帕梅拉(123)_塞缪尔·理查森

一二三

　　“当客人们看到我在我的作息时间内接待他们时，面容愉快，内心欢乐，”他继续说道，“看到我餐桌上菜肴丰盛、品种多样，我们又亲切、热诚地欢迎他们，那时他们对我有规律的生活就不会有什么怨言了。亲爱的，说不定我们还会在我们的四邻八舍当中恢复那良好的老式生活规则，这有谁知道呢？至少，我们将朝着这个目标尽我们的一分心力，这也符合我在学校中学到的一个良好教训——如果人人都能改正自己的错误，那么所有人的错误也就得到改正了。可能发生的最坏情况是，当我的一些浪荡哥儿们（就像上星期四闯到我们这里来的那些不受欢迎的人一样）在漫游中如果离开了他们本来要走的路，想到要去谁家吃午饭时，他们就只会说一声‘他吃午饭的时间已经过了’，这样他们就会考虑今后在更为合适的时间再约定到我这里来，或者是在那天到我这里来吃晚饭或过夜，而不是来吃午饭了。”

　　“啊我最亲爱的先生，”我说，“您对我没有别的指示了吗？我听您的指示听得既高兴，又得益。”

　　“现在我没有想到别的，”他说，“因为不用说，你的性情生来和蔼可亲，你那天真活泼的举止又使你可爱的面容增添了风韵，这些都使我对你有很高的评价。但你不要允许任何突然发生的意外事件使你的面容笼罩上阴云。如果有任何令人不愉快的事情发生时，我希望，不超过一刻钟，你就要对自己有所注意，快去照照镜子；如果看到脸上已有或正有一丝忧郁的神色显露出来，那你就要立即驱除它，恢复你先前高兴的神态；可爱的女孩子一有了心事，一定会在脸上反映出来；因为她不会是个表里不一的伪君子；因此她将会发现，这也是个使她情绪平静下来的方法。”

　　然后他谈到，他曾看到有些女士们遇到意外来访的客人时，心绪就烦乱失常。“我相信，”他说，“我将永远不会有理由提醒我的帕梅拉，有任何事情使她的丈夫看上去不怎么欢迎他的朋友，或使她本人没有做好欢迎的心里准备。不过我还是要说，我指望我最亲爱的宝贝习惯于始终殷勤地对待客人。当不速之客前来访问时，不论我们是否有很好的准备，她都不要显露出坐立不安或烦乱失常的神色。她当时不论正在陪伴什么人，都不要流露出丝毫的神色，表示她真不希望这个客人在这个时候前来拜访；她要高兴、亲切、谦和有礼地对待所有的人。有的人本来没有丝毫理由指望能得到她的厚待，或者有的人在餐桌上地位是最低的，如果她也能一视同仁地亲切接待他们，那么她不仅能使那猜疑不定的人高兴起来，而且也会使其他所有的人安下心来，把从容自在、高兴欢乐的气氛散播在餐桌周围。

　　“说过这些话之后，我不用再向我心爱的人提醒，她不该让任何意外事件扰乱她的情绪。我永远不会忘记，有一次阿瑟夫人的一位男仆偶然绊倒了，把一盘美味的中国菜摔到了地上；她对这件事十分恼火，竟让她的不满情绪传播到全桌；除了我以外，其他所有的朋友们不是安慰她就是谈论类似的不幸事件；在那天晚上余下的时间里，我们都因此改变了话题，大谈起笨手笨脚的男仆和粗心大意的女仆来了。”

　　我怀着感激的心情答应注意按他亲切的旨意办事。然后我离开他去穿衣服，把最好的衣服穿到身上；接着，打听到他在花园里，我就走去陪伴他。

　　我发现他正在小凉亭里看报。“您正忙着哪，先生？”我说。

　　他把正在阅读的报纸放在一边，说，“没有什么事情能比跟你在一起更有意思的了。请坐吧，我的帕梅拉，”这时他拉着我的手，让我坐在他的身旁。“你是个谦和有礼的可爱女孩子！我看，我给你的指示（你是这么称呼的），你已遵照其中的一条执行起来了。你已把衣服早早地穿好，而且穿得娇媚可爱！现在，亲爱的，请你指出我的一些缺点，并告诉我，你希望我做些什么，好让我今后看上去比现在更使你称心满意。”

　　“啊，先生，”我说；如果不是因为害羞的缘故，我本想吻他的；“我没有一件事想要你做的；是的，一件也没有。难道您以为，”我继续说道（因为我不知道怎样停住不说），“您的帕梅拉是没有良心的吗？先生，请您确信，您十分宽宏大度地赐予我的恩惠，哪怕大大低于一半，那也会超过我最大的愿望了。”

　　“我的天使，”他说，一边热情洋溢地把我的一只手放在他两只手中间，并好像想要说些更令人愉快的话，但我充满感激的心情迫使我（我可以这样说）继续往下说道，“亲爱的先生，您为什么不问我完全相反的问题呢？难道我不是高兴地看到，您本人的榜样已使您的教训更有说服力吗？因为，首先，先生，您曾嘱咐我在吃午饭以前要穿好礼服，现在您本人已极为漂亮可爱地穿好了。

　　“还有，先生，您指示我在您的餐桌上要使那些心中猜疑的人高兴起来，要极为亲切地对待那些最没有理由指望得到厚待的人和那些地位最低的人；您本人在各种可能发生的事情中，是多么亲切地对待您的帕梅拉的啊！用您自己的话来说吧，您是怎样在我的心的周围散播那从容自在、高兴欢乐的气氛的啊！

　　“再说一点，您嘱咐我不要让意外发生的小事故或来访的不速之客搅乱心情，您本人在遵守这条极好的规则时，曾为我树立了一个多么好的榜样！在我们结婚的那一天，查尔斯·哈格雷夫爵士和其他两位先生闯到我们这里来，妨碍我们在那一天一起吃午饭；您不允许让这件事扰乱您的心情，妨碍您愉快地款待他们，并客客气气地跟他们告别；您教我做的事情，您自己就身体力行，这不是一些有趣的事例吗？”

　　“亲爱的，你讲的这些话对我十分有益，”他说，“但我担心这些事例太偶然了，这些不足以使我有权利接受你的恭维。因此请允许我说，如果我的所作所为跟我所倡导的宗旨不能经常保持一致，那么我的帕梅拉一定不要指望，我的缺点将成为她不遵守我教训（就像你所称呼的）的一个口实；因为我想，我永远不能像你那样完美无缺，一半也没有。虽然我可能发现我本人在恪尽职责方面不能像我应当做的那样取得进步，但我却不能允许你往后倒退，不像原先那样完善。”

　　“先生，”我说，“我希望，承蒙上帝的恩眷，我将永远不退步。”

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