帕梅拉(96)_塞缪尔·理查森

九六

　　下午他乘着马车出去；晚上回来时，他派人来对我说，他想要我跟他在花园里稍稍散散步；我立刻就下去了。

　　他走来迎接我。“我的女孩子好！”他说，“你猜我出去看到谁了？”“我不知道，先生，”我答道。“离这里大约五英里，”他说，“道路有一个拐弯的地方，它沿着一片草地的周围绕过去，那草地中有一条可爱的人行道，它是在一条小河的岸上，人行道每边都有两行椴树；附近身分高贵的人们有时到那里散步和谈话，有时到那里钓鱼（我们下次出去兜风时，我将带你到那里去看看）。我从马车中出来，从这片草地中走过去，并嘱咐罗宾把马车拉到另一边去迎接我。我看到一个人手里拿着一本书，正在那里散步，那人不是你恭顺的仆人威廉斯还能是谁呢？别脸红，帕梅拉。他背对着我。我想我要跟那人谈谈话，在他看到我之前，我说，‘您好，老朋友！’

　　“你听说过，我们以前在一个学院里曾在一起待过一年。那人听到我的声音，又看到我这样挨近他，吓了一跳，我认为他那时真想跳进那条小河里去呢。”

　　“可怜的人！”我说。“是的，”他说，“但你说到你那可怜的人时请别说得太多，语调也请别说得那么温柔，帕梅拉。‘您在看什么书，威廉斯先生？’我问。‘先生，’他答道，‘这是，这是，’他吃惊得说话结结巴巴，‘这是法文小说《特勒马科斯历险记》^①。我正在提高我的法语水平。’（我心里想，这比他帮助我的帕梅拉，提高她的法语水平要好。）‘那边天上有云，您看会不会让我们遇到小小的一阵雨？’他相信不会，这是他的回答。

　　①一六九九年法国作家费纳隆出版的讽喻性散文史诗。

　　“‘如果您想到村子里去，您可以搭乘我的马车去；因为我在回家途中将去拜访西蒙·达恩福德爵士。’‘那真是太大的荣幸了，’那人过分谦逊地说道。‘让我们走到那边的空地去，’我答道，‘我的马车在那里等我们。’

　　“因此，帕梅拉，”我的主人继续说道，“我们一边走，一边就交谈起来。他说，他曾惹得我很不高兴，对此心中感到很遗憾。特别是，他听到琼斯夫人说，她听西蒙爵士家里的人说，我并不像他当初担心的那样行事，而是有着更为高尚的目的。‘威廉斯先生，’我说，‘我们这些有财产的人有些玩世不恭，那是不应该的。你们这些喜爱沉思默祷的人们会说，我们沐浴在富裕生活的阳光下，十分危险，很可能放荡不羁，胡作非为。虽然通常的道路最安全、最适当，但我们却不能考虑把自己限制在只在这种道路上行走。您可以相信，对于一项我正考虑执行的重要计划，别人要取代我来执行它，我是不会喜欢的，何况是由一位老熟人来取代我，而在发生这件事情之前，我原来正怀着一片热心，想给这位老熟人增添幸福哩。’

　　“‘先生，’他答道，‘我只想说，我最初的动机完全是任命我的职务要求的；尽管在事情的发展过程中我似乎多么不可原谅，但如果当时让她继续处在那种状态，那么我完全相信，您将会很遗憾地听到人们议论说，您一门心思在某个人身上打主意，这个人除了您本人之外，其他任何人也别指望能得到。’

　　“‘威廉斯先生，’我答道，‘我看，您不仅是个宗教人士，而且也是个对妇女献殷勤的男子；那时我最生气的是，如果您认为我当时正在做一件错误的事情，那么按理说，您的职业是可以允许您对我进行劝导的，而您并没有就这件事劝导我，而是立即决定想出计策来胜过我，并从我家里把一位在我心中占有首要地位的年轻人（您应该想到这一点）弄到您自己手里，但您不知道我可能最终会高尚地对待这位年轻人的，正像我现在实际上想要做的一样。不过这件事已经圆满地结束了，我的怨恨也已经烟消云散了。’

　　“‘先生，’他说，‘我竟会采取某个步骤来得罪您（不论这是个什么步骤），这一点我感到遗憾；但我对您高尚的意图感到高兴；请允许我说，如果您让年轻的安德鲁斯姑娘成为您的夫人，那么所有见过她和了解她的人都会认为，她为您的选择增了光。’

　　“威廉斯先生和我就这样聊着天，”主人继续说道，“我让他在村子里他的住所前下了马车。但他仍为你保守秘密，帕梅拉，没有承认你对他的求婚曾给予任何鼓励。”

　　“先生，”我答道，“他确实不能说我曾给予鼓励，希望您相信我。”“我相信你，”他说，“但是我仍然认为，如果我当时没有发觉他，那么你们通信下去，最终就会导致我所猜想的结局。”

　　“先生，”我答道，“您现在十分善心好意，打算给予我一种光荣，但我当时即使再高傲自负，缺乏自知之明，也是不可能盼望得到它的。我那时受到了苛刻的对待，在我面前除了蒙受耻辱外没有其他前途；当您考虑到这些情况之后，您将会承认，如果当时我不千方百计设法逃走，那么我声明要当个贞洁正派的人，显然就不是当真的了。我当时真的决定不考虑结婚，因为我从没有见到过我能爱上的男人，直到我毫不害羞地说，您的盛情厚意才使我大起胆子来爱慕您。”

　　“亲爱的帕梅拉，”他答道，“如果我不相信你，那么我的自负就很不值得赞扬了。”

　　我很高兴听到他叙述威廉斯先生与他本人的这次会晤。我希望这位善良的人今后总有一天会重新得到他的宠信。

　　他十分好意地告诉我，他已下达命令，把那个小教堂进行收拾整顿。我内心是怀着何等的快乐在期待着啊！然而彷佛又感到有种惶恐与焦虑！

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　　星期五

　　大约十二点钟的时候，西蒙爵士，达思福德夫人，他们的两个女儿，琼斯夫人，她的两位小姑子，彼得斯先生以及他的妻子与侄女都来了，朱克斯太太现在愈来愈谦和有礼，她因为我没有穿上我最好的衣服而十分着急，还对我说了许多恭维的话。

　　主人把他们领进花园，并领到最大的一座凉亭里，然后他来到我面前。“喂，我的帕梅拉，”他说，“这些女士们都急不可耐地想要见你呢。”我有些心慌意乱。“那些年轻的女士们都把她们最好的服装穿出来了，”他说，“但她们都比不上我迷人的女孩子穿着这套朴素的衣服好看。他们现在都在那座大凉亭里。”“先生，我要和您一起到那里去吗？”我说，“由您来陪伴我，这样重大的光荣我可承受不起。”“我先去，你以后再来，”他答道，“请你嘱咐朱克斯太太拿一两瓶加那利白葡萄酒和一些核饼来。”说着他就离开我去陪伴客人们。

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