帕梅拉(46)_塞缪尔·理查森

四六

　　他刚才已说过，那位他有希望得到他俸禄的先生已经逝世了；他假装到这里来把这件事告诉朱克斯太太，以便能在我的面前把它说给她听。

　　她向他道喜。请看这是个什么世界？一个人的死亡竟是另一个人的喜事；难怪人们勾心斗角，相互排挤。我的不幸处境使我的表情很严肃。

　　他设法把一封信悄悄地塞到我手中，然后走开了；离别时他十分尊敬与庄重地看着我，因此朱克斯太太说，“哎呀，夫人，我相信我们年轻的牧师已经多半爱上您了。”“爱上我，朱克斯太太！”我说，“这一点威廉斯先生知道得更清楚。”“唔，”她说（我想她是在试探我），“我不知道你们两人谁能知道得更清楚些；最近我看到您非常担心主人会使您蒙受耻辱，心中深为感动，所以暗地里想，您没有嫁给威廉斯先生，真是可惜。”

　　我知道这是她的一个诡计，因为她非但没有像她自称那样为我感到担心，反而对我监视得更加严密了，对威廉斯先生也一样；所以我就说，“世上没有一个男人我想要嫁给他。我最高的抱负就是清白、正派地做人，并对我清贫的父母亲给予安慰和帮助。”“唔，”她说，“不过我一直很认真地想过，威廉斯先生会成为您的好丈夫；由于他的好运气全都是主人给的，所以毫无疑问，他一定会很高兴感谢主人为他挑选了一个妻子，特别是这样漂亮、能干、又受过教育，适合上流社会的要求。”

　　我听了她的话，心中产生了一个疑问，她以前是否知道主人作过这一类暗示；我问她是否有根据在猜测，这是正在考虑中的事？“没有，”她说，那仅仅是她自己的想法，但是很可能，主人正在考虑这件事，或者还在考虑对我更好的事。如果我赞成这桩婚事，那她就会直接向主人提出建议。

　　随后她令人讨厌地暗示我，可以对这件事作出决定，以便好事成真。我对她说，我讨厌她的暗示；至于威廉斯先生，我认为他是个忠厚善良、彬彬有礼的人；但是，一则他的身分比我高，二则在所有职业中，我不喜欢挑一位牧师来做丈夫。她说，我这么虔诚地笃信宗教，这倒使她感到奇怪。“唔，朱克斯太太，”我说，“我不喜欢牧师，并不是我不尊敬这个职业；情况恰恰相反。”“唔，确实像您所说，”她答道，“情人之间是有好多荒唐可笑的谈话和举动，这对一个呆板的、穿着宽领带和黑袍法衣的牧师来说是不很合适的。〔其实我并没有说过这样的话〕真的，您对这件事考虑得倒很周到。”然后，如果马用嘶鸣来表示大笑，那么我可以说，她就像马一样大声嘶鸣起来。我真的恨她。亲爱的母亲，这个女人不是坏到透顶了吗？什么事情一到她手里，她就把它转变成邪恶。我猜想，大概是因为我的脸涨得通红，她看得出我十分愤怒；不过我一句话也没有说；她觉得闹不明白我是什么意思，就改变了话题。

　　因为她上下楼十分频繁，我怕她会出乎意外地来到我跟前，所以暂时还没有拆开威廉斯先生的信，但很快就会拆开，并把它的内容告诉你们。

　　是呀，如果说我曾有意要追求威廉斯先生（我相信我并没有这种意思），那么现在，我想我完全没有这个必要了。下面就是他的信：

　　“我不知道怎样来表达我的思想，因为唯恐您会觉得，在我希望为您所做的服务中怀有自私的目的。但是我确实知道有一个有效和高尚体面的途径，可以让您从目前的危险处境中摆脱出来。这就是同一个您所同意，并能使您幸福的某个人结婚。就我来说，根据目前的情况，若订立这样的婚约，那么我世俗的利益就显然会完全丧失。但是出于我对您深切的敬慕，而且在这样正当的事情中我完全信赖上帝的旨意，因此，如果您能接受我的求婚，那我会感到真是太幸福了。在这种情况下我愿放弃我一切世俗的前程，并作为您的向导，护送您前往某个安全的地方。我为什么说在这种情况下呢？那就是说，不论您认为这样优厚地报答我是否合适，我都会那样去做的。当我一听到B先生出发的消息时（我现在已采用一种很好的方法来掌握情报，可以了解他的全部行踪），我就会准备好一匹马，并由我亲自来给您做向导。我把自己完全交由您的善意来决定与指挥。怀着极大的敬意，我是

　　您的极为忠诚与恭顺的仆人”

　　“别以为这是个突然的决定。我一直钦佩您的品格。我一看到您，就希望为如此卓越品格的人效劳。”

　　＊＊＊

　　亲爱的父亲和母亲，对于这意想不到的求婚，我将说什么呢？我比过去任何时候都更想听到你们的忠告。不过说到底，我现在无意结婚。我情愿同你们住在一起。我宁可嫁给一个挨门逐户进行乞讨、无家可归、身无财物的人，也不愿危及我的贞洁。只是我觉得，我现在还年轻，难以接受给人当妻子的想法。经过上千种不同的思考之后，我写了下面的信：

　　“尊敬的先生，

　　“您上一封信的内容使我感到惊讶不安。您十分宽宏大度，但我不能容忍您为了我而使您未来的一切前程担受风险。对您的建议，我不能不怀着既感激而又忧虑的心情加以考虑；我现在还年轻，除非为了避免遭受糟蹋，而不结婚就不可避免这种结局，否则就没有什么能促使我考虑马上结婚。因此，先生，您不应当接受这样一种不是出于自愿的顺从（如果我万不得已，不得不依从您十分宽宏大度的建议，那就是这样一种非自愿的顺从）。我力图完全指靠您的善意来协助我逃走，但现在我不能考虑接受您向我求婚的光荣（这主要是为了您的缘故），而且除非我的父母亲高兴地表示同意，否则我将永远不考虑接受求婚，尽管他们现在身分低微，但他们也同有钱人一样，在这样重大的问题上完全有权行使他们对我的责任。因此，先生，我除了对您永远怀着感激的心情外，请求您不要考虑从我这里得到其他任何东西。由于以上原因，我将永远是

　　您的极为感激的仆人”

　　＊＊＊

　　星期四，星期五，星期六，

　　我被监禁的第十四天，第十五天，第十六天

　　朱克斯太太接到了一封信，此后对我比往常更加彬彬有礼，对威廉斯先生也一样。我纳闷，我给主人去信后却没有得到回信。我猜想他生气了。我对她礼貌待我并不感到高兴，因为这人很狡猾，而且跟往常一样对我进行严密监视。她把她所接到的指示放在胸衣中间；我曾设置了一个圈套，想把它弄到手，但却没有成功。

　　我上一封信通过老的传递方式安全地到达威廉斯先生手中，他并未受到怀疑。他曾向我流露，虽然我没有像他希望的那样立即赞同他的计划，但他不会放松他的努力；如果觉得他还有可取时，他将听从上帝和我的支配。他向我示意，他不久将派一名专差把我给你们的小包送到你们那里去，于是我就把那时以来所写的信又加放到那个小包中。

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