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第十九章(1)

我进门的时候，图书室显得很安静，那女巫——如果她确实是的话，舒适地坐在烟囱角落的安乐椅上。她身披红色斗篷，头戴一顶黑色女帽，或者不如说宽边吉卜赛帽，用一块条子手帕系到了下巴上。桌子上立着一根熄灭了的蜡烛。她俯身向着火炉，借着火光，似乎在读一本祈祷书般的黑色小书，一面读，一面象大多数老妇人那样，口中念念有词。我进门时她并没有立即放下书来，似乎想把一段读完。 　　我站在地毯上，暖了暖冰冷的手，因为在客厅时我坐得离火炉较远。这时我像往常那么平静，说实在吉卜赛人的外表没有什么会使我感到不安。她合上书，慢慢抬起头来，帽沿遮住了脸的一部份。但是她扬起头来时，我们能看清楚她的面容很古怪。乱发从绕过下巴的白色带子下钻了出来，漫过半个脸颊，或者不如说下颚。她的目光立即与我的相遇，大胆地直视着我。 　　“噢，你想要算命吗？”她说，那口气像她的目光那样坚定，像她的五官那样严厉。 　　“我并不在乎，大妈，随你便吧，不过我得提醒你，我并不相信。” 　　“说话这么无礼倒是你的脾性，我料定你会这样，你跨过门槛的时候，我从你的脚步声里就听出来了。” 　　“是吗？你的耳朵真尖。” 　　“不错，而且眼睛亮，脑子快。” 　　“干你这一行倒是都需要的。” 　　“我是需要的，尤其是对付像你这样的顾客的时候。你干嘛不发抖？” 　　“我并不冷。” 　　“你为什么脸不发白？” 　　“我没有病。” 　　“你为什么不来请教我的技艺？” 　　“我不傻。” 　　这老太婆在帽子和带子底下爆发出了一阵笑声。随后取出一个短短的烟筒，点上烟，开始抽了起来。她在这份镇静剂里沉迷了一会儿后，便直起了弯着的腰，从嘴里取下烟筒，一面呆呆地盯着炉火，一面不慌不忙地说： 　　“你很冷；你有病；你很傻。” 　　“拿出证据来，”我回答， 　　“一定，三言两语就行。你很冷，因为你孤身一人，没有交往，激发不了内心的火花。你病了，因为给予男人的最好、最高尚、最甜蜜的感情，与你无缘。你很傻，因为尽管你很痛苦，你却既不会主动去召唤它靠近你，也不会跨出一步，上它等候你的地方去迎接它。” 　　她再次把那杆黑色的短烟筒放进嘴里，使劲吸了起来。 　　“凡是你所知道寄居在大房子里的孤独者，你几乎都可以说这样的话。” 　　“是几乎对谁都可以这么说，但几乎对谁都适用吗？” 　　“适合处于我这种情况的人。” 　　“是的，一点也不错，适合你的情况。不过你倒给我找个处境跟你一模一样的人看看。” 　　“我猜还得在上面放上银币吧？” 　　“当然。” 　　我给了她一个先令。她从口袋里掏出一只旧长袜，把钱币放进去，用袜子系好，放回原处。她让我伸出手去，我照办了。她把脸贴近我手掌，细细看了起来，但没有触碰它。 　　“太细嫩了，”她说。“这样的手我什么也看不出来，几乎没有皱纹。况且，手掌里会有什么呢？命运又不刻在那儿。” 　　“我相信你，”我说。 　　“不，”她继续说，“它刻在脸上，在额头，在眼睛周围，在眸子里面，在嘴巴的线条上。跪下来，抬起你的头来。” 　　“哦！你现在可回到现实中来了，”我一面按她的话做，一面说。“我马上开始有些相信你了。” 　　我跪在离她半码远的地方。她拨着炉火，在翻动过的煤块中，射出了一轮光圈。因为她坐着，那光焰只会使她的脸蒙上更深的阴影，而我的面容却被照亮了。 　　“我不知道你是带着什么样的心情上我这儿来的，”她仔细打量了我一会儿后说。“你在那边房间里，几小时几小时枯坐着，面对一群贵人，象幻灯中的影子那么晃动着，这时你心里会有什么想法呢，这些人与你没有什么情感的交流，好像不过是外表似人的影子，而不是实实在在的人。” 　　“我常觉得疲倦，有时很困，但很少悲伤。” 　　“那你有某种秘密的愿望支撑着你，预告着你的将来，使你感到高兴。” 　　“我才不这样呢。我的最大愿望，是积攒下足够的钱，将来自己租一间小小的房子，办起学校来。” 　　“养料不足，精神无法依存，况且坐在窗台上（你明白了她知道我的习惯）——” 　　“你是从仆人那儿打听来的。” 　　“呵，你自以为灵敏。好吧——也许我是这样。跟你说实话，我同其中一位——普尔太太——相识。” 　　一听到这个名字，我立刻惊跳起来。 　　“你认识她——是吗？”我思忖道，“那么，这里头看来是有魔法了。” 　　“别惊慌，”这个怪人继续说，“普尔太太很可靠，嘴巴紧，话不多。谁都可以信赖。不过像我说的，坐在窗台上，你就光想将来办学校，别的什么也不想？那些坐在你面前沙发上和椅子上的人，眼下你对其中哪一位感兴趣吗？你一张面孔都没有仔细端详过吗？至少出于好奇，你连一个人的举动都没有去注意过？” 　　“我喜欢观察所有的面孔和所有的身影。” 　　“可是你没有撇开其余，光盯住一个人——或者，也许两个？” 　　“我经常这么做，那是在两个人的手势和神色似乎在叙述一个故事的时候，注视他们对我来说是一种乐趣。” 　　“你最喜欢听什么故事？” 　　“呵，我没有多大选择的余地：它们一般奏的都是同一主题——求婚，而且都预示着同一灾难性的结局——结婚。” 　　“你喜欢这单调的主题吗？” 　　“我一点也不在乎，这与我无关。” 　　“与你无关？有这样一位小姐，她既年轻活泼健康，又美丽动人，而且财富和地位与生俱来，坐在一位绅士的面前，笑容可掬，而你——” 　　“我怎么样？” 　　“你认识——而且也许还有好感。”

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