第五章(3)_简·爱_夏洛蒂·勃朗特

第五章(3)

　　这位罗沃德学校的校长（这就是这个女士的职务）在放在一张桌上的两个地球仪前面坐了下来，把第一班的人叫到她周围，开始上起地理课来。低班学生被其他教师叫走，反复上历史呀，语法呀等课程，上了一个小时。接着是写作和数学，坦普尔小姐还给大一点的姑娘教了音乐，每堂课是以钟点来计算的，那钟终于敲了十二下，校长站了起来。

　　“我有话要跟学生们讲，”她说。

　　课一结束，骚动便随之而来，但她的话音刚落，全校又复归平静，她继续说：

　　“今天早晨的早饭，你们都吃不下去，大家一定饿坏了，我己经吩咐给大家准备了面包和乳酪当点心，”

　　教师们带着某种惊异的目光看着她。

　　“这事由我负责，”她带着解释的口气向她们补充道。随后马上走了出去。

　　面包和乳酪立刻端了进来，分发给大家，全校都欢欣鼓舞，精神振奋。这时来了命令，“到花园里去！”每个人都戴上一个粗糙的草帽，帽子上拴着用染色白布做成的带子，同时还披上了黑粗绒料子的斗篷。我也是一付同样的装束，跟着人流，迈步走向户外。

　　这花园是一大片圈起来的场地，四周围墙高耸，看不到外面的景色。一边有—条带顶的回廓，还有些宽阔的走道，与中间的一块地相接，这块地被分割成几十个小小的苗圃，算是花园，分配给学生们培植花草，每个苗圃都有一个主人，鲜花怒放时节，这些苗圃一定十分标致，但眼下一月将尽，一片冬日枯黄凋零的景象。我站在那里，环顾四周，不觉打了个寒噤，这天的户外活动，天气恶劣，其实并没有下雨，但浙浙沥沥的黄色雾霭，使天色变得灰暗；脚下因为昨天的洪水依然水湿，身体比较健壮的几位姑娘窜来奔去，异常活跃；但所有苍白瘦弱的姑娘都挤在走廊上躲雨和取暖。浓雾渗透进了她们颤抖着的躯体，我不时听见一声声空咳。

　　我没有同人说过话，也似乎没有人注意到我。我孤零零地站着，但己经习惯于那种孤独感，并不觉得十分压抑，我倚在游廊的柱子上，将灰色的斗篷拉得紧紧地裹着自己，竭力忘却身外刺骨的严寒，忘却肚子里折磨着我的饥馑，全身心去观察和思考。我的思索含含糊糊，零零碎碎，不值得落笔。我几乎不知道自己身居何处。盖茨黑德和往昔的生活似乎已经流逝，与现时现地已有天壤之隔。现实既模糊又离奇，而未来又不是我所能想象。我朝四周看了看修道院一般的花园，又抬头看了看建筑。这是幢大楼，一半似乎灰暗古旧，另一半却很新。新的一半里安排了教室和寝室，直棂格子窗里灯火通明，颇有教堂气派。门上有一块石头牌子，上面刻着这样的文字：

　　“罗沃德学校——这部份由本郡布罗克赫斯特府的内奥米·布罗克赫斯特重建于公元××××年。”“你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。”——《马太福音》第五章第十六节。

　　我一遍遍读着这些字，觉得它们应该有自己的解释，却无法充分理解其内涵。我正在思索“学校”一字的含义，竭力要找出开首几个字与经文之间的联系，却听得身后一声咳嗽，便回过头去，看到一位姑娘坐在近处的石凳上，正低头聚精会神地细读着一本书。从我站着的地方可以看到，这本书的书名是《拉塞拉斯》。这名字听来有些陌生，因而也就吸引了我。她翻书的时候，碰巧抬起头来，于是我直截了当地说：

　　“你这本书有趣吗？”我己经起了某一天向她借书的念头。

　　“我是喜欢的，”她顿了一两秒钟，打量了我一下后回答道。

　　“它说些什么？”我继续问。我自己也不知道哪里来的胆子，居然同一个陌生人说起话来。这回我的性格与积习相悖，不过她的专注兴许打动了我，因为我也喜欢读书，尽管是浅薄幼稚的一类。对那些主题严肃内存充实的书，我是无法消化或理解的。

　　“你可以看一下，”这姑娘回答说，一面把书递给我。

　　我看了看。粗粗—翻，我便确信书的内容不像书名那么吸引人。以我那种琐细的口味来说，“拉塞拉斯”显得很枯燥。我看不到仙女，也看不到妖怪，密密麻麻印着字的书页中，没有鲜艳夺目丰富多彩的东西。我把书递还给她，她默默地收下了，二话没说又要回到刚才苦用功的心境中去，我却再次冒昧打扰了她：

　　“能告诉我们门上那块石匾上的字是什么意思吗？罗沃德学校是什么？”

　　“就是你来住宿的这所房子。”

　　“他们为什么叫它‘学校’呢？与别的学校有什么不同吗？”

　　“这是个半慈善性质的学校，你我以及所有其他人都是慈善学校的孩子。我猜想你也是个孤儿，你父亲或者母亲去世了吗？”

　　“我能记事之前就都去世了。”

　　“是呀，这里的姑娘们不是夫去了爹或妈，便是父母都没有了，这儿叫作教育孤儿的学校。”

　　“我们不付钱吗？他们免费护养我们吗？”

　　“我们自己，或者我们的朋友付十五英镑一年。”

　　“那他们为什么管我们叫慈善学校的孩子？”

　　“因为十五英镑不够付住宿货和学费，缺额由捐款来补足。”

　　“谁捐呢？”

　　“这里附近或者伦敦心肠慈善的太太们和绅士们。”

　　“内奥米·布罗克赫斯特是谁？”

　　“就像匾上写着的那样，是建造大楼新区部份的太太，她的儿子监督和指挥这里的一切。”

　　“为什么？”

　　“因为他是这个学校的司库和管事。”

　　“那这幢大楼不属于那位戴着手表、告诉我们可以吃面包和乳酪的高个子女人了？”

　　“属于坦普尔小姐？啊，不是！但愿是属于她的。她所做的一切要对布罗克赫斯特先生负责，我们吃的和穿的都是布罗克赫斯特先生买的。”

　　“他住在这儿吗？”

　　“不——住在两路外，一个大庄园里。”

　　“他是个好人吗？”

　　“他是个牧师，据说做了很多好事。”

　　“你说那个高个子女人叫坦普尔小姐？”

　　“不错。”

　　“其他教师的名字叫什么？”

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