患难与忠诚(189)

一八九

　　第八十七章

　　乔里昂在忙着穿紧身上衣的和皮衣，以便陪神父去看彼得坟墓的同时，他那片舌头也并没有闲着。“在塞温贝尔根，人们通常叫他巫医。人们说他临终时还显示了一下他的巫术。他对家里人说，他看见玛格丽特的情郎正顺着莱茵河走过来，穿着华丽的衣服，带着许多钱，只是脸在外国被人砍伤了，留下了疤痕，而且不像离开家乡时四肢没有残缺。不过，天晓得，他的话毫无应验。玛格丽特还是在为她的情郎心焦。彼得倒是像他坟地里的邻居那样安静地长眠着。她在他坟上立了一块石碑，好使他的遗体保留在原地，不让人挪走。你可以去看看。”

　　他双手按在他挖的那个墓穴的边缘上，正准备从里面钻出来，克莱门特神父却把一只颤抖的手搁在他肩上，用奇怪的耳语声问道：

　　“彼得·布兰特死了多久了？”

　　“大约两个月。你问这干吗？”

　　“你是说他女儿葬的他吗？”

　　“不，是我葬的他。不过是她出的钱，立的石碑。你问这干吗？”

　　“这么说——他只有玛格丽特一个女儿吧？”

　　“就这个女儿。至少他自己这么说。”

　　“那么，你认为玛格丽特是——是活着的？”

　　“我认为？嘿，你要知道，若她不是活人，我早就是死人了。你猜是怎么回事吧。”

　　“哎呀，我怎么猜得出？是你爱她吧？”

　　“我是个结了婚的人，又是四个长得比我还结实的小鬼的父亲。我只不过是思想上很爱慕她。事情是这样的：还不到六个星期以前，她救过我的命。你瞧，要是她死了的话，她就不能把我救活了。天晓得，那时我胃里存不下一点东西，一吃就吐。所有的医生都毫无办法。我老婆琼说：‘该给你买条裹尸布了。’我说：‘我想，也是该买的时候了。不过，最好先试试能不能借一条。’谁知不久，这位玛格丽特女士，这位按你的说法三年以前就死了的玛格丽特女士走了进来，把病房的窗子打开，叫人给我挪挪躺的位置，只一眨眼工夫就把我治好了。你说用的是什么药呢？这正是叫人说不出口的，用的是最不值钱的草药！而且是从我自己家花园里摘来的。是一种甜小白菊。我原以为草药只不过是杂草。至少在治好我以前，我总认为它只是一种杂草。而如今，每当我经过这一簇草木植物的时候，我都要向它脱帽致敬说：‘愿为您效劳。’怎么了，我的神父，你脸色本来非常苍白，怎么现在却一阵红一阵白？是怎么回事？看在上帝的分上，到底是怎么回事？”

　　“是因为吃惊——欢喜——奇怪——害怕。”克莱门特喘着气说。

　　“嘿，这和你有什么关系？你和玛格丽特·布兰特是亲戚吗？”

　　“不是，不过我知道有个人很爱她，她死的消息差点毁了他的肉体和灵魂。而你却说她还活着。我相信你的话。”

　　乔里昂呆呆地望着。沉默了很久之后他才严肃地说道：“神父，你问了我许多问题，我都如实地作了回答。看在圣母的分上，现在请你只回答我两个问题。你真的知道有个人热爱这可怜的姑娘吗？他在哪儿？”

　　克莱门特正准备揭示他的本来面目，但猛然想起了杰罗姆的信，而且他不愿意再让人用他尘世的原名叫他，所以他及时刹了车。

　　“我知道他在意大利。”他说道。

　　“要是你认识他，你可以把他的名字告诉我嘛。”乔里昂小心地说道。

　　“他叫杰勒德伊莱亚森。”

　　“啊，这可真奇怪。慢点，你为什么说玛格丽特·布兰特死了呢？”

　　“杰勒德收到玛格丽特·范·艾克一封信，当时我在他身边。信中说，他所爱的玛格丽特已经死去，并已安葬。让我坐下来吧，我体力支不住了。阴谋啊！阴谋啊！”

　　“神父，”乔里昂说道，“感谢上帝让你来到了我的身边。好，请坐下。你看起来的确像个幽灵。你吃斋吃得太厉害，身体搞得太虚弱。我的心很不安。我想，我掌握着一些线索可以解开这个谜。要是果真如此，那么这城里有两个恶棍，我恨不得就像劈碎这个土块一样把他们的脑袋劈得粉碎。”说罢他咬紧牙齿，把铲子高高地举在头上，然后愤怒地朝那土堆劈了下来，一连劈了好几次，“阴谋诡计？我看你一生从来没有用过比这更确切的字眼了。假如你知道杰勒德在什么地方，请你抓紧时间告诉他，人们给他布下了什么样的陷阱。我的脑袋瓜子很钝，不过，当迟钝的猎狗把奥迹摸清楚以后——去他的！我的确认为你我两人抓住了一根棍子的两头，而且这是根非常肮脏的棍子。”

　　在道出了他那个阶级的人们经常爱讲的毫无价值的开场白以后，乔里昂总算转到了事情的正题。他说，特尔哥市长曾雇他去修理他家一间楼房的地板。地板快修好的时候，他想起来拿他的工具。他听见楼下传来大声讲话的声音，不禁好奇起来，便卧倒在地板上偷听。他听见市长谈到一封信。原来科内利斯和西布兰特打算用这封信偷偷顶替汉斯·梅姆林将转交给杰勒德的那封信。“看起来他们的野心不小，但胃口太小。为了给他们打气，老头子拉开一个抽屉让他们瞧，里面装着满满的银币。如果他们愿干这勾当，他们就可以每人将手伸进抽屉，尽量抓一大把放进自己的腰包。神父，”乔里昂继续说道，“当时我并不怎么在意。不过，当我一想到这笔交易，就使我几乎一夜睡不着觉。想想看，有多么狠毒吧。第二天早晨天一亮，你猜我看到谁了吧。不是别人，正是科内利斯和西布兰特两位少爷一个个鼻青脸肿地从家里出来。‘啊哈，’我说道，‘怎么，那位汉斯把你们脸都揍青了。但愿这是你们的辛苦得到的惟一报酬。’你们不是去市长家吗？我也藏在原来的地方，想再听听他们讲些什么。”

　　听到乔里昂的这一部分揭发，克莱门特的鼻孔张得大大的，眼睛不停地转动，表明他急于听到下文的不安心情。

　　“神父，”乔里昂继续说道，“市长把他们带进原来那个房间。他手上拿着一封信。倒霉的是我不识字。好在我头上的眼睛和教皇一样多。我看见抽屉是开着的。两个坏蛋各把一只手伸进抽屉，抓出满满一把银币。圣徒在上，他们真恨不得一把抓光！西布兰特往手上涂了点粘乎乎的东西，我想是胶吧。他设法使一两块银币粘在手背上带了出来。嘿！嘿！嘿！能有心思对这种事感到好笑也真是罪过。你瞧，还是像往常一样，总是坏人有福。他们干了那个勾当。但他们是怎么干的，直到世界的末日，谁也别想知道。去他的吧，他们把灵魂这个不朽的珠宝留在抽屉里，而换走一把银币。这笔生意可是魔鬼吃亏了。神父，这下可好了。今天我总算去掉了一个心病。我经常盼望能有机会把这事告诉一个人，但我不敢告诉那两个妇女。否则，在这个世界上，玛格丽特就一个朋友也没有了。因为，这两个黑心的坏家伙是他们家的宠儿。事情总是这样的。你瞧，他们家的老人不刚刚在胡格大街为他们新开设了一个讲究的铺面吗？你可以看到他们的招牌，画的是一只镀金的羊和羊羔。如果画的是一对狼在吸它们娘的奶，那才更恰当哩。今天，他们全家都在庆祝铺子开张。这世界可真妙。怎么，神父，你一句话也不说。您像块石头似的坐着，对这两个石头心肠的恶棍连一句咒语也不说说。怎么，那可怜的小伙子独自流落异乡还不够，还要让他自己的骨肉兄弟把他仇人给他留下来的惟一幸福夺走吗？想想看，这些年来她是怎么朝思暮想，坐在窗前，望着街上，盼望着杰勒德的归来！她是那样忠贞，那样温柔，那样诚实。我老婆说，她相信没有哪个女人像她爱杰勒德那样一片真心。而这些恶棍却硬要把杰勒德和她拆散。没有哪天她不为他伤心落泪。每当我想到要不是那两个贪婪的撒谎鬼，我救活过的那位漂亮小伙子今天就有可能站在她身边，成为荷兰最幸福的男人，而那救活过我的可爱的姑娘也会脸靠着她情人的肩头，成为荷兰最幸福而不是最忧伤的女人——每当我想到这些，我真狠不得喝他们的血。这些卑鄙、阴险、撒谎、怯懦、没心、狠心肠的家伙真可恨啊！——你怎么了？”

　　克莱门特发狂似的跳了起来，愤怒和绝望使得他脸色发青。他紧握着两手，高举起拳头，不顾一切地冲了出去。他那爆发出来的模糊的愤怒吼声是那样可怕，使得乔里昂那无关痛痒的愤怒相形见细。他只能站在那儿，惊恐地看着他引起的这场感情风暴。

　　他这样茫然地站着，感到有只颤栗的小手抓住了他的胳膊。

　　这正是玛格丽特·布兰特。

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