患难与忠诚(137)

一三七

　　“我要改！我要改！”彼埃特罗急切地叫道，“只要人们懂得我的画，我为他们干什么都行。”

　　“嘿！这幅风景画给我很大的启发。从今以后我就再看不起以前我还感到满意的、挤在一起的小风景画了。这才真是大自然的本来面目：宽阔的平原，每一间距都很清楚。每棵树、每栋房舍、每个人物、每块田野和每条河流都通过精细的透视法则显得越来越小，越来越不那么平展，直到景色消逝在远方。啊，多么美丽！那狡猾的魔鬼从他下界的小天地中探身出来，把它的身子悬在空中。这边是圣徒们飘浮在天空的紫色华盖下；在远远的那一边，则是人间及其芸芸众生。人们竞让你拿着这油画的诗歌，这鲜花似的颂歌穿过罗马的街道，卖不出去又拿了回来。我告诉你，要是在根特或布鲁日，甚至在鹿特丹，人们会把画从你手上抢过去。俗话说得好，陌生人看待事物最清楚。鼓起你的勇气吧，彼埃特罗·范鲁其！我敬佩你。虽然我自己是一个蹩脚的油画家，但我诚心承认你是一个伟大的油画家。原谅你？我感谢上帝创造出你和你这样的少有的人物，我愿向你下跪来表示我应有的敬意。你的画是不朽的。尽管你只有一个箱子当椅子，但你却是这门最高贵的艺术领域中的皇帝。万岁，大师，万岁！”

　　对这一出乎意料的感情爆发，那油画家带着他们民族的奔放热情扑下来接着杰勒德的脖子。“人们说这只是一个疯子的幻境。”他哭泣着说道。

　　“他们才是疯子！白痴！”杰勒德喊道。

　　“慷慨的陌生人！既然世界上还存在着你这样的人，我将不憎恨人类了。把你可怜的午餐扔掉，我真是毒蛇心肠，是个坏蛋，是个怪物。”

　　“好吧，怪物就怪物吧。你愿表示表示客气，和我一道吃晚饭吗？”

　　“唉，我愿意！你到哪儿去？”

　　“马上叫他们准备晚餐。让那幅画作为第三者参加我们的晚宴。”

　　“等你走了以后我再向它发出邀请。我可怜的画呀，你是我心灵的骄子。”

　　“唉，大师，当细菌把你我都咬死吃光以后，它还将留下来充当许多顿晚餐的旁观者。”

　　“但愿如此。”彼埃特罗说道。

　　第五十七章

　　这以后大约一个星期，两个朋友坐在一起工作，但神态很不一致。彼埃特罗的作风是一阵阵地突击。他可以在几分钟之内创造出奇迹，但马上就歇手不干，只是咒骂它，接着又发狂似的干下去，但不久又呻吟一声，把它搁置下来。这当中，一直安详地工作着，安详地微笑着的是那位精明的荷兰人。

　　直截了当地说吧：从来没有哪个朋友驯服不了的杰勒德，这回也驯服了他的“野驴”。现在，两个朋友正在画纸牌来挣钱糊口。

　　这活计干完之后，愤怒的大师又拿起那张画去进行每天例行的巡游，试图找到一个买主。

　　杰勒德求他把画好的纸牌也随身带去想法子卖卖。他先是像条响尾蛇那样气鼓鼓的，最后却按意大利人的方式拥抱杰勒德，同意带纸牌去卖。他先把最后完工的纸牌在太阳底下晒干。在那可爱的地区，现在太阳光正很强烈。

　　杰勒德一个人留在家里，写完一两个希腊字之后，便着手缝补他裤子上的裂口。房东太太见他干这种差事，便嘲讽地问他是否这屋里没有女人，非男人干不可。

　　“你缝补完了之后，”她说道，“请过来和特丽莎谈谈。她是我向你谈到过的一位朋友。她丈夫是一个无赖汉，喜欢吹嘘他和大人物的交往。”

　　杰勒德走下楼去，没想到特丽莎意然就是他救过的那位罗马妇女。

　　“嘿，太太，”他说道，“是你吗？我的好房东太太先没对我讲清楚。那美发的小男孩身体好吗？在那个奇特的小船上航行到岸以后，他没出什么毛病吧？”

　　“他身体很好。”那妇人说道。

　　“嘿，你们两个谈些什么呀？”房东太太说道，瞧瞧这个又望望那个，“你干吗抖得这么厉害，特丽莎卢

　　“他救了我小孩的命。”特丽莎说道，一边尽量使自己镇静下来。

　　“什么！是我的房客？他从来没对我提起这事嘛。你看着我不感到害羞吗？”

　　“哎呀！别对他说话这么不客气。”那妇人说道。接着她转过身来，对她的朋友热情洋溢地描述杰勒德救人的行为。她讲话的当中，杰勒德像个大姑娘似的红着脸，很不愿意承认自己有过这种表现，因为感激之情把它描绘得如此高尚。

　　“想想看吧，菲阿明娜，你要我帮忙的这位房客，除开我知道你对他有好感之外，我还一无所知哩。不过，只要你对他有好感，要我帮帮忙理由也足够了。亲爱的年轻人，我帮你的忙也等于帮我自己的忙。”

　　接着，两个妇女便开始谈论她们干了些什么，还应当干些什么，才能穿透在这永恒的城市里树立在艺术的保护者和无名艺术家之间，由酬金、佣金和欺诈等等构成的壁障。

　　特丽莎对杰勒德头脑简单到竟把自己书法技艺的样品留在大人物的家门口感到十分好笑。

　　“怎么？”她说道，“不事先答应给仆人一份酬劳——不送给他们一些买路钱，你就想让老爷们看到你的样品！嘿，你还不如把它们扔进台伯河哩。”

　　“天哪！”杰勒德叹息道，“那么，当艺术家的该怎样才能找到个后台呢？艺术家都很穷，没有钱。”

　　“你可以到一个比罗马更高尚、不像它这么贪财的城市去。”特丽莎说道，“罗马的宫廷是不会要不长毛的绵羊的。”

　　她沉思了一会，最后说她明天再来。

　　房东太太祝贺杰勒德。她说：“特丽莎一定脑子里有了主意。”

　　特丽莎刚走，彼埃特罗就拿着画回来，脸色阴暗得像片雷雨前的乌云。杰勒德和房东太太交换了一个眼色，然后跟着他走上楼去安慰他。

　　“怎么，他们又让你把你的杰作拿回来了？”

　　“和往常一样。”

　　“那他们就更傻了。”

　　“这还不是最糟糕的事。”

　　“喂，到底怎么回事？”

　　“他们买了那些纸牌。”彼埃特罗吼道，愤怒地左右扑打着空气。

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