患难与忠诚(100)

一〇〇

　　“得了，又出什么事了？看你这样子就知道不会是什么好消息。到底是什么使得我可怜的丫头这么怕我呢？”

　　“她必须向你坦白。”凯特支吾着说。

　　“这你可是说了一个高贵的字眼。”凯瑟琳骄傲地说道，“我敢担保这是杰勒德教你的。好吧，你就坦白出来吧。”

　　“说实在的，我已经见过她了。”

　　“一个人去的吗？”

　　“还跟她谈了话。”

　　“你从来不告诉我？我看以后怪事都算不上怪了。”

　　“妈，你以前对她那么反感，所以我一直在等，想等到不致使你更生气的时候再对你说。”

　　“说得也对，”凯瑟琳半忧郁半伤心地说道，“‘有其母必有其女。’懦弱真是我们的致命伤。别的几个我有时候还给点厉害，要不这个家日子怎么过呢？不过，凯特，你可怜的妈可曾对你说过一句不好听的话，给你一个不好看的脸色，以致你也——不，我不是想使你哭，十有九成你有过道理。站起来吧。勇敢一点，把什么都告诉我；迟讲总比不讲好。首先你告诉我：你是什么时候，用什么办法一个人拄着你那造孽的拐棍去塞温贝尔根，并把我蒙在鼓里的？”

　　“我从来没去过那儿。但是，亲爱的妈妈，要说我从来不想去看她，那我是不愿意的。不过我从来没去看过她，也从来没想方设法去看看她。”

　　“你瞧，”凯瑟琳争辩似的说道，“我不是说过，我的姑娘决不像那种人，竟然瞒着我去找她吗？好，你说吧，我等不及了。”

　　“事情是这样的。不管怎么的吧，我听人说——好妈妈，我给你下跪，求你别问我是怎么听说的——说是杰勒德被关在市政厅的高塔里。”

　　“唉！”

　　“冒充是根据父亲的命令。”

　　凯瑟琳近乎呻吟地叹了口气。“比我想的还狠毒。”她声音模糊地低声说道。

　　“贾尔斯和我晚上跑出去，想看看他，叫他不要垂头丧气。但在塔底下，我看到有个勇敢的姑娘也在从事同一个使命。我承认我感到很奇怪。”

　　“凯特，你瞧真有这么巧。”

　　“起先我们的确彼此都使对方吓了一大跳，因为那地方名声很坏，而我们可怜的脑袋瓜又装满了妖魔鬼怪，所以我们在月光底下脸色都有点苍白。但是我马上就说：‘你是玛格丽特。’她便说：‘你是凯特。’你想有多巧！”

　　“真有这种事吗？一定是因为杰勒德的关系！他一定是来回地对她谈你，又对你谈她。”

　　作为对这话的回答，凯特给了凯瑟琳一个世界上最美好的礼物——一个四合一的吻；也就是说，她在她面颊上印上了一个吻，其含义是：

　　1．完全正确。

　　2．聪明的好妈妈，你猜得又快又准。

　　3．我们从来没有不一条心，现在我们又是一条心，多么叫人高兴。

　　4．等等，等等。

　　“那么，你说说你的心里话吧，孩子，好在杰勒德不在这儿。天哪，我说了些什么呀？祷告上帝但愿他在这儿。”

　　“好，我就说。她长得很漂亮，跟那张画差不了多少。”

　　“唉，亲爱的，听你们年轻人说的！我是喜欢品行好，并不在乎相貌好。她像应有的那样爱我的孩子吗？”

　　“塞温贝尔根离市政厅比我们家远，”凯特沉思般地说道，“但她比我先到那儿。”

　　凯瑟琳点头表示领会她的意思。

　　“不但如此，我没到之前她已经把他救出来了。要知道，是从关人的塔顶上救出来的。”

　　凯瑟琳表示难以置信地摇摇头。“这是许许多多英里以内最高的塔呀！我看是办不到的。”

　　“不过这是事实。她和一个她带来的老人想出个办法，给他送上去一条绳子。那绳子从他的牢房里吊下来，我们的贾尔斯还顺着绳子爬了上去。一看到那绳子吊在那儿，我就说：‘这简直是魔术。’但当那坦率的姑娘搂抱着我，她的胸口抵着我的胸口跳动，面颊也被泪水润湿的时候，我便说，‘这不是魔术，这是爱情。’她可不像我，既健康又有本事。亲爱的，尽管我是个可怜而脆弱的小孩子，但我的确有时感到，我也能为了我所爱的人排山倒海。我爱你，妈妈，而她爱杰勒德。”

　　“上帝保佑她，上帝祝福她。”

　　“不过——”

　　“不过什么，小羊羔？”

　　“她的爱情是不是肯定那么诚实呢？说来也怪，那使得你的心感到温暖的事倒使我的心对她有点凉了下来。妈，你知道，她毕竟还不是一个妻子。”

　　“哪儿的话！他们曾肩并肩地站在圣坛前面。”

　　“不错。但他们离开教堂跟走进教堂的时候一样，一个是姑娘，一个是单身汉。”

　　“神父是这样说的吗？”

　　“那倒不是。神父怎么说我不清楚。”

　　“这么说，在这样一个复杂的问题上，我将只听神父说的话。”思索片刻之后，她又补充说，“不过你说的对。我要一个人到塞温贝尔根去一趟。我是妻子，但不是奴隶。在这儿我们都像蒙在鼓里，而她掌握着解决问题的线索。我得单独问她，不让别人，特别是你在场。我不会带我的百合花去一个万一有污点的人家，也不会带她去一个金银宝殿。”

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