富兰克林自传(38)

三八

　　我从将军那里领到约八百镑，作为付给车主等人的预支租金，但是因为这笔款项还不够，我又垫付了两百多镑。两星期后一百五十辆马车和两百五十九匹驭马就启程向军营出发了。那公告本来就讲好如有车马损失，照估价赔偿。但是物主说，他们不认识布雷多克将军，或是他们不知道他的诺言是否可靠，所以他们坚持要我亲自担保，于是我就担保了。

　　有一天晚上我在军营里跟丹巴上校联队的军官们共进晚餐，丹巴上校告诉我他替他的部下担忧，他说这些军官们收入一般都不多，在这米珠薪桂的国度里，这次经过旷无人烟地区的长征中所必需的日用品，他们无力购买。我对他们的处境表示同情，决定设法替他们想些补救办法。但是我没有告诉他我的意图，第二天上午我就写了一封信给一个有权支配一些公款的委员会，热诚地希望他们考虑这些军官的处境，提议赠送给他们一些饮食和日用必需品。我的儿子对于军营的生活和需要曾经有过一些经验和体会，他替我开了一张单子，我就把它附在信里。委员会同意了我的请求，这件事办理得如此迅速，当宾州的马车队到达军营时，这些日用必需品也由我儿子押运着送到了。共计二十包，每包计有：塔糖六磅。格罗斯忒起司一枚。上等黑糖六磅。上等牛油一小桶（二十磅）。上等绿茶一磅。陈年白葡萄酒二打。上等武彝茶一磅。牙买加酒二加仑。上等咖啡粉六磅。芥末粉一瓶。巧克力六磅。上等熏腿二只。上等饼干五十磅。腌舌半打。胡椒半磅。米六磅。优等白酒醋一夸特。葡萄干六磅。

　　这二十个大包，包装得好好的，放在二十匹马上。每一包跟一匹马一同送给一个军官。军官们收到这些礼物时，感激莫名，两个联队的上校都写信给我，表示衷心的感谢。将军看我替他租到了车辆等物也感到十分满意，马上偿还了我的垫款，再三地向我道谢，并且要求我继续协助他，替他输送粮秣。这事我也答应了，并且忙忙碌碌地采办着军粮直到我们听到他败北的消息为止，我私人替他的军队垫付了英币一千镑以上，我寄了一张账单给他。幸亏在这次会战开始的前几天，他收到了这张账单，他立即寄回来一张汇单，命令军需官付还给我一千镑的整数，余数并入下次账目。现在我认为能够收回这笔款子是邀天之幸，因为以后我就永远未曾能够收回余数。这件事以后我还要提到。

　　这位将军我倒以为是一个勇敢的人，在某些欧洲的战争中他很可能成为一位优秀军官。但是他的自信心太强，对于正规军队的作战力量估计过高，对于美洲殖民地人民和印第安人两者估计过低。我们的印第安语翻译乔治·克罗干带了一百名印第安人参加了他的进军，这些印第安人，如果他好好地待他们，可能作为向导、侦察兵等，对他的军队大有用处，但是他看不起他们，怠慢了他们，所以后来他们慢慢地离开了。

　　有一天，我跟他谈话，他稍稍告诉我他进军的计划，他说：“攻下了度肯堡以后，我将直捣尼加拉；攻下尼加拉以后，如果季节还不太晚的话，我将进取方替耐克。我想季节一定不会太晚，因为度肯堡阻拦不了我们三、四天，度肯堡一下，我就不知道有什么东西可以拦阻我进攻尼加拉了。”在这以前我老早就认为，当他的军队在一条羊肠小道中进军时，他必然要把队伍拉得很长，而这条小道就可以因森林和丛林而被切断，我也想到我曾经读到过，前一次有一千五百个侵入伊洛魁印第安人地区的法国人遭到了失败，因此我有点怀疑，同时我也替这次出征捏一把汗。但是我鼓足勇气只敢说：“当然喽，将军大人，如果你带着一支有这么多大炮配备的优秀部队安全地到达度肯堡，因为度肯堡的防御工程尚未完成，而且听说驻军人数也不多，所以一定指日可下。但是我担心的只是印第安人的埋伏可能阻碍你的进军。印第安人对于埋伏行之有素，因此在掩护和偷袭方面都是十分巧妙敏捷的。你的军队的行军行列必然拉得很长，几乎有四英哩之远，这样它可能遭受到从侧面而来的突击，可能被切成几段。由于距离过远，被切断的部分不可能及时地相互支持。”

　　他笑我愚昧无知，他回答说：“的确，这些原住民对于你们未经训练的美洲殖民地民兵可能是强敌，但是对于英王陛下的久经训练的正规军，先生，他们是毫不足道的。”我想到我没有资格跟一个军人争辩他专业上的问题，所以我就不再多说了。但是敌人并没有像我担心那样地乘机攻击他那漫长的队伍，他们让它继续前进，不加阻挠，直到离目的地九英哩的地方。那时，部队比较集中（因为部队刚渡过了河，先头部队停止前进等待着全军过河），而且处在一块比以前所经过的地方更宽广的林间空地上，就在这里，敌人从树后和丛林后面用密集的火力向先锋部队进攻。到这时将军才第一次知道原来敌人就近在咫尺。先锋部队既然已经秩序大乱，将军就催促大军上前援助，但是由于马车、行李和牲口的缘故，队伍的前进就十分紊乱。不久敌人从他们的侧面开了火。军官们因为骑在马上，是鲜明的目标，成为众矢之的，很快地都倒下了。士兵们挤在一起，也听不到军官们的号令，只是待在那里给人射击，直到他们当中三分之二的士兵都中弹而死了，到了那时，他们恐慌极了，大家就慌张地逃走了。

　　赶车的每人从牲口中拉出一匹马来，匆忙地逃走了。其他的人立即模仿了他们的榜样，因此所有的马车、粮秣、大炮和军火全丢给敌人了。那位将军受了伤，好容易才把他救了出来。他的秘书瑟利先生在他的身边中弹而死。八十六名军官中，死伤的达六十三人之多，一千一百个士兵中死了七百十四个。这一千一百个士兵是全军中的精华，其余的部队留在后方归丹巴上校率领，按照原定的计划丹巴上校将押运着大量的军火、粮秣和行李追踪前进。逃走的士兵并没有受到敌人的追袭，他们逃到了丹巴的军营里，他们所带来的恐慌立即使得丹巴上校和他的部下惊惶失措。虽然他现在还有一千多人，而击溃布雷多克的敌人最多总共也不会超过四百名印第安人和法国人。他不但不向前进军，设法雪耻，反而命令把全部粮秣和弹药等物加以销毁，免受拖累，以期获得更多的马匹帮助他逃回殖民地。当时维吉尼亚、马里兰和宾夕法尼亚的州长们请求他把军队驻扎在边境上，以便保护居民，但是他匆匆忙忙地继续撤退，一直退到费城，那里的居民可以保护他，他才觉得自己安全了。这件事第一次使我们美洲殖民地人民想到：我们对于英国正规军的勇敢无敌推崇备至，是毫无根据的。

　　并且在登陆后经过村落的第一次行军中，他们抢劫掳掠，无所不为，使得某些穷苦家庭完全破产。居民若敢违抗，则侮辱虐待和幽禁接踵而至。这件事就足够使我们厌弃这种保卫者了，假如我们真正需要人来保卫的话。这与我们法国友人的行为是多么不同呀！法国人在一七八一年从罗得岛到维吉尼亚，经过我国人口最稠密的地区，在近七百英哩的行军中，秋毫无犯，没有人因失去一只猪、一只鸡或者甚至一颗苹果而抱怨过。

　　那位将军的一个副官奥姆上尉受了重伤，跟将军一起被救了出来，并且继续跟他住在一起，直到几天后将军死亡为止。奥姆上尉告诉我将军在第一天一句话也没有说，在夜间他只说：“谁想得到呀！”第二天他又沉默了，到了最后只是说：“下一次我们就知道如何对付他们了。”几分钟以后他就死了。

　　秘书的文件包括将军的全部命令、训令和通信，全部落入了敌人的手中，他们挑选了几件，把它翻成法文印了出来，证明英国人在宣战前已经具有敌意了。在这些发表的文件中，我看见几封将军写给内阁的信，信中对于我向陆军提供的巨大服务赞誉备至，并请他们注意我。戴维·休谟几年以后做了侯德福勋爵驻法公使任内的秘书，以后在昆威将军任国务大臣时，他又当了他的秘书，他也说他在国务大臣的档案中看到了布雷多克的信件，极力地推荐我。但是因为这次出征失利，人们大概认为我的协助也没有多大的价值，因为这些推荐对我从未发生过什么作用。

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