富兰克林自传(34)

三四

　　大约也是在这个时候，吉尔伯特·坦尼特牧师又提出了一个修建一所会堂的计划。他跑来找我，要求我帮助他募捐。这所教堂将由他的长老会教友使用，他们原先都是怀特·菲尔德牧师的忠实信徒。我拒绝他的请求，因为我不愿意过分频繁地向市民们募捐，这样会使他们对我感到厌烦。于是他又要求我提供一张名单，列出我认为是慷慨好施，热心公益的人的姓名。我也感到不妥，过去他们答应了我的请求，这完全是出于良好的意愿，如今我却列出名单，使他们陷入本不应有的纠缠，这也太不讲情理了，于是我也拒绝给他这样的名单。最后他要求我至少能够给他一些忠告，“这个正是我所乐意做的事，”我说，“这样说吧，我劝你首先向那些据你估计多少会出些钱的人募捐；下一步，向那些你难以确定他们是否愿意出钱的人募捐，并把已经捐了钱的人的名单给他们看；最后也不要忽略那些你认为不会出钱的人，因为其中有些人可能你还不完全了解他们。”他听了之后无比兴奋，表示一定接受我的劝告，并表示万分感谢。他真地按照我说的去做了，几乎去向所有人征求捐款，结果他得到的捐款数额要比他预料的大得多。他用这笔钱在主街修建了一所宏伟而又华丽的教堂。

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　　虽然我们这座城市规划得整齐别致，而且街道笔直宽阔，相互呈直角形交叉，但是却有个难听的名声。这些街道长期以来没有铺设路面，只要一下雨，沉重的车轮就把路面碾得一片泥泞，使人寸步难行。而在天干气燥的时候又尘土飞扬，令人难以忍受。我那时住在被称为泽西市场的地方，在家里能够看到居民淌着泥浆过来采购物品的情景，心里很不舒服。后来，市场中央的一段路面终于铺上了砖。所以一进市场，总算有了一个可以歇脚的地方了，但是市场外面的街道仍然泥泞不堪，人们一路走过来，鞋上早已沾满了泥浆。我为此举行过演讲，并且发表了一篇文章，终于促使市政机关在市场外到砖铺路面之间的那一段街道铺上石子，并且路两边一直铺到临街的屋子。这样，即使在下雨的时候，人们也可以不弄脏鞋子就到达市场。但是，由于整座城市的其他街道都未铺路面，所以每当车轮从泥路面走上石子路时，所带的泥土落在路面上，不久石路上也是泥泞满地。这些污泥又不能及时清除，因为这时城里还没有清道夫！

　　为了解决这个问题，我几经调查，终于找到了一位愿意做清道工作的人。这个人虽然贫穷却非常勤奋，我们约定每周扫街两次，并把周围住户门前的垃圾打扫干净。为此每家每月支付六便士清扫费。于是我写了一篇小文章，指出这一笔小小的费用为整个街道的人们带来的种种便利。比如有利于屋子的保洁，因为人们的鞋子不再把泥土带进屋子了；顾客到店铺来买东西更加方便，可以增加商店的营业；刮风的时候，货物上不致于落满灰沙等等。我让人把文章每家分发一张，一两天后再一家一户地去询问，看那些人是否愿意签订协议支付六便士清扫费。结果居民们毫无例外地签了合同，在相当一段时期内这个协议得到忠实地履行。市场附近的街道变得整齐清洁，所有的市民都得到了便利，大家感到很高兴。这件事促使人们普遍要求把全市所有街道都铺上路面，同时他们也更愿意为铺路交纳税款。

　　此事也促进了我对市政建设的关心，不久之后，我起草了一项关于城市铺设路面的议案，并提交州议会通过。那是一七五七年，就是我去英国之前，当这一议案在议会获得通过时，我已离开美洲。当时议会在征税方式上对我的议案做了一些修改，我认为这些变动并不很好，不过却附加了关于照明路灯的条款，这倒是一个很大的改进。关于这个措施，已故的约翰·克利夫顿先生以实例做了证明，他平时深居简出，大门常闭，但是他在门口安了一盏灯，以显示路灯的效用。正是他的这一行动，才使得民众接受了在全城各处点灯照明的想法。有人把这一创举首创的荣誉归之于我，它其实应该属于那位先生。我只是对他的做法加以效仿，只在改进路灯的构造和形状方面略有帮助。这些路灯跟起初从伦敦买来的球状灯有很大的不同。

　　这些圆形的路灯有一些缺点：由于空气不能从下面进去，因此煤烟无法迅速从上面排出，留在圆球形灯罩里面打转，并粘附在壁面，很快就挡住了光线，致使路灯的亮度大为减弱。这样就需要每天擦拭，添了不少麻烦，一不小心就会碰破。因此我建议用四块平玻璃拼装起来，上面装一根细长的烟囱，以便煤烟上升，这样灯罩内部就能保持干净，不致于像伦敦的路灯那样，几小时内就变得昏暗无光，可以明亮灿烂地点到第二天黎明。即使偶然碰撞一下，也只会打破一块玻璃，重配起来也很方便。

　　后来，我发现伦敦的沃克斯霍尔使用的球形灯座底部开有孔洞，能够使灯罩内部保持干净。我不免感到奇怪，为什么伦敦市民没有从中得到启发，想到在路灯底下同样开几个孔呢？不过，开这些孔还有别的用途，就是把一根麻线从这些孔洞中悬挂下来，这样就能够迅速地将灯芯点燃，并且放入空气。这一用途他们好像并没有想到。因此，伦敦街上的路灯点了几小时以后，就暗淡无光了。

　　提起这些改进，使我想起我在伦敦时曾向方寿节博士提出的一项建议。方寿节博士可以说是我认识的人中最优秀的人之一，向来是一位公益事业的积极倡导者。我注意到伦敦的街道也是没有固定的人打扫，天气干燥的时候尘土飞扬，两旁的建筑物积满了灰尘，一到下雨天尘土就成了泥浆。这样积累一段时间，街道上泥泞不堪，于是只好由穷人拿扫帚开辟出一条小道，不然连街道都很难穿越。这时候需要费很大的劲才能把泥浆弄起来，倒进敞口大车。但是随着车轮在路面上下颠簸，烂泥又从车身两侧漏出来掉在地上，给行人带来许多麻烦。据说伦敦市民之所以不打扫街上的尘土，原因是怕清扫时尘土飞进两旁的商店和住宅。

　　我了解到一个人在一段时间内大致能够清扫多少面积，是出于一件偶然发生的小事。那时我住在伦敦的克雷文街的寓所，一天早上看见门口有一位贫穷的妇女正在用扫帚清扫人行道。她脸色苍白，身体十分瘦弱，好像才得过一场大病的样子。于是，我过去询问谁雇她在这里扫街，她回答说：

　　“没有谁雇我，但是我很穷，生活困难，在富贵人家门前扫地，希望他们能有一点施舍。”

　　于是我要她把整条街道都打扫干净，答应给她一先令。此时正是九点钟，到中午十二点时她就来要钱，我真不太相信她那么快就把街道扫完了，因为刚才看她扫地的动作迟缓。我让仆人出去看看，回来报告说整条街已经打扫得干干净净，所有尘土都扫进路中央的沟中了。到下雨的时候，就会被全部冲走，人行道和水沟都可十分干净了。

　　我由此推断：一个虚弱的妇人能够在三小时内清扫这样一条街，那么一个强壮敏捷的男子只需一半的时间就可以办到。另外，我在这里不妨提一下，在这样一条狭窄的街道中间修建一条阴沟，而不是在两边各有一条明沟的好处。如果修建两条阴沟的话，只能修在街道两侧贴近人行道的地方，要是在街道中央开一条沟，街面上的雨水会从两边汇集起来，形成一股急流，就有足够的力量将泥土冲走。如果把水流分成两股，力量太小，一条阴沟也冲不干净。只会使街道更加泥泞，车轮和马蹄会将泥浆溅到人行道上，有时溅到人身上。我曾向这位可敬的博士提出如下建议：

　　“为了保持伦敦和韦斯敏斯特街道的整洁，使清扫路面的工作更有成效，建议此项工作由若干名守更人承包，负责在干旱的季节扫除街面尘土，雨季到来则清除淤泥。每人负责自己巡逻的那几条街道，为此应使他们置备扫帚和其他清道用具，放置在一定的场所，以便可以随时提供给他们所雇用的扫街人使用。

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