大地(127)_赛珍珠

一二七

　　但这不对王掌柜的胃口。这时，他那双筷子正在他手里灵巧地拨动着，在一碟乳鸽炖桃仁的小菜中挑拣着。他说：“我喜欢勤俭持家的女人，会养孩子又会省钱才好。”

　　王地主脾气不好，见老二不同意自己的观点，就大冒火光。王掌柜知道自己无法与老大在这件事上取得一致，在这种事上浪费太多时间他可不愿意，反正女人终归是女人，管她是哪一类的，能为男人服务就好，于是他赶忙说：“好了，好了，咱们的老三也不算穷，给他娶两个媳妇吧。你先把你找的那个给他去成亲，大不了，过段时间我再给他挑一个。他要是后一个也喜欢，那就两个都娶了吧。像他那样地位的男人娶两房也不算多。”

　　妥协之后，两人终于达成共识。尽管这有点多管闲事的味道，但是王地主觉得很高兴，因为毕竟是他说的那一个去给老三为妻。老二虽也会去替老三物色一个，但总不会让老三同一天娶两个女人吧。并且他是一家之主，这种事他是有理由做主的。谈妥分手后，王地主即着手去办这件事，而王掌柜也回家去向老婆叙说一番。

　　王掌柜的老婆正站在满是积雪的街旁，两手伸进围裙里靠在自家门边取暖。一个小贩挑着一担活鸡在街边兜卖。一场大雪使得活鸡价钱下跌，因为鸡在雪地里没有食物吃，只得廉价卖掉。王掌柜的老婆正想在自家的鸡棚内添一两只母鸡，所以，她不时从围裙里把手伸出去摸摸那小贩挑担里的鸡。王掌柜回来时，她正忙着选鸡，看都没看到他。他走过她身边时对她说：“买好了快进屋。”

　　她赶紧选中了两只，小贩将鸡腿缚在一起过了秤，经过一阵斤斤计较的讨价还价，最终定下了价钱。她进屋将鸡放在椅子底下，在椅子上弯身坐下等候丈夫说话。他干咳了一声，简单地说道：“老三要娶个媳妇，原先娶的那个不知怎么突然死了。我在这方面一点经验也没有，你在给儿子找媳妇时，有没有发现什么合适老三的女人？”

　　她平时就最喜欢管生孩子啦、办丧事啦、办喜事啦等等的闲事，张口闭口都是这些话题。现在丈夫提起老三的婚事，她马上接口说：“有个闺女很不错，住得离我娘家很近。人也十分贤慧，我想她要是再年轻点配老大正合适。她没有脾气，又懂得节俭，长得也没啥缺陷，只是牙齿从小就发黑，听说是蛀虫蛀黑的，掉了好几颗牙。但她自己觉得不好意思，话说得很少，并且很慢，不想让人看见她的牙。她家境不错，家里有地。她爹看到她已经不小了盼着早日给她找个人家。”

　　王掌柜把刚才与王地主商量的决定告诉了老婆，接着又干巴巴地说：“话不多这一点倒是挺不错的，你张罗张罗，让他早点也娶了这一个。”

　　他老婆一听大声嚷起来：“哎呀，老大找的那个是个轻浮的女人，老三要娶了她可真倒霉了。他老婆也不行，要是让她给找一个，她准会找一个念经信佛的女人。听说这阵子她就信尼姑和尚的，她甚至让全家都烧香拜佛。叫我说呀，要是谁老向神仙要这要那的，神仙也会烦死的，顶多有病有灾或是女人无儿时去拜神求佛也就足够了。”

　　说完她吐了口痰在地上，用脚底擦了擦。她说得很激动忘了椅子底下有两只鸡，两脚一缩，碰到了椅子底下的鸡，鸡一受惊，咯咯地叫起来。王掌柜本来就听得不耐烦了，正好借机发火：“怎么搞的，鸡也养到房间里来了！”

　　她赶紧拖出鸡来安置好，并向丈夫解释这便宜货的由来，他可听不下去，打断说：“算了，算了，我得回店里去，你去把这件事办了，过两个月就叫她出来。切记别乱花费，这是老三的婚事，费用都由他自己支付，我们用不着多花。”

　　不久，两门亲都定了，并写了婚约。王掌柜也记下来所有的账目，一个月之后，便为老三成亲。

　　时间过得异常迅速，王虎决定动身回老家举行老二为他准备的婚礼。他虽然并不迫切要成个家，但既然已下了决心要办，也就干脆把别的事务暂搁一边，一门心思地去做了。他留下侄子在大营，指定了三个亲信代理执掌军务，以防自己不在时若有什么不测之事发生，也可有个报信的人。军务安排定当之后，他做样子请示县太爷是否准自己离开五、六天时间，县太爷连声答应。王虎还弦外有音地对县太爷说，他的军队仍驻扎原地，若有人想趁机造反，那是根本不可能的。然后，他穿上很好的衣服，把自己打扮得整整齐齐，还把最好的衣服打成一包放在马鞍上驮着，随身带了一小队卫兵，五十个人左右，个个荷枪实弹，往南方老家出发。他胆大，并不像其他军阀那样一动身就里里外外围上几百个卫兵。

　　一路上两边田野灰蒙蒙的一片，寒风凛凛，泥路冻得坚硬，即使偶有农户的房子，也都是泥灰墙、草屋顶，看上去和田野的颜色差不多，人的肤色也因为天气的关系呈现出灰蒙蒙的颜色。这单调的颜色使得王虎在途中的三天觉得心情一点也好不起来。这样日行夜宿了三天，他们终于到达目的地。婚礼在老大家里举行，他先去了那里。和家里人寒暄几句之后，他突然提出在完婚之前想到父亲的坟上去看看，尽尽孝心。大家都表示同意，尤其是王地主的老婆更加支持，她认为王虎长期出门在外，家里人可以定期去上坟，可他不行，现在趁回家成婚之机，先上坟祭扫一下是很应该的。

　　但王虎有这样的想法也并非出于为人之子的责任心，而是想藉此换换这些日子的郁闷心情。他自己也不知道是怎么回事，总之他无法闲坐在哥哥的家里，他受不了他哥哥那种对办婚事所表示的虚假的殷勤，他感到压抑，感到必须找点什么借口出去一下，离开他们这些人，这个家对于他来说是这样的陌生。

　　他派了个士兵去买纸钱、香烛及其他上坟所需要的东西。然后，他带着这些东西出了城，士兵们跟在他的坐骑后面扛着枪走着。街上的行人都注视着他，虽然表面上十分严肃，就像什么也没注意到，昂首挺胸，目不斜视，但他心里很是安慰、自豪，而且他还听到士兵们的大声吆喝：“让路，让路！给将军让路，给我们老爷让路！”看到行人们敬畏地让路退缩到墙脚边，心里觉得十分光彩。对那些平民百姓说来，他显然是高高在上的。于是，更加摆出一副耀武扬威的样子来。

　　父亲的坟旁有一棵枣树，王龙当时选上这块坟地时，那颗枣树还是一棵枝干光洁的小枣树，现在已变成盘根错节的大树了，不仅如此，在他旁边又冒出了新的小枣树。王虎离坟还很远就下了马缓步前行，以示他对父亲的尊敬。他留了一个士兵在远处帮他看马，带上另几个士兵走到坟前帮他打点纸钱和香烛。他们在王龙的坟前摆得最多，其次是王龙父亲的坟前和王龙兄弟的坟前，阿兰的坟前摆得最少，王虎除了记得阿兰是自己的生母，其余毫无印象。

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