大地(95)_赛珍珠

九五

　　他也并不想和老司令为这块老地盘而大动干戈，他只想把队伍带到他老家那一带去。他老家的西北方向有一片山，他的队伍可以驻扎在山里，万一被逼得太紧，他还可以把队伍带到更深的山里去，那里山高路险人也野，即便是军阀也不大去的，除非被逼到走投无路的地步。倒不是说王虎现在已经到了走投无路的时候，王虎现在觉得他面前的路宽得很，只要他敢闯敢做，闯出点名气来，今后他什么大事做不出来？

　　这时候，派出去探消息的人回来了，其中一个说：“人们到处在传：老蜂窝出乱子了，新蜂王又带着一批杀出来了。人们都害怕得要死，他们说，他们已经被榨干了，这一块地可喂不饱两帮人马啊！”

　　假扮叫花子的那个人说：“我偷偷地逛到原先的兵营去了，我把脸抹得又黑又脏，谁也没认出我来。我一边讨饭，一边听，一边看，兵营里乱了套，老司令在那儿大喊大叫，一会儿命令别人做这事，一会儿又说算了，还是做那事，他都给气胡涂了，脸变得像个紫茄子似的，都没个样子了。我壮着胆子往里走，离他已不远，只听见他气得大喊，‘真他妈没想到，黑眉毛小子会这样！我那么相信他，什么都不瞒他。人们还老说北方佬比我们老实！我恨不得把这小子穿起来烤着吃了！这个贼！这个贼小子！’他开口闭口都说要他的人拿上枪找到我们，跟我们算账！”

　　这个人停下来喘了口气，他正好就是尖着嗓子讲话、爱开玩笑的那个家伙，他又接着说，嗓门儿越来越高，边说边咧着嘴笑：“可是，我一看啊，就连一个肯动窝的也没有！”

　　听到这儿，王虎微微一笑，他知道他什么都不用担心了，那些当兵的已经快一年没拿到军饷了，他们之所以还愿意留在那儿，是因为那里即便待着啥都不做总还有饭吃。但是若要他们打仗，那就得先给他们付钱，王虎知道老司令真到这节骨眼上又舍不得掏钱出来了，于是过上一两天，他的气消下去之后，他也只好再去和他的女人鬼混，那些当兵的就知道吃了睡，睡了吃。

　　王虎遥望北方，他心里明白他谁都不用怕。

　　【十】

　　王虎允许他的士兵美美地吃喝了三天，直吃到他们吃不下，直喝到酒坛底朝天。吃饱睡足之后，他们一个个精神抖擞、生龙活虎。这些年来，王虎一直和当兵的生活在一起，他很了解这些人。他知道应该怎么管好这些身强力壮、普普通通、愚昧无知的士兵，他知道怎么了解他们的性情，利用他们的性情，怎么样做到看上去给他们一点自由但又能不失去控制，随心所欲地摆布他们。此时，士兵们为一点小事吵得不可开交，其实不过是睡觉时不小心，一方压了另一方的腿而已，有些士兵们开始想女人，追女人，到了这种时候，王虎知道应该来点厉害的新玩意儿了。

　　他又一次跳上石龟，双手叉在胸前，开始训话：“今晚太阳一下山，我们就要开始行军了。每个人自己照顾好自己，万一有什么人还想回到老司令那里去吃吃睡睡，那么请现在就走，我保证不杀他。但是，今晚开始行军之后，谁要是敢背叛我们的誓言，那我就用这把剑戳死他！”

　　讲到最后一句话时，王虎突然拔出剑来，快得就像划破天空的闪电一般。他用剑直指听他训话的士兵们，吓得他们面面相觑。王虎站在那儿等着，有五个年纪略大一点的士兵，犹犹豫豫地相互看了一眼，又看了看王虎那把寒光闪闪的剑，一句话没说，便爬出来，沿着下山的路走远了，消失了。王虎看着他们走下山去，手里仍握着那把闪光的剑，一动不动。他大喊一声：“还有人要走吗？”

　　下面是死一般的寂静，所有的人一动不动。突然，人群边上站起一个细高挑身材的人影，躬着背，急急忙忙地准备离去，这个人是王大的儿子。王虎一看是他，大喊一声：“你不能走，蠢货！你爹把你交给我了，你不能想走就走！”

　　他边说边把剑插回剑鞘，同时轻蔑地说：“我才不会用这把宝剑去蘸你的血呢！我要狠狠地揍你，就跟揍孩子一样！”这小伙子终于站住了，像平时那样耷拉着脑袋。

　　王虎这时用平时的口吻对大家说：“这事就到此为止。看好自己的枪，把鞋带、腰带系紧，今晚要走长路呢。为了不让别人发觉，我们白天睡觉，夜里行军。每进入一块新地盘，我都会告诉你们控制这块地盘的老爷叫什么名字，万一别人问我们是干什么的，你们一定得说，‘我们是散兵游勇，打算投奔这里的老爷。’”

　　这时，太阳已经下山，仍有点白日的余晖，但是星星已经看得见了，没有月亮。士兵们衣衫不整地走过了出山的关口，每个人背上背一个包袱，手里拿一杆枪。王虎把多余的枪枝交给那些他了解和信赖的人，现在追随他的人中间有不少还是没有经受过考验的，丢一个人不要紧，丢一杆枪可不得了，马匹将他们带到山下，在踏上北去的大路之前，王虎停下来用他那严厉的口气说：“我不发命令，谁都不准休息。天亮之前，我会挑一个村子让你们住下，在这之前不会有长时间的休息。到了村里，你们可以吃点、喝点，由我付钱。”

　　说完他翻身跃上马背。他这匹马很高，枣红色的，骨骼很粗，鬃毛长长的还带点卷儿，这是匹蒙古马，牠相当健壮，耐力也好。这天晚上有必要用这匹马，因为王虎随身带了不少银子，带不了的他已经交给他比较相信的人，其他人也都分别带了一些，不过数量不多，这样，万一有人经不起银子的诱惑，那么也不会损失太多。尽管他的马很健壮，王虎也不让马跑得太猛，总用缰绳勒着点，让马慢慢地走。他这个人心很善良，总惦着后面那些没有马骑而步行的士兵。他的两个侄子跟在他的左右，他们骑的小毛驴是王虎为他们买的。大约三十多个人有马骑，其余的人步行。王虎把骑马的人分成两拨，一拨在前，一拨在后，步行的人在中间。

　　他们就这样在宁静的夜色中一里一里地走着，王虎不时叫他们停下来稍微休息一下，他一个命令，队伍就又继续朝前走了。他的士兵个个身强力壮，毫无怨言，乖乖地跟着他走，因为他们对他寄予很大的希望。王虎对他们也很满意。他暗暗发誓说，只要他们不辜负他，他也绝不辜负他们，有朝一日他要是飞黄腾达了，一定不忘记提拔这批最早的追随者。看着这些人对他如此信赖，简直像孩子信赖那些钟爱他们的亲人一般，王虎的心头不由得升起一丝柔情，他表达他柔情的方式就是——在经过一片草地或是墓地前的刺柏树林时，他就让他们多休息一会儿。

　　他们一连走了二十几个晚上，白天就在王虎指定的村庄歇息。进村之前，王虎一定要打听清楚谁是那块地盘的头领，万一有人问起他们这帮人是干什么的，准备上哪儿去，王虎总是早就预备好一套应付的词儿了。

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