大地(89)_赛珍珠

八九

　　这位牙齿往外暴的农民很喜欢他种的这片地。每一寸土地，哪块地在哪儿，哪块地有坡，为了确保丰收应该在哪儿挖条水渠，他都一清二楚。他往地里上了不少好肥料，不单是他自己家人与牲畜的粪便，他还背起粪桶大老远地跑到城里去拾粪，为了拾粪他经常一大清早就起身。想想他自己所背过的那些臭粪，想想自己在这块地里所下的功夫，他总觉得要是就这样轻易地把这块地让给别人，那可实在太糟糕了。于是，他吞吞吐吐地说：“嗯，原先我倒没想到马上就买这块地，我盘算着也许这块地要到我儿子成家立业时才能往外卖哩。不过，要是你们打算马上就卖，那我得想一想，明天再告诉你们我的想法。那么，你们打算卖什么价呢？”

　　弟兄俩相互看了一眼，王二抢在他哥之前开了腔，因为他怕他哥把价报得太低了：“价钱是公道的，一亩地五十两银子。”

　　对于离城这么远的地说来，这个价钱是够高的，肯定卖不到这个价钱，双方心里也都明白，不过总算有了个讨价还价的起点罢。然后这位农民答道：“这个价我可付不起，像我这么穷哪付得起这个价，不过还是容我想一想，明天再答复你们吧。”

　　王大急于想成交，于是他又加了一句：“价格上我们可以再商量嘛。”

　　王二狠狠地瞪了他一眼，并拉了拉他的袖子，生怕他再说蠢话，接着就领他走了。那个农民在他们身后喊道：“明天想好了我会来的。”

　　话是这么说，其实他的意思是非得和老婆商量不可，不过要一个男子汉承认自己把老婆的话很当回事，那未免太丢人了，于是为了给自己留点面子，他只好那样说。

　　当天晚上，他和老婆说了这件事，第二天他就到城里那两兄弟住的地方去找他们，他在那儿和他们争争吵吵、讨价还价，就像当年王龙买这些地时那样。那时，王龙为了买这家的地也是费尽口舌，现在，这家人家的房子已经荡然无存，只剩下了一堆破砖烂瓦。他们最后总算讲定了价钱，比原先王二的要价低三分之一，这个价格还算公道。那个农民很乐意出这个价，因为这个价正好和他老婆讲的一样，他老婆曾经交代他，实在降不下价来，就可以按这个价买下。这块地的买卖就这样成交了，这个农民问道：“钱怎么付，是付银子，还是付粮食？”

　　王二立即答道：“一半付银子，另一半付粮食。”

　　王二是这样想的：有了粮食还可以倒卖一两次，再闹出点钱来，而且这也不算揩他哥哥的油，因为他毕竟花了力气去贩卖粮食，从中得点利润也是理所当然的事。谁知那个农民却说：“我可凑不齐那么多银子。我先付三分之一的银子和三分之一的粮食，剩下的等明年过完秋再给你粮食。”

　　王大一本正经地转了一下眼珠，然后说：“可是你知道明年天气怎么样？能下多少雨？我们怎么知道明年到底能不能得到你的粮食呢？”

　　这个农民低声下气地站在他的地主——两位城里人——面前，未曾开口先咂了一下嘴，然后耐心地答道：“我们种地全靠老天保佑，你要是怕不保险，最好还是把地收回去。”

　　最后还是按农民说的办法定了，第三天，农民带来了银子，他不是一下子把银子掏出来的，他分了三次把银子从怀里掏出来，每包银子都用蓝布裹着的。每次掏银子，他的动作都很慢，脸上露出痛苦的表情，很艰难地把银子搁到桌上，彷佛很伤心似的。他的确心疼得很，这些银子凝聚了他多少年的心血和汗水啊！为凑够这笔银子，他东抠一点，西抠一点，东借一点，西借一点，平时要不是精打细算、省吃俭用，根本凑不足这笔银子。

　　可是，在王家这弟兄俩眼里，除了银子什么也看不到。他们在收据上盖了印，那个农民叹了口气离开了他们。王大带着轻蔑的口气说：“嗨，这帮乡下人总是这副样子，总说他们日子过得多苦，挣得多么少。可是我们谁想象不出他是怎样在挣银子呀？我敢说，他挣这点银子根本不是什么费劲的事情！他们能从地里这么一大笔一大笔地敛银子，以后非好好地敲他们一下不可！”

　　说完之后，他捋起袖子，搓搓那双白嫩的手，捧起银子再让银子从指头缝中流下去，他那手指头很胖，而且像女人的指头一样，每个关节那儿还有个小窝窝。王二收起了银子，王大很不情愿地看着他收。王二又快又热练地把银子又点了一遍，尽管早已点得清清楚楚了。他像店员那样干净利落地把银子分成十两一包用纸封好。王大很不情愿地看着老二把银子一包包封好，最后他带着期望的口气问道：“我们用得着把银子都给老三送去吗？”

　　“要送去，”王二冷冷地答道，他也看出了他大哥的那副馋相，“我们一定要马上给他送去，不然他的计划就实施不了。另外，我还得尽快把粮食卖了，准备好银子等他派人来取。”

　　可是老二并没有告诉他大哥，他打算把粮食卖出一两次，这些商人们的把戏，王大是一窍不通的，于是他只能坐在那儿叹气，眼睁睁地看着银子流走。他二弟走后，他在那儿坐了一会儿，感到很难过，感到自己穷得像遭了别人抢劫似的。

　　梨花对这一切是一无所知。王二这家伙比谁都精，他做任何事都从不向人透露，即便是给梨花捎去她的生活费时，他也不向她露一句话。根据王虎留下的话，老二必须每月给梨花送去二十五两银子，她第一次接到这笔银子时，曾轻声地说：“怎么多出来五两呢，我记得应该只有二十两呀，要不是老爷留下的这苦命的孩子，我连二十两也用不了。这五两我可没听说过。”

　　王二答道：“拿着吧，我三弟说了要你收下，这是他那份里面的。”

　　梨花听到这话，马上点出五两银子，把银子推到一边，手颤抖着，好像害怕被银子烫着似的，她说：“我不要这个钱——除了我该得的这份之外，我什么都不要！”

　　起先，王二还想硬是要她收下，但是，接着他想到借钱给他三弟去闯天下对他说来是多大的一种风险，想到了他自己辛辛苦苦来回奔走却没得到任何报酬，他也想到了三弟闯天下的事很可能失败。想到了这一切之后，他抓起了梨花放在桌上的银子，小心翼翼地放到怀里，然后用他细小、平静的声音说道：“好吧，这样也好，既然老夫人已经拿了那么多了，你少拿点也行，我去跟三弟说。”

　　看到了梨花这副脾气，他最终忍住了没说，连她住的这房子也是属于老三的，因为她陪着傻丫头住在这儿，对她们都有好处。他走了，从此再没跟梨花多说过什么话，而梨花除了偶然有事去城里同他们见过一两次面之外，也没再到城里去见过王家的人。有时，她倒是会在两个季节交错之际见到王大。春天，王大来给佃户们称种子，当然，实际上他不过是高高地往那儿一站，称种子的事全是他雇来的帮手做的。另外，在收获季节到来之前他也会来估估产量，这样他就可以知道佃户们是否在骗他，因为佃户总是向他抱怨年景不好，雨太多了或雨太少了等等。

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