大地(57)_赛珍珠

五七

　　这时年轻人好像已经把事情盘算好了似的，从容而坚定地答道：“我要从农村找一个姑娘，找一个有土地的好人家的姑娘，一个没有穷亲戚的姑娘。她能有许多东西做陪嫁。她看上去不用十分漂亮，当然也不能难看，但一定要做饭做得好。这样即使厨房里有佣人，她也可以管住她们。如果她要买米，米要够分量，但也不能多出一把米。如果她要买布，布要剪得正好，做衣服剩下的布不能超过巴掌那么大。我想要的就是这样的姑娘。”

　　王龙听到这话后更是感到惊讶。对这个年轻人他可真是不了解！这种秉性与他年轻时大不一样，与他大儿子也截然不同。然而，他佩服这个年轻人的远见，于是他笑哈哈地说：“好啊，我会给你找个这样的姑娘！老秦会到各个村里去找的。”

　　他走开了，仍然呵呵地笑着。他穿过大街，走到黄家大院。他在蹲在门口的石狮子中间犹豫了一下。然后，由于没人拦他，他便走了进去。前院还像他来找那个妓女时的样子，那时他怕那个妓女将他的儿子勾引坏了。树上挂着洗晒的衣服，女人们随地坐着，一边聊天，一边用长针纳着鞋底。孩子们光着屁股在院子的土堆上爬来滚去。整个院子充满了平民百姓的气氛。这些人在大户家的人走了以后，拥进了这个大户人家的院子。他看了看那妓女住过的那间房子，房门半掩着，已经换了主人。王龙为此感到高兴，便继续往前走。

　　从前，大户人家在的时候，王龙和这些平民百姓一样，对大户人家又恨又怕。但现在他有了土地，有了安全地藏着的银钱，他瞧不起这些到处挤在一起的人了。他心里想，这些人太脏了。他在这些人中间穿过的时候，把鼻子皱起来，屏住了呼吸，怕闻到周围的臭气。他瞧不起他们，讨厌他们，彷佛他自己已经成为这个大户人家的主人。

　　他穿过几层院子往里走，他并不是决定要做什么事，而是完全出于好奇心。在一个锁着的大门旁边，他发现一个半睡着的老妪。他看出这就是从前那个看门人的麻脸老婆。这使他大吃一惊，他记得她曾经是个肥胖的中年女人，现在竟面容憔悴，满头白发，满脸皱纹。她嘴里的牙齿七歪八倒，满是黄斑。看着她这副模样，他剎那间觉得，从他年轻时抱着第一个儿子上这儿来到现在，那些多事的岁月过去得多么快啊！王龙有生来第一次感到他已经不知不觉地老了。

　　他用相当悲伤的口气对那个老婆子说：“醒醒，开开门让我进去。”

　　那老婆子开始眨着眼睛，舐着她干裂的嘴唇，说：“除非你打算把整个后院都租下来，否则我不开门。”

　　王龙突然说道：“那好，如果这地方合我的意，我就租下来。”

　　但他没有告诉她自己是谁。他跟着她走进去，而那里的路他记得清清楚楚。先是幽静的院子。那边是他放过篮子的小屋，这边是大红漆柱子撑着的长走廊。他跟着她走进那间大厅，他的思想立刻就回到了从前的岁月，他想起他曾经站在那里等着娶这家的一个丫头。他看见了那个雕工精美的大椅子，老太太曾经坐在上面，瘦小的身体裹着绸缎衣服。

　　由于某种奇怪念头的驱使，他走上前去，坐在了老太太曾经坐过的地方。从这个高高的椅子上，他俯视着老婆子的面孔；而她则默默地等着，看着他准备做些什么。这时，他多少天来一直渴望而不甚理解的某种满足充溢在他的心头，他用手拍拍桌子，突然说：“我准备要这所房子！”

　　【二十九】

　　最近，王龙老是不能做自己想做的事。年纪一天天大了，他做事越来越没有耐心，到地里转一圈后，就静静地坐在地里，望着渐渐西沉的太阳。他把自己的决定告诉了大儿子，吩咐他去做安排。他派人将二儿子叫回来，帮忙搬家。一天，他们准备停当，便开始行动。先挪的是荷花、杜鹃、丫头们，以及她们的东西，接着是王龙的大儿子、儿媳，以及他们的丫头和佣人。

　　但是，王龙自己并没有很快搬过去，他和小儿子留了下来。当真要离开他出生的那一片土地时，搬家就不像他所想象的那么容易和迅速了。当儿子们催促他的时候，他对他们说：“那好吧，给我留一个院子，哪一天我高兴了，我就搬过去。这一天也许是在我孙子出生之前。当我高兴的时候，我还要回到我的土地上来。”

　　当儿子们再次劝他的时候，他说：“唉！我还有一个傻瓜姑娘。让不让她待在我的身边，我还没拿定主意。看来，我只能把她留在身边了。除了我，谁也不会关心她的温饱。”

　　这话王龙是说给大儿媳妇听的。她不愿意这个傻瓜跟在身边，她讲究吃穿，挑精拣肥。她曾说：“这样的人根本不应该活在世上，一看见她我就难受。”王龙的大儿子知道老婆不喜欢他的傻妹子，因此沉默不语。王龙对他刚才的话有点儿后悔，温和地说：“给老二找到定亲的姑娘以后我就来，在这门亲事定下来之前，我最好还是留在老秦住的地方。”

　　于是，二儿子不再继续催促了。

　　后来，除了王龙、小儿子和傻女儿之外，住在家里的还有王龙的叔叔、婶子、堂弟和那些雇工们。他叔叔一家搬进了后院荷花曾经住过的房子，把那儿的房子当成了自己的。对此，王龙一点儿也不感到心疼。他心里很明白，他叔叔活在世上的日子不多了。这老东西一死，王龙的义务便尽完了。要是他的堂弟不听话，王龙就把他赶出家门，到时候别人也不会说王龙的坏话。老秦和那些雇工搬到了前院去住。王龙和他的小儿子、傻女儿住在堂屋里，他雇了一个身体健壮的女人来伺候他们。

　　王龙睡觉休息，什么事情都不放在心上，因为家里已平安无事，他也突然感到非常疲倦。家里没有人打搅他，他三儿子寡言少语，不给他招惹任何麻烦。王龙一点也不知道，他的小儿子竟然是这样一个不爱讲话的孩子。

　　终于，王龙打起精神，叫老秦去给他二儿子找一个姑娘。

　　老秦现在已经又老又弱，就像一根干草，但他仍然有着老狗那样的忠诚。王龙不再让他拿锄锄地或跟在牛屁股后面耕地了。然而，他还有用，因为他能监督别人工作，在称粮食的时候，他也能站在旁边过称。他听到王龙叫他办那件事时，他便洗了洗，穿上了他最好的那件蓝布大衫。他走了几个村子，看了好多姑娘，最后他回来说：“要是我还年轻，我真愿意挑一个这样的媳妇给我自己，而不给你儿子，三个村庄以外的那个村里有个闺女——是个又好又结实又细心的姑娘，唯一不太理想的地方是她老爱笑。她爹很愿意让他闺女跟你家成亲。他家里有地，嫁妆很多。可是我说要等你拿个主意后才能给他个准信儿。”

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