丛林中的艰苦岁月(59)

五九

　　“我要把那畜牲宰了，”马尔科姆小声嘟哝着走开了。

　　“我告诉他和我们的佣人斗嘴有失身分。“你看，”我说，“他们对你不尊重。他们看你太随便，才敢用这种轻蔑的方式来和我们的客人说话，这样下去他们很快也会这样对待我们的。”

　　“可是，穆迪太太，你可以骂他们。”

　　“我不能，先生。只要你继续调戏那女孩，辱骂那男人，激得他们报复的话，我就不能说他们。”

　　“我辱骂！辱骂有什么不好？海员不骂人就连不下去。”

　　“可是一位绅士是不该那样的，马尔科姆先生。很抱歉我该用另一种眼光来看待你。”

　　“哈，你真是太正经，太古板了，不看看住的啥地方；还穷讲究！真的，在这种荒山野地，我们可以去掉伪装，抛开那些凡规俗礼；我们可以随心所欲。”

　　“你似乎有理，可是，要注意后果。”

　　“我和女士打交道多了，也不会曲意逢迎讨她们欢心。就是会也不愿意，再劝也没用！”

　　“他小声嘀咕着，大步向地里干活的穆迪走去，那时我真是由衷地希望他再回到他的南美海盗船上去。

　　一天晚上，他执意要和穆迪一起驾独木舟去叉狗鱼。那天晚上天气很冷，雾蒙蒙的一片。不到十二点他们就回来了，只叉了一条鱼，人却被冻得半死。马尔科姆的风湿病一阵阵发作，他紧张不安地生闷气，骂人，跟每个人都吵架，为每一件事吵架。穆迪看他这么任性感到很好笑，建议他上床睡觉，并祷告他恢复快乐的脾气。

　　“脾气！”他大叫，“我就不信世上会有好脾气的人，都是装的。我从来没有过好脾气！我妈妈脾气就很坏，管得住我父亲，他可是个又严厉又跋扈的人。我天生脾气就不好。以前是个坏脾气孩子，长大成了坏脾气汉子，现在脾气就更坏了，到死也会是个坏脾气。”

　　“好了，”我说，“穆迪给你弄了一杯热热的混合饮料，或许可以驱驱寒气，还有坏脾气，治好你的风湿病。”

　　“呀，你丈夫真是不错，抵得上两个你了，穆迪太太。他能容忍了些人性上的弱点，甚至，能原谅我的坏脾气。”

　　我什么话也没有说。第二天，这个家伙就不幸地害了疟疾，发抖不止。我从没有倒霉地照顾过一个比他更难对付、更难以容忍，而旦毫无耐性的病人。打冷颤时，他一个劲儿地诅咒冷，希望他良己热得发烫；发烧时，他又骂热，希望自己只穿个衬衣坐在冰山的阴面。最后终于痊愈了。一起床就吃了许多肥肉，喝了大量的威士忌混合饮料，你会以为他刚刚长途旅行归来，好多天没吃东西一般。

　　他不肯相信是寒夜在湖上钓鱼才害的病，反而大骂全是我的错，因为孩子生疟疾时，我曾把孩子放到他的床上。

　　如果说他的铁石心肠里还有一点点温情的话，那就是对小孩子的爱。邓巴那时才二十个月大，眼睛又黑又亮，两个酒窝，金黄色的头发软软地打着卷儿包住了他的小脸。这个快乐单纯的小家伙与他自己顽固乖戾的脾气大大不一样，或许，正是因为这个原因，才使他们俩粘到了一起。在屋里时，马尔科姆总是抱着邓巴。在孩子眼里，无论他做错了什么事，都是无辜的。孩子常常搂着他的脖子，非常亲热地去亲那张胡子拉碴的脏脸。

　　“如果我负担得起的话，穆迪，”一天他对我丈夫说，“我想结婚。我想找个人爱一爱。”他渴望着能爱一个女人，把这种感情都倾注到了孩子身上。

　　春天快过去了，雅各离开我们以后，马尔科姆似乎觉得坐在屋子里无所事事不好意思，就主动提出要为我们挖一个菜园，也就是“种一园菜”，这是加拿大人的话，意思是种些时下蔬菜。我买了需要的种子，然后非常吃惊地盯着我们的怪人开始动了，他先修补了破烂的篱笆，又非常用心地挖地，熟练而灵巧地布局，这简直令我难以置信。不到三个星期，这块地的样子就非常令人欣喜了。看着自己的杰作，他真是扬扬自得。

　　“不管怎么说，”他说，“我们不再会饿得只吃芽面粉和破土豆了。我们可以吃豌豆、蚕豆、甜菜和胡萝卜，还有许多卷心菜。除了这块，我还给黄瓜和甜瓜留了地方。”

　　“呀，”我想，“难道他还真想和我们一直呆到瓜熟的时候吗？”我的心情很沉重，因为他不仅是一笔很大的额外开支，而且带来的麻烦也不少，完完全全地剥夺了我们的一切隐私，因为我们的起居室成了他的卧室。不仅如此，他有个让人瞠目结舌的邋遢毛病、这让他实在不受欢迎。

　　在我眼里，他性格上惟一让人可以接受的是对邓巴的喜爱。我不能完全憎恶一个那样喜欢我的孩子的人。对两个小女孩，他脾气就极坏，常常挥舞着拳头将她们赶跑。

　　令人讨厌的是，他喜欢对每件事都吹毛求疵。我做的饭从未合过他的口味。他还恶毒地引诱穆迪和他一起发牢骚。他所玩的鬼把戏就是要在我们之间挑拨离间，但一般都失败了’，倒霉的是他自己。他从未想到过要助我一臂之力。雅各走后不久，彼得伯勒的一家人付了玛丽更高的工资。有一段日子，我一个人带着四个孩子，没有一个佣人帮忙。挤牛奶的事一向是穆迪的，因为我总是克服不了对牛的恐惧心理。实在没有人干这事的时候，我也偶尔为之，但害怕得浑身发抖。

　　穆迪不得已要去彼得伯勒一趟，临走之前，特意请求马尔科姆帮我担水劈柴，挤牛奶的时候，也要站在我身边，他自己会赶在天黑前回家。

　　早上六点穆迪就动身了，然后我提了桶去挤牛奶。马尔科姆正躺在床上看书。

　　“马尔科姆先生，你能陪我到地里去一会儿吗？我要挤牛奶。”

　　“好的！”（接着，生气地皱了皱眉头），“但我想看完这本书。”

　　“我不会耽搁你很长时间的。”

　　“是吗！我猜准会花上一个小时，你挤牛奶的技术糟糕至极。”

　　“确实如此。来这个国家之前，我从未走近牛，因为一直怕牛。”

　　“真不害臊！农夫的老婆还怕牛！哎呀，连小孩子都会笑话你的。”

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