丛林中的艰苦岁月(45)

四五

　　很不幸，由于我的健康状况不佳，我受劝在旅行途中带了一个女人做孩子的保姆。而她的行为，还有她所引起的麻烦和开销，都是对我所描述的情况的极好说明。

　　当我们想到新旧世界我们仆人所处的位置不同后，这种行为，无论在我看来多么令人不快，都不应当引起惊奇。例如，在英国，他们的生计通常过分依赖于他们朝三暮四的雇主。他们工资很低，精神状况更差。他们怀着对高层阶级唯命是从的恐惧长大成人，他们明显地感觉到他们的堕落，毫无希望，因为他们自己所做的任何努力都不能改善他们的处境。他们知道，如果他们品行不好就只能挨饿或者偷窃。基于这一点，我们深深地感激他们一大堆的表面忠诚和长时间对我们家庭的辛苦服务。我们感激他们并不是站在他们一边认为他们比我们更善良，或者认为是他们的雇主人品优秀。我们只凭想当然的感觉办事，只要他们做好他们的工作，高高兴兴听从吩咐，他们就会按时得到工资并吃好、住好。

　　对他们和他们的主人来说，主仆之间存在这种甚至是自私的合作关系倒是极其恰当的！

　　在加拿大，事情在这方面完全相反。比较而言，服务阶层人数少，而且很少有竞争。了解乡下活计的仆人不容易找到，即使找到，他们总是要最高的工资。拥有一个好仆人是对舒适生活的极好辅助。他们是举足轻重的人，因为饥饿的恐惧不再吓得他们百般顺从。他们没你可以照样生活，他们很清楚你没他们可不行。如果你试图在他们身上使用英国女主人们所使用的那些手段，稍有疏忽就责备，你就会激得他们积极表现新找到的自由和反抗精神。他们会对你来一堆咒骂，然后要他们的工资，声明他们要立即弃你而去。你越觉得此时不便让他们走，他们侮辱的话就骂得越厉害。他们高举着手，告诉你“他们和你一样优秀，天一亮他们可以找到二十个比这里更好的地方。你生气，他们毫不在乎”。他们连跳带蹦地走了，让你自己尽最大的努力去完成一大堆洗衣、烫衣的累人活。

　　当我们把这种行为看做是他们以前的状态所形成的逆反反应时，我们就不能过多地责备他们，而相信这是从以前的限制中突然解放出来的自然结果。尽管他们的态度很粗野，我还是得承认我宁愿要一个加拿大仆人而不愿要一个欧洲仆人。如果他们表现好，而且忠诚，那是因为他们对你怀有真正的尊敬和感情。而你则在你的家务事中拥有了一个很有价值的帮手和朋友。但是从故国所带来的仆人的情况绝不是这样，其缘由我已经说过了。在这块极受推崇的土地上所享有的令人愉快的独立只用一件事实足以说明，那就是，一个毫不仁慈的而又骄傲自大的主人不能残酷或蛮横地对待家里的仆人。

　　四十年的时间，使加拿大的社会状况发生了很大变化，正如四十年使加拿大的商业地位和政治地位大大提高了一样。当我们初来加拿大时，社会就像是由一些不能以最好方式组合的元素组成的。

　　加拿大的妇女不仅保持着青春的活力，还异乎寻常地漂亮。但是这些魅力很快就黯淡了，也许是由于气候恶劣，也许是炉灰的影响，再就是她们过早地进入社会。当她们还是孩子的时候，就养成迟睡迟起的坏习惯，还有突然从温暖的房子走进冰冷刺骨的寒风中，从而影响身体。

　　尽管身段小，她们一般都身体匀称，姿态优雅。年纪轻轻就结婚或进入社交界，使得她们举止大方，没有拘束。

　　她们有很好的动手能力，再加上一点文化知识，使得她们成为有知识的迷人伙伴。目前，这种真正可爱的女孩子太多了，使人有鲜花杂草分不清的感觉。

　　音乐和舞蹈是她们的主要技艺。尽管她们普遍喜欢音乐，乐感“极佳，但她们花不起时间专攻音乐而成为一个真正的音乐家。在舞蹈方面，她们是令人羡慕的能手，即使缺乏指导或根本没有指导，她们也一看就会，靠的只是耳灵眼快，一听音乐节拍便心领神会，然后协调动作，就跟上了。

　　华尔兹是她们喜爱的舞蹈，无论老少都投以极大的热情。在公共舞厅里常见父母和他们成年的孩子同场跳舞。

　　陌生人进入这样的公共舞厅，会因看到这么多美丽的脸和优雅的身段感到高兴，加拿大十来岁的姑娘中真正长相平平的我几乎连一个也没见过，十足的丑姑娘简直不存在。

　　萨克逊族的高颧骨、大嘴巴、翘鼻子在英国下层阶级中是那么普遍，但在这儿传到下一代则演变成了美国人的鸭蛋脸、直鼻子、好看的嘴巴。而英国人的亮红的肤色在这里却由于熬夜和炉子的高温渐渐变淡了。

　　他们自然是优秀的人，拥有能力和天赋，如果得到培养改进，会成为世界上不亚于任何人的人。这种时刻已为时不远。

　　仁爱的慈善家曾为大不列颠下层阶级的苦难和贫困心里流血，而在加拿大，乞丐几乎绝迹，这可以叫他们欢欣鼓舞了。加拿大几乎没有乞丐。即使有，也没有本国的乞丐。她施舍的对象都是从故国进口来的，这些进口乞丐在加拿大根本没有缺衣少食之虑。加拿大人是真正仁慈的民族，落难之人不会被严厉冷酷的语言从加拿大人的门口赶走。人们不仅仅慷慨地满足受难的陌生人的需求，还在他们生病时给予照顾，想尽所有的办法为他们找到工作。每年由富有的加拿大人领养的孤儿的数量，以及这些孩子受到如同亲生一样的待遇，几乎是令人难以置信的。

　　对于劳动阶级来说，这是一个光荣的国度。因为只要身体健康，他们就不愁没有工作，而且肯定能从工作中获得充足的财力养家糊口。一个勤奋、努力工作的人在几年之内就可以用他自己的储蓄买得一个家园，并且很。快成为加拿大移民阶层中最重要、最昌盛的一员，成为加拿大自由独立的自耕农中的一员，正是这些人形成了这个正在崛起的国家的脊梁和筋骨。从这些自耕农中，她开始选拔了她的议员，而他们受过教育的儿孙们就成了崛起的一代人中的显贵。

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