丛林中的艰苦岁月(19)

一九

　　我真是茫然不知所措了，只是一个劲地盯着这个鬼地方，泪珠在眼里打转。当马车飞驰而下，冲进崎岖不乎的山谷，我的心思已不再集中于新居了，而是在想眼前步步危险，一不小心就会粉身碎骨。然而车夫早就习惯这样的路了，灵巧地驾着马车在黑沉沉的树桩之间穿行，最后把车停在所谓的门口，因为房子还没有门，门框上空空如也，它那必不可少的搭档已不见了。三头小公牛和两头小母牛正安安静静地趴在地板上，车夫开始往外赶它们，抽了几鞭子，又加上一阵莫名其妙的叫骂，不消片刻就把它们赶走了。我下了车，踏进这个没法住人的住处，穆迪与行李车队还不见踪影。因为我伯被孤零零地搁在陌生奇异的荒郊野外，所以我央求车夫等我丈夫来了再走。他笑话我们胆小，这也是情理之中的事，然后说他还有很长的路要赶，非走不可，于是甩了一下鞭子，朝着正在嚎啕大哭的孩子点了点头，径自离去，让我和汉娜孤零零地站在肮脏的地板上。

　　眼前的景象完全令人沮丧，屋外在下雨，屋内壁炉里也没生火，整个房子就一个窗户，窗户上只有一格玻璃。什么家具也没有，只有一个上了漆的旧松木摇篮架，这东西神差鬼使居然侥幸地留了下来。我们把摇篮架翻了个儿，暂且可以用来当椅子，迫不及待地等着穆迪、威尔逊和另一个男人的到来，那男人是穆迪今早雇来到农场帮工的。他们现在在哪里暂留，这一问题就连比我聪慧的人都会大伤脑筋，更何况我自己了。上面有个阁楼，因为没有梯子，所以我想不出办法上去。在等着他们到来的时候，我们只好骂两句房子、这国家，还有自己傻乎乎跑到这鬼地方，聊以自慰。

　　现在，我们已习惯了加拿大，而且眷恋着她。她现在的幸福生活充满兴趣，也憧憬着灿烂美好的未来。我经常回首往事，嘲笑自己那时对这片美丽的国土所持的偏见。

　　当事情坏到不能再坏之时，通常就会有转机。男人们一到，便开始收拾。仆人詹姆斯把一些枯朽的树墩拔起，厚厚地堆在棚屋周围的空地上，并在屋子里生起了火。汉娜也不再悲观失望，回过神来了。她从堆满行李的货车顶上拿下一把玉米秸扎成的扫帚，开始打扫房间，结果弄得满屋尘土飞扬，令人难以忍受。我欣然把披风蒙在头上，跑到门外，免得呛死。接着，大家便忙着把东西从满载行李的两辆车上卸下来。狭窄的房子顷刻间塞满了几个大箱子和各种包裹，简直没有活动的地方了，只能在家什之间深一脚浅一脚地走。

　　雨水从敞开的门扉和破碎的窗户处打进屋里，还不断从屋顶上的洞口滴到我们头上。凉风嗖嗖，透过木墙的千疮百孔吹了进来。我们的境况真是糟糕到了极点。装着锤子和钉子的箱子找了半天也找不到，最后还是汉娜发现了它。她正要把一些床中拿出来晾一下，发现箱子就裹在里面。幸好，我在房后一堆旧木板里找到了一扇门，穆迪便迫不及待地开始安装，装好后，我们的房子又漂亮了许多。我们又找了块白布，严严实实地钉到破窗户上，这样一来，既没有遮光，又能挡雨。詹姆斯用旧木板做了个梯子，在汤姆·威尔逊的帮助下，把行李都堆到了阁楼上。

　　但这些令人不快的景象究竟与借东西有何关系？先忍耐一下，我亲爱的朋友们，我会慢慢地讲给你们听。

　　我们大家都在忙碌着，就连我们可怜的小宝贝也不例外。她垫着枕头，躺在摇篮里，用尽吃奶的劲儿大声叫着。尽管大家都忙着，没人顾及她那为了让大家听见而做出的努力，她却一点儿都没急。就在这时，门突然推开了，一个女人幽灵一般挤进了狭小的屋子。我们刚在屋角支起一张床，我正在整理床铺，见她进来便赶紧放下手里的活儿，接待这位不速之客。在这种时候，这位客人并不怎么受欢迎，因为她的整个外表非常特别，我竟不知道该如何向她打招呼。

　　真难以想象，一个姑娘，十七八岁，长相凶狠而老练，仪表冒失莽撞，说起话来唐突蛮横。她站在一个箱子上，审视着我们所有的举动，样子很是无礼。这女人衣衫褴褛，紫色的外袍肮脏不堪，上衣开胸很低，头上包着块破旧的棉布手帕。头发未经梳理沾连在一起搭拉到她那神色好奇的瘦脸上，摆着一幅自命不凡的架势。她光着腿脚，又粗糙、又脏又红的手中抓着个空玻璃饮料瓶，挥来挥去。

　　“她要干什么？”我问自己，“这人真奇怪！”

　　她站在那里，蛮横无礼地瞪着我，尖利的黑眼睛躲躲闪闪地打量着屋子的每个角落，又挑剔又仔细。

　　未等我跟她说话，她先开了口，拉长调子，用鼻子哼出了句：

　　“唔，我猜你们要住在这儿了。”

　　我想她是到这儿来想当个女佣，于是就对她说我不需要帮手，因为我随身带着一个。

　　“什么！”这个家伙答道，“我希望你别以为我是跑这儿来帮工的，我该让你知道，我与你一样，也是个女士。不，我只是到这儿来看看情况怎么样了。今天中午，我见你们的车队过去，就对我爹说来了伙生人，我想去看看。‘行’。我爹说，‘去吧——带上专用酒杯！①’，他们或许需要一个装威士忌的专用杯！‘我会的！’我说。所以我就带着它来了，给！不过，小心点——别打碎了——这是我们惟一可以称道的家什。父亲说直接从酒瓶里喝酒太不体面。”

　　①圆形大杯，盛酒沉淀后饮用。

　　我真是越来越惊讶了。居然能预料到我们自己都从未想到的需求。这真像是一种无私的慷慨行为。可我却偏偏上当。

　　“好姑娘，”我说，“这真是太好了，不过——”

　　“不，别再叫我‘姑娘’。别再用你们英国人那套态度来对待我们。我们可是地地道道的美国人咱认为不比你们差，还比你们强许多。我是位年轻女士。”

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