小豆棚·周劈刀

周劈刀

　　汝宁赵若水，名进士也。为枣强令，兴文教，奖励后进，爱才如命，一时之彦，无不乐被其容接。簿书鞅掌之暇，长吏之堂不啻师儒之室，百里中盖彬彬如也。

　　会当放衙之期，捕缉者获一窃牛马贼，名周劈刀。吏抱牍比赃按律，俄请鞫，俄而羁至，长跪阶下。赵视之，虽屈下膝，犹昂藏高出几案，须长飘脑后。赵异其相，先问捕者曰：“尔从何处缉得？毋误捉好人。”捕告曰：“若囚尝往来于燕南赵北之间，得人牛马辄骑而去。有追之者，周即挟刀劈斗，勇不可当，劈刀之名自此有。昨大醉，鼾雷卧野庙中，故得就缚。否，诚不可与争锋。”赵乃指周曰：“囚何说之辞？”周慨然曰：“大丈夫磊磊落落，何可一世？今不幸被羁，岂等鼠窃狗偷辈作乞怜惫赖状！窃诚是囚，谅大官不至以杀牛马之人，加杀人之罪。”赵曰：“囚亦知夫窃之轻重乎？”周曰：“既为窃，岂不知窃？愿为大官陈之：天下古今，纷纷多窃者也，独囚也乎哉？窃也者，取彼所有，济我所无。初不必明彰其劫夺之嫌，而阴成以投赠之好。况放牛世替，借马人亡，偶值以事之所必需者，宁复计其风之不相及？至先天义蕴，往哲名言，人能窃之，即可以为圣；日月精华，阴阳奥窍，狐能窃之，即可以为仙。极之，窃宝玉，窃大弓，窃虎符，或作权奸，或作义侠；等而下之，王朝升斗之糈、爵秩之荣，窃位者一旦藉手，固莫不名显当时，荫及后世。区区慢藏匿迹于马渤牛溲之下，又何窃之义类之足充与？窃独囚乎哉？”赵益异其言，薄责而释之。

　　后十年，赵犹子官于粤，有平倭寇周将军者通款接问：“若水是君何人？”答以：“诸父行，将军何以识之？”曰：“我师也。感恩知己，兼而有之。林下先生颇记忆否？倘有便鸿，余有一函并薄物申敬。”因念叔多门墙，未闻有武弟子。

　　后寄书邮返，其叔字中始缅述之，乃知其人。犹录其寄诗一首以示云：

　　学书不就剑无成，曾向燕南草泽行。
　　命也何如拚一醉，薄乎云尔感余生。
　　海门蛟射秋风壮，圣主龙飞野鹜平。
　　今日功名铜柱表，愿从桃李报恩情。

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