玉玦金环录第三十七回曾孝子报仇杀恶贼　小么儿被诬受极刑(4)

第三十七回曾孝子报仇杀恶贼　小么儿被诬受极刑(4)

　　这下人是赵观音落草时候的心腹走卒，忙追上胡萝葡，不言不语的跟着行走。只见胡萝葡急急走到一处在会党中专司传报的人家，顷刻就出来了十多个会党中人，都是急匆匆的分向几条路上走去。这下人找了认识的问：“去那里？”那人说：“胡大哥说有紧急的事，限在一刻钟内，传齐各头目到关帝庙聚会。看胡大哥的神气，又不知是那个兄弟犯了事，要受处分了。”这下人既探知了是在关帝庙聚会，就先去关帝庙，隐藏在神座下偷听。果然，只一刻钟工夫，便见会党中的各首领，陆续来了二十多个；胡萝葡也扳着铁青脸孔来了。神殿上半月形摆了二、三十把交椅，各头目都按次序，分两边坐了。胡萝葡当中坐定，即开口大声说道：“今日忽然传众位兄弟到这里来聚会，不为别事，乃我因家门不幸，出了逆伦大事，不得不请众兄弟来，同议处置之法。这事情说起来，把我的肝肠都气炸了；我极不情愿说到这上面去。但是，不说出来，众位却不得知道，只得忍痛说一说。”接着就将赵观音诬告的话，一一认作实在，照说了一遍；并咬牙切齿的说：“请众位兄弟议应如何处置？”此时来会的众头目都是畏惧胡萝葡，趋奉胡萝葡的，当下听了胡萝葡的话，也多现出忿怒之色。照会党里历来所定的条例：“割靴腰”的应上刀山！

　　所谓“刀山”，是特制的一种刑具；用木做成一长方形架，彷佛木床模样；架上安着七根木条，每条上竖着七把极锋利的柳叶尖刀。犯了割靴腰罪过的人，只要讯得实在，即由会党中掌刑的红旗老五宣判行刑。命四人分执犯罪人双手双脚，用力往刀尖上损去，登时身下截穿数十窟窿而死。这种刑法，又叫做“睡快活床”。“割靴腰”的名目，在会党中不谓之“割靴腰”，叫做“同穿绣鞋”。“同穿绣鞋”不过是同嫖一个女子，其处罚尚如此之苛；胡小么儿强奸继母，罪恶自是更加重大了。

　　在会党中的刑罚，以上刀山为最惨酷，次之就是沉潭。沉潭是命犯罪的人，自行投水而死；死者留得整个的身体，其痛苦也比上刀山轻多了。然会党中上刀山的刑罚，只有犯了同穿绣鞋罪的才适用；其他无论犯了甚么罪，总以沉潭为止。可见会党中最忌的是争风吃醋；这也是当日立法的人，知道惟有争风的事，可以闹出绝大的乱子来，欲预为之防，故不能不定下这条极惨酷的刑罚。胡小么儿的罪情，虽比较“同穿绣鞋”还重大，但处置之法，也只有上刀山。

　　当时众头目议论了一会，决定将胡小么儿上刀山；没有一个疑心胡萝葡所说不实的。红旗老五既已决定将胡小么儿上刀山，实时就派了几班人去捉拿胡小么儿。胡小么儿处心无愧，自然不曾逃走，只不过存心非俟他自己的父亲归后，不敢回家。胡小么儿平时所常往来的几处人家，胡萝葡都知道，全不费事便被捉拿到关帝庙来了。

　　胡小么儿被拿时，尚不知犯了甚么事，毫不反抗跟着进关帝庙。见神殿当中坐的是自己父亲，板着可怕的铁青脸孔，两旁坐着众头目，下边安放着快活床，他是一个聪明人，心里已有几分明白了。走上殿去，先向自己父亲请了安，再向头目请安。胡萝葡一见胡小么儿的面，就不由得心头冒火，恨恨的骂道：“你这孽畜！此时见了我还有甚么话说？”红旗老五也接着从旁喝道：“还不跪下来，你自己尚不知罪吗？”胡小么儿只得朝上跪下来，说道：“我不知犯了甚么罪。”

　　胡萝葡举巴掌在香案上拍得一片声响，一面叱道：“不用多说了，不用多说了，快快动手罢！没得气死了我。”红旗老五向胡萝葡摇手道：“问总得问他几句，使他死而无怨。”随即低头问小么儿道：“我看你是一个自小读书明理的人，我们平日都称赞你将来了得，怎么一时胡涂到这样！你应知道和你父亲睡一夜，就可算是你母亲；你安敢乘你父亲不在家，便对你母亲无礼？”

　　胡小么儿道：“我何尝敢对我母亲无礼？”话未说了，胡萝葡又一迭连声的拍着香案，喝道：“这还由得他辩白吗？快动手，快动手！”红旗老五正色对胡萝葡说道：“由不得他辩白，但是得由我审讯。不由我问个明白，却要我这个红旗何用？”

　　胡萝葡见红旗这么说，只好忍气不开口；然忿怒不堪的神色，已完全露了出来。红旗也不理会，仍从容向胡小么儿道：“你父亲说你对你母亲种种无礼，实在是人情物理，万不能容。于今已判定了，依照同穿绣鞋办罪，你有甚么话说，可快说出来；若不说，便得动手了！”胡小么儿抬头望了望胡萝葡，两眼连珠也似的掉下泪来，低头半晌，方哽咽说道：“我没有甚么话说。既经判定了，就请动手罢！承诸位前辈称赞我读书明理，我能得到读书明理四个字的批评，于愿已足，死也无恨。”说了这几句话，再也不开口了。

　　红旗又问了几番话，胡小么儿只当没听得，一字也不回答。胡萝葡又连声催促动手。红旗老五至此，只得执行他自己的职务；叫手下的人来剥胡小么儿的衣服。

　　手下的人正待上前动手，胡小么儿忙摇手，说道：“不须你们劳神，我的衣服我自己会脱。”旋说旋立起身来将上身衣服，脱了个干净，露出半身洁白坚实的肌肉来。复从容朝着胡萝葡跪下叩头，说道：“孩儿不孝，不能侍奉爸爸终天年了。”说毕跳起身来，自行张开来两条胳膊，向红旗老五手下的人说道：“这下子请你们动手罢！”

　　胡萝葡虽怒气冲天的坐在上面，连催动手，然一见胡小么儿向他叩头，说出那两句话来，也不由得心里有些难过，但是他一想到赵观音所说的情形，将一点才萌芽的天性又完全泯灭了。望着红旗老五手上的四个健汉，将胡小么儿的双手双脚擒住，仰面朝天的拉扯起来。走到快活床旁边，打秋千也似的，将胡小么儿身体荡动。

　　四人口中唏啊嗄呀的，一递一声呼唤着，小么儿的身体越荡越高。荡到与肩平了的时候，红旗老五在旁边猛然大喝一声下去，四人同时将胡小么儿的背朝上面朝下，向快活床上损去。四人脱手便往外跑，没人回顾一眼；胡萝葡也在这时候，率领众头目都往外跑。这是他们会党中行刑时的惯例，以表示自家兄弟不幸遭了刑戮，不忍一看的意思；然也有一说是怕怨鬼纠缠的。

　　胡萝葡众人既经跑去，藏匿在神座底下的赵观音的心腹下人，也急匆匆的蹿出来。看胡小么儿已垂头亸手的扑在四十九把尖刀上，连毛发都不颜动一下；此时天色已近黄昏，不由得毛骨悚然，不敢细看，掉头就跑出关帝庙，飞也似的回家报信给赵观音去了。

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