江湖奇侠传第十二回　跛叫化积怨找仇人　小童生一怒打知府(2)

第十二回　跛叫化积怨找仇人　小童生一怒打知府(2)

　　常德庆指杨天池哈哈笑道：“他才是应当首座的！我有何德何能，敢当这般敬意？刚听老兄称呼他杨公子，他尊姓杨，我是知道了；还没请教台甫，是怎生个称呼？”

　　杨天池听了常德庆这种轻慢的话音，和见了这种疏狂的态度，心里很有些纳闷，不知常德庆是种甚么来意？在路上遇见常德庆的时候，虽曾看出是一个有本领人乔装的样子；却想不到是和昆仑练气派有宿怨，特来寻仇的。

　　只因杨天池在清虚观，年数虽不算少；但从不曾听自己师父，说过与崆峒派有嫌怨的话。并且崆峒派的董禄堂，败于吕宣良之手；在崆峒派人，以为是莫大之耻辱；而在昆仑派中人，并不当作一回事。吕宣良救桂武夫妇出来，鹰翅拂伤了甘二娭毑；甘瘤子更以为是有意来欺侮崆峒派人；在昆仑派人，也没人将这事放在心上。所以杨天池绝未想到常德庆，是存心来和自己作对的！既是没想到这一层，便以为常德庆的轻慢疏狂，是其本性；江湖上有本领的人，性情古怪的很多，不足为奇。

　　当下仍是很客气的，直说了自己的姓名，和这番助阵的原由；并表明自己因没有杀人的心思，才用梅花针。原只打算使浏阳队里，略略受点儿轻微的伤；不料自己这边的人，得胜就反攻起来，一些儿不肯放松；及至自己去抢锣来打，已是死伤的不少了！

　　常德庆听了，又仰天打了一个哈哈道：“这只能怪浏阳人，人不中用！杨公子一时高兴，和他们开开玩笑；他们就承当不起！而且死伤的数百人，至今还没一个知道是受了公子爷的恩惠呢！”

　　杨天池一听常德庆这般言语，估料是想来替浏阳人打不平的；登时脸上气变了颜色，答道：“你是那里来的？怎这般不识抬举！你公子爷便杀死几百人，与你何干？由得你当面抢白我！你姓甚么？你有本领，替浏阳人打不平，尽管使出来；你公子爷惧怯你，也不算好汉！”

　　常德庆并不生气，仍是笑嘻嘻的，把头点了两点说道：“了不得？好大的口气！公子爷心里想杀人，莫说几百个，便是几千几万，也只怪那些人命短！公子爷又不曾杀我，自然与我无干！我是一个当乞丐的人，怎敢说替浏阳人打不平，在公子爷面前使本领？公子莫怪！乞丐那有姓名？更如何识得公子爷的抬举？”

　　罗传贤见二人说翻了脸，心里也有些恨这叫化，竟像有意欺侮杨天池，专说些挖苦讥嘲的话。虽曾听杨天池说这叫化，是有本领人乔装的；但看了这形容枯槁，肢体不完的样子，并不大相信杨天池没看走眼。以故同杨天池出来迎接的时候，直说出自己不认识，因杨公子是这么说，才肯出来迎接的意思来。此时见杨天池发怒，也正色向常德庆道：“彼此都是初会，大家不嫌弃，客客气气的，也算是朋友结交一场。”

　　常德庆不待罗传贤说下去，已双手抱拳，打了一拱道：“领教，领教！改日再见！”说时一转眼，便不见这叫化的影子了。

　　罗传贤吃了一惊，忙回头向杨天池问：怎么？只见杨天池横眉怒目的，向堂下大喝一声道：“贼丐休得无礼！且睁眼看清我杨某是何等人，再来捣鬼！我和你远日无冤，近日无仇，用不着认真较量！你若真要替浏阳人打不平，须得光明正大的，同上赵家坪去！”

　　杨天池喝声才毕，就听得那叫化的声音答道：“好的！我也明人不做暗事，三日之内，我邀集江湖豪杰，约期和你说话！我姓常，名德庆。”说到这里，音响寂然。把个罗传贤，惊得呆了半晌，才问杨天池道：“这叫化不是个鬼怪么？怎么一转眼，就不见他的影子，却又听得他的声音说话呢？”

　　杨天池道：“并不是鬼怪。他想用隐身法，瞒过我的眼睛；出我不意，飞剑杀我。既被我识破，只得把话说明。此时是确已走了。我这回本待在我义父家里，多盘桓两日；刚这常德庆，既说明三日之内，要邀集江湖上豪杰，向我说话；这事来得太希奇，我不能不作准备。承先生的情，下次再来叨扰，我此刻不能在此耽延了！”

　　罗、杨二人出外迎接常德庆的时候，万二呆子避在旁边屋里，此时才出来；听了义拾儿说要走，心里舍不得，杨天池只得用言语安慰了一番；别了罗传贤；送万二呆子回家；方急匆匆回到清虚观。

　　这时候的柳迟，还不曾进清虚观。清虚道人正收了向乐山做徒弟，才带回观中。清虚道人收向乐山的一回故事，凡是年纪在七十以上的平江人，十有八九能知道这事的。

　　在下且趁这当儿，交代一番，再写以下争水陆码头的事，方有着落。

　　向乐山是平江人。兄弟三个，他最小。他大哥向闵贤，是罗慎斋的学生。学问极其渊博，二十二岁就中了进士。罗慎斋极得意他，看待得和自己儿子一般。二哥向曾贤，年纪比乐山大两岁，就由向闵贤教二人读书。

　　这时曾贤十岁，乐山八岁，八股文章都成了篇，并做得很好。向闵贤便带两个兄弟，去考幼童。县考的时候，曾贤、乐山都取了前十名。在平江县应过县考，就在岳州府应府考。那时岳州府的知府是一个贪婪无厌、见钱眼开的捐班官儿；投考的童生们，不送钱给他，无论你有多大的学问，莫想能取前十名！

　　这知府在岳州任上，照例是富厚之家的子弟，按财产的多少，定这前十名的次第。巴、平、临、华四县有才无财，受了委屈的童生们，曾起哄闹过一次。无奈知府的神通广大，一些儿不曾闹出结果来。

　　向乐山家里贫寒，兄弟们又都仗有一肚皮的学问，一则无钱可送，二则不屑拿钱去买这前十名。所以发出榜来，前十名仍旧是一班阔人的子弟占了！在曾贤、乐山两个，年纪轻，名心淡，就没取得前十名，也不觉得怎么难过！惟有一般怀才不遇的，一个个牢骚满腹的；和向闵贤有交情的，都跑到向闵贤寓所来，争发出生不平的议论。其中有一两个性情激烈的，酒酣耳热，就狂呼像这种知府，应该大家去将他打死，方能替我四县有才的童生出气！

　　这几句醉后狂言，说出来不打紧！向乐山在旁听了，小孩子的头脑简单，就以为这种知府，是不妨打死的！当下也不和他大哥说，只将他二哥向曾贤，拉到外面，悄悄的问道：“刚他们那些人说的话，二哥听了么？”

　　向曾贤道：“他们不是骂知府吗？怎么没听得呢？”

　　向乐山道：“他们都说这种知府，应该打死。我们两个何不就去打死他，又可以替四县人出气，又可以显得我们兄弟比别人家强！”

　　向曾贤的性格，和向乐山差不多，都是胆量极大，一些儿不知道畏惧。便点头答道：“去打他不要紧！但是他住在衙门里面，门房不教我们进去，如何能打得他呢？”

　　向乐山道：“我们进去打他吗？那怎么使得？我们站在衙门外面等他，他出来打我们面前经过，我们就好动手了！”

　　向曾贤摇头道：“不行，不行！他出来，总是坐轿子，四个人抬：前前后后，还有好多人同走。我们只两个人，又没有兵器；那里打的过他们人多？不是白送给他们拿住吗？”

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