左文襄公在西北（庚）到西北前的事业

（庚）到西北前的事业

　　清宣宗道光三十年八月，太平军在广西的金田村举事了，这就写成了文襄公以后三十五年煊赫的历史。就如上面所说，咸丰二年四月，太平军攻入湖南，文襄公接受了湖南巡抚张亮基的邀请，帮同防守长沙省城。太平军自从起事，到处势如破竹，只在长沙才算遇到第一个劲敌。相持了三四个月，毫无进展，只得放弃湖南，向北窜过湖北，直下长江。次年五月，亮基调署湖广总督，文襄公随到武昌，帮同布防田家镇，阻遏太平军向上游回窜。团风镇一仗，把太平军杀得落花流水，他们的首领自认是出兵以来第一次狼狈的大败。不久，亮基去职，文襄公返回他的白水洞，仍做他的隐士。这是骆秉章回任湖南巡抚，也请文襄公参赞戎机。他老是不肯。知道明年三月，太平军又窜过湖北而再入湖南，经大家劝说，才又出来，从此一直到咸丰九年底，差不多有六年之久。他帮助秉章的策略，只有八个字：外援五省，内清四境。那时广东、广西、贵州、湖北、江西都有湖南的援兵，并且都由湖南给饷。这样，太平军就被迫限制在长江下游。所说：骆秉章之功，皆左宗棠之功。（用郭嵩焘和王闿运语）“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”（用潘祖荫语）实在是很公平的评论。

　　咸丰十年五月，文襄公奉命襄办曾国藩军务，在长沙金盆岭募练楚军五千人。八月中，带往景德镇。浮梁、德兴一带，和太平军健将绰号黄老虎的黄文金等，几番荡决，就给他在徽州、饶州两府，站定了脚跟。朱子故乡，弦歌诗礼之邦的婺源，一时成为文襄公缓带轻裘，雍容坐镇之地。本来胡林翼和曾国荃（字沅甫）在攻安庆省城，国藩独守祁门，大局岌岌可危。自从得了文襄公这一枝生力军，便形势好转。却不幸杭州省城又失陷了。咸丰十一年十一月，文襄公奉命督办浙江军务。十二月，受任浙江巡抚。同治二年四月，又受任闽浙总督，仍兼浙江巡抚。他一方面向浙江进发，一方面仍防守徽州、饶州后路；一方面收复各郡县，一方面就刷新政治。同治三年八月，浙江全省底定。这时国荃已把太平天国的天京——江宁省城攻下，李鸿章也已光复苏州省城，太平军在沿江势力，扫荡无馀。文襄公被封为第一等恪靖伯。于是太平军残部向江西南部分窜福建、广东；文襄公亲往追剿，奉命节制福建、江西、广东三省部队，直到广东的镇平驻节。同治四年十二月，把建国十三年、略地十一省的太平军，结束在嘉应州的黄沙嶂。

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