铁笛子(100)_还珠楼主

一〇〇

　　为防老贼享受已惯，年纪快老，此后生活穷苦，也必难免生事，并不将他家财全部取走，只令订约立誓，便将老贼全家连手下门人一同释放。内中几个最凶恶的先已杀死，不知情的俱都遣散，只有限十几个少年男女，情愿跟随老贼一同隐居，受那约束。这些都是平日受愚较深的，并非全是恶人，定要相从也就听之。商定之后，一点老贼家财，实在多得惊人，单是田地就有好几千亩，凡是通都大邑均开有他的买卖，并还不止一种行业。那大一场水灾，所用赈粮银米，他一个人竟占去十之八九，底下还有不少财产未动。

　　老贼人虽穷凶，用的人却极老成干练，谨慎忠心，手下共有八九十处粮枢，三百多处买卖，均由受过他多年训练考验、甘心永远做他奴才、代为盘剥经营的几个大总管率领，表面上仍由老贼当众声言，说他年将半百，虽有敌国之富，连个儿子都没有，今已看破世情，日内便要披发入山，自愿将那大量困产按人数分配，送与佃户长工和当地没有田地的土人，耕种为业，由那几个总管分别代写断契，盖上他的图章，并向官府立案。所有店铺资财和他所置几百处房产，有的变卖助灾，有的一半分送执事人等，一半充作善举，并称入山在即，不愿久停，一切均交总管办理，由武当诸侠推出两人当面交待，替他全权主持。第五日便被卜二先生押了上路。

　　就这样，老贼暗中留下来的金珠细软仍多得不可数计，内中并有一处金银窖。武当诸侠因他所献财产救了千万人的性命，又使许多苦人从此有了田业，可以度日，明知闹鬼，也就不为己甚，何况卜二先生又在极力袒护，只得假装糊涂，任其运走。后来还是你樊师叔看不过去，说老贼万恶滔天，饶他一命已是万幸，他从此隐居山中，如不重犯旧恶，就是不肯和卜二先生一样躬耕自给，仍想丰衣足食，坐享现成，我们给他所留金银便用几世也用不完，要带这许多金银细软人山作什？留在那里救人多好！老贼狡猾，闻言并不开口，却令贼妻发话争论。

　　这位卜二先生人虽极好，独对这个前世冤孽一味体贴爱护，无微不至，向不许人稍微欺侮，恐她受气，竟代出头，说了好些不近人情的话，不是樊茵的丈夫沈鸿和铁笛子劝解，双方几乎反目，结果还是遂了老贼的意，非但把丈许来深的一座金银窖全数搬走，连他家中那些穷奢极欲的富丽陈设、古玩衣服也被连明带暗运走了许多。彼时从他夫妻入山的，除一些少年门人和三个心腹死党而外，还有一个新勾引成好、霸占到手才只两年的宠妾淫妇凤仙花金刀娘子茅二姑。

　　本定乘着阴天黑夜，直达青林坝地洞山腹之中，无奈老贼过惯荒淫生活，最贪舒服，卜老前辈久居在此，深知地理，事前虽曾托人代为布置出好几间石室，老贼仍不满意，又指使任如玉出面，磨着卜二先生，要将所带陈设照他心意全数布置停当才愿人居。卜二先生既重情人的面子，又因老贼行李太多，同时运到山中未免惊人耳目，虽然另有一条秘径可由崖顶下去，到底不妥。再者，老贼心意难测，人太凶残，自家为他和人打赌，负有极大责任，心想老贼从此深居地底，不见天日，就这一次麻烦，只他能够洗心革面，老死洞中，不出害人，就多享受一点也由他去。何况老贼近年越来越懒，除却每两月一次要生吃人脑，偶然出动而外，已不大再出走动。

　　末了两年，连人脑也是手下徒党由外面买来的生人，如非为了掳来两个穷苦人家的童男，被武当诸侠跟踪访查，看出破绽，凶谋尚不至于暴露。以前自己不知此事，几乎代他受过，总算这班老友念在多年交情，恰巧又遇黄河水灾，才得保全下来。此后他夫妻虽在地洞之中，踪迹至多走到谷口里面为止，如其洞中生活样样舒服，也许能够安心，不出为恶，岂不少掉许多心事？虽气心上人受老贼多年愚弄，始终百依百随，执迷不悟，但是自己不能与之成婚，爱屋及乌，无可如何，仔细盘算，只得答应。

　　先将老贼夫妻师徒一同安置在附近好友家中，一面托人暗中运送，样样均照狗男女的心意，把所居地洞布置停当，老贼才无话说。中间如非卜大先生见兄弟一意孤行，庇此巨恶，惟恐夜长梦多，兄弟帮手又少，万一被老贼逃走，岂不留下祸根，再三警告，弟兄二人并还几乎反目、方始催着起身；否则，老贼还想拖延下去。先因老贼迟不入山，原生疑心，后在暗中查看，居然安分，不曾违约妄动，一住多年，均无事故发生。

　　三四年前，除老贼的门人偶然背人外出打猎，还是卜二先生怜念他们终年苦闷，特意放出，三狗男女，连那几个心腹徒党，直未在人前露过面。第三年起，卜二先生见他日常率领妻妾和手下徒党在地底开辟道路，兴建房舍，好些地方布置得和天宫一样，华丽已极。因听贼妻花言巧语，以为常年住在地底，老贼虽是天性荒淫，婢美妾娇，带来那些美婢多会武功，年长之后，表面许配门人徒党，照样淫乱，到底有些气闷。后山崖洞虽有一片风景佳处，地势奇险，向无人迹，老贼全家可以登临赏玩，终日无事，未免闲得难受。

　　老贼又是一个欢喜铺张夸大、任性奢侈的人，照此形势，分明有了久居之念，越这样，越不会出去作恶，反倒暗喜。起初并未过问，后来发现三里来长一片山腹地洞，上下两层，多半均被开辟出来，虽然奇怪，因老贼从未出山，只当借此消遣，每次想要查看全洞，又被任如玉劝阻。卜二先生昔年和此女相爱时，曾有终身永不违背之言。对方是个天生尤物，虽然年老，看去还是那么美秀，话极好听，性情刚直，竟为所愚，以致下层地洞有埋伏的所在从未去过。

　　其实老贼虽是恨极武当诸侠，自知不敌，死里逃生之后业已认了晦气，起初并未作那死灰复燃之想，只不过生就魔鬼一般的凶残性情，共只二十来个忠心相随、与共患难的人，照样疑忌，并不放心。又在后山赏月，无意之中收了两个少年男女做徒弟，这便是乌家堡主乌雄带走的一子一女，男名乌桓，女名小红。拜师之后，连乌雄也同隐居洞中。贼妻也并非真个没有天良，不念旧情，只为天性懦弱，没有定见，久受老贼威吓愚弄，从不敢抗。她奉老贼之命，不让卜二先生深入地底，原防对方见了那些机关埋伏生疑，无事惹事，并无他意。后见对方先后问了几次，无法推托，方始含泪说她丈夫近来性情更怪，每日闲得难受，常要多出花样，虽然从不动手，专喜兴修拆盖，因设了两处机关，原防门人弃他逃走，并无为恶之念，另外便是供他荒淫所用的秘室，恐你看了生疑，要我劝阻。你如不听，便要累我受气等语。

　　本来也不致出事，只为老贼生具兽性，多年郁积无从发泄，性情越发暴戾乖张。这年为了终日荒淫，人太亏损，被擒时中了内家罡气，内伤太重，下半身几于失去知觉、除在暗中练了一根银拐外，淫乐之时往往不能畅其所欲。心中恨毒，又不能出谷一步，最后想出一计，仍由贼妻出面，说他两个门人想要归家探望，就便扫墓，如敢为恶，全体受罚。卜二先生原因这些门人十九是被老贼权术所愚，死心塌地立誓随他入山，不到老死不肯离去，并非恶人。虽有三四个心腹死党，近年也都改过，余者更是规矩。多年不归，本具同情，立时答应。哪知老贼别有用心，贼徒此去专为寻觅春药材料，并带回好几条西藏猛犬，四雄一雌，两只业已做药用掉，剩下三条最为猛恶。

　　卜二先生心想，反正一群狗男女，就是作恶，只在地底淫乱，不出害人，也就听之。贼妻任如玉又奉老贼之命，故意讨好，在他出口崖洞盖上几间竹楼，一面收买本山田地，租与土人耕种。卜二先生贪和旧情人常时相见，样样通融，以致尾大不掉，有话难说。眼看土人生活越苦，碍着贼妻情面，不好意思出口。后来看不下去，总算贼妻老想两面保全，使名义上的丈夫和心中的旧情人同时相安，常时背了老贼，把金银暗交对方，代为周济，才得无事。

　　到了前两年，老贼凶残之性逐渐发作，门人徒党常被残杀，重又生吃人脑。后见身边的人越少，深知卜二先生虽然爱极贼妻，人却光明正直，双方又都年老，无什别的心意，一面逼着贼妻将对方绊住，暗中偷往山外为恶，先只每月一次，偷吃年轻人的脑子，近来胆子越大，又在无意中访问出昔年情敌、宠妾茅二姑的前夫，因他作对不休，方将武当诸侠引来，以致身败名裂、几乎送命的仇人九层狮子郑北平，所居离此只三百里，当时勾动前仇，暗中赶去，将他师徒三人，连新收的一个孤儿一齐擒来，加以惨杀。郑氏全家也被迷香熏倒，暗用重手法，或轻或重点了死穴，连下人均无一幸免。不是有人发觉得早，此时已全无疾而终。另一面卜二先生也因贼妻受愚，被其引往地底困住，直到旺子寻来的头一夜，方经小红暗助，得知底细，洞壁也被无意之中攻穿，寻到一条秘径，脱身出来。

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