铁笛子(63)_还珠楼主

六三

　　那年铁笛子变易形貌来此救灾，曾与他谈起此事，先也十分动念，几经寻思，仍觉时机未至，好些顾虑，以致迟到今天，发生这场从来未有的大洪水，新集业已被淹，水还在涨，被害的生命财产不知多少。当初只要他们稍有一些天良，休说不曾发生这次洪水，便前两次的水灾也不致发生。幸而前些年把山口内小河开通，人家都搬在高地居住，否则也是一样受害。铁笛子对于此事最是关切，去年便说，人力物力用得大大，就是公众有利的事，叫人家出力气，也不能不顾他的衣食。目前正在准备，不久必办，偏又有事他往，来迟了数月。

　　昨日先还恐贼党警觉，不该心存顾忌，虽恐雨后山洪突然发动，有好些话均未得仔细商量，他便走去。听口气，好似此来对敌收徒还在其次，最重要是治水防荒，兴修水利，一劳永逸。心想话说太长，至迟明早即回，等他归来再与密谈也是一样，不料水势来得这快。不过这条河渠不是三数日可以开成，有他在此，急赈救灾到底好办得多。本就悲愤愁急，再一想到踪迹已泄，反正不免传扬出去，不如放光棍些，索性拿出本来面目，救完水灾，去和这几家恶人一拼存亡，免得虚生一世。不是姜飞劝阻，方才恶奴强要酒菜，业已发作。这时一听对方口出不逊，又是几个作恶多端的小人，不由气往上撞，因是素来老成持重，又不愿打那不如他的人，还在强忍怒火，勉强答说：“姜、万二人是往来山地采药的老客人，不知他的底细。这父子两人更从未见过。”

　　刘子贵哪知方才骂那一句已被林飕父女听去，业已种下祸根，只为双方初见，忙于谈心，无暇及此，尚未发作。老汉人又刚直，表面谦和，心中最恨这类恶人，正当追原祸始怒火头上，辞色终是勉强。

　　刘、马二人看出老汉神情冷淡，面有愤容，相识多年，一向当他是个开小酒铺的山民，哪还放在眼里，强暴已惯，初次遇到这等神情，加上方才的气，竟把那老少二人忘记，当时触怒。刚把桌子一拍，满桌杯筷盘碗震得叮当乱响，同声怒喝：“你这老驴日的也敢无礼，将他吊起来打！”

　　朱彰也看出老汉辞色不逊，心中有气，本要随同发作，忽想起对面那两个对头，心中一动。目光到处，后来白衣少年业已不知去向，略一寻思，还未开口，先是刘、马二人起立要抓，老汉身子一闪，也未见怎纵跃，人已往旁避出一丈远近。马三宝一手抓空，去势大猛，差一点扑到对面蒸笼架上。刘子贵酒后气粗，自恃会点武功，口中怒喝：“驴日的，你敢逃走，大爷今天要你狗……”

　　底下一个“命”字还未说出，棚内忙着蒸馍的二三十个土人连同旁观的人都和老汉相好，又都知道这三家土豪的罪恶，平日气愤，见他们这三桌十余人遇到这样灾荒若无其事，乘着人家急于救灾之际不住呼喝，要酒要菜，趾高气扬，神气活现，已是有气，无缘无故还要打入，当时激动公愤。

　　说时迟，那时快，就这两三人喝骂动手转眼之间，刚听老汉碟碟一声怪笑，说得“好呀”

　　二字，对方末句话还未说完，猛觉一条白影和箭一般斜飞过来。蝎子钩朱彰到底内行，看出老汉那大年纪，身法如此轻快，一声怪笑，目射英光，万山夫妇本在帮同做事，闻声惊顾，也相继纵到，一看便知不是好相与；同时又觉急风扑面，白影飞到棚内，外面的人同声怒吼，料知不妙，刚刚大声疾呼：“大家有话好说，老汉多年乡邻，忠厚老实，不要动手！”

　　话还不曾说完，先听一声惊叫，刘子贵首被斜飞过来的白衣少年一掌横打出去两丈来远，顺山坡滚落水中。马三保不知厉害，也未看清来人是谁，刚骂“该死驴日的，你们想要造反！”

　　声出人到，被少年一脚踢翻地上，爬不起来。

　　万山夫妇早就恨极这班恶奴，只为乃父当时告诫，不得不忍气吞声，恨在心里；一见老父受人欺侮，越发激怒，双双奔过。本就引满待发，再见老汉已先发作，林玉峦飞身过来，一照面就打倒了两个，反正不能善罢，耳听蝎子钩大声劝解，人却不肯上前，面有惊惧之容，想起他平日的可恶，立时双双回身，朝朱，黎二人扑去，同声怒吼：“今日你们还敢上门欺人，我先饶不了你！各位叔伯弟兄把来船收住，一个也不要放他逃走。诸位不必动手，多大乱子都有我夫妻承当！”

　　口中发活，人早上前。

　　朱、黎二人颇有本领，早就见势不佳，又为敌人先声所夺，一见王氏夫妇扑到，心里一寒，好汉不吃眼前亏，口中急呼：“王二哥，我们并未得罪，为何这样？”

　　边说边往后纵。后面便是芦棚外面土坡，水已涨高丈许，到了中部这一段通往山口一面流得最急，二人本意对方追逼太甚，仗着会点水性，打算入水逃回，再去请人报仇。心正发慌，黄龙转身，同时身子一扭，只等稍微沾地，便往水中窜去，忽听脑后笑道：“外面水大，留神湿了衣服，你两个回去吧！”

　　说才入耳，猛觉后颈上好似中了一把钢抓，痛嵌入骨。二人也真听话，只“哎呀”

　　一声，便往棚内倒甩进去。

　　王氏夫妻知道这三桌先后来的十余人都是些只会狐假虎威、见不得真章的饭桶，只此两人本领较高，下余虽有两个横眉竖目、挺胸凸肚的打手，也都不堪一击，上来如将这两个武师打倒，余人全被镇住。一见逃走，正往前赶，没想到逃得快，回得更急，差一点没有撞上。夫妻二人不约而同，一个相隔最近，就势一掌，凌空横滚出去，跌在一堆木柴之上，惊慌忙乱中敌人手法又快，连经两个打击，只急呼得半声，连念头都不容转便仰跌下去，哗啦啦一片响声过处，把那一小堆枯枝乱柴压坍，人也闹了一身硬伤。另一个朱彰平日仗以自豪的颠倒连环腿蝎子钩也是丝毫不曾使上，吃王妻唐文燕一挡掌横打出去，正落向方才客桌之上。同座的人因见双方动手，对头人多势盛，又见自己人上场就倒，动手的正是方才踏浪飞驰的白衣少年，业已胆怯，朱、黎二人一逃，越发惊慌害怕。

　　这班恶奴照例虎头蛇尾，见势不佳，立时收风，一面离座，想要逃避，一面急口分辩，不关他事，座上已无一人。朱彰也是仰面朝天，元宝形打跌桌上，叭喳连声，满桌盘碗杯碟打成粉碎。为了文燕这一掌打得稍重，去势太急，到了桌上又随同许多破碗破碟残汤剩菜一齐扫落地上，背脊受伤自不必说，人由桌子滚下，负痛情急，再一打挺，人没纵起，又撞在另一桌板凳角上，连人带板凳一同翻倒。内一同党闪避不及，还被那号称蝎子钩的左腿撞了一下，身受误伤。当时一阵大乱。

　　王老汉业已听出白衣少年是老怪物林飕的二女林玉峦，曾听万芳说过，见她忽然纵过，将对头打倒，同时瞥见棚外来人正是铁笛子，这两个助纣为虐的武师已和鹰捉小鸡一般被他一手一个掐住头颈，抛将进来，被儿子媳妇打跌在地。众土人也都动了公愤，齐声喊打，拥上前去。心想，我此时虽已横心，毕竟事尚难料，何必为我父子牵动大家？再说凭这十多个狐群狗党，一个女扮男装的林玉峦已够他受的，何况还有他父林飕和姜、万二侠俱都在场，又来了一个铁笛子，再加十倍的人也不是对手。本用不着人多，忙将众土人止住，大喝：“诸位高邻弟兄请退一旁，凭这几个鼠辈决不是我们的对手，他们一个也跑不脱，请大家各做各事，由我和这两位外来的好汉子对付他们吧。”

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