拳王(20)_还珠楼主

二〇

　　疯子本朝赵荣春发话，一听两恶党呼喊，似恐惊动村人，忽似转风车一般朝那两人卷去。说也奇怪，疯子身材不高，这时手上还举着两个大人，不知怎的，人影和旋风一般快得出奇。老好还未看清，那两武师已被点倒在地，跟着便将赵荣春放下，低语了几句，刚把背后所绑女子解下，打开包裹，取出口中所塞之物。那女子刚一跪地哭喊，便被止住。疯子又问了几句，便将恶霸抢来的妇女扶上了马，也不管这三人，便往来路驰去，疯子紧随马后，越走越快，晃眼无踪。

　　老好胆小怕事，恨这三个恶人，也不知他们死活，不敢出看，正在为难，恐怕地方上死了人，明日受地保恶气，又被连累，心正打鼓，忽见两个和尚由小路上飞驰而来，快要走上官道，离那三人也只三四丈远近，相隔颇远，虽未看清面目，照那短打扮，一望而知寺中僧徒，心疑方才三贼号叫之声引来，当地离善法寺还有两里来路，怎会听见？念头才动，隐闻远处嘘的叫了一声，两个小和尚立时惊退，藏向树后，跟着便见疯子步行如飞，带马赶回。因是九十月天气，三更将尽，来去两路都是静悄悄的，前村相隔尚有半里多路，共只号叫了两声，并未将人惊动。

　　疯子走得极快，转眼到达，朝三恶贼身上一捏，均能开口。自知不敌，凶多吉少，同声哀求起来。疯子先朝那两个武师说了几句，倏地转身一掌，赵荣春应手立毙，声息全无。二武师跪在旁边，吓得动都不动。疯子便将先那一床被单放在地上，把恶霸赵劳春尸首包扎起来，绑向马背之上，再朝二武师低语了两句，令各上马。九头狼受伤最重，连马都上不去。疯子还扶了他一把，仍是一左一右，把死人夹在中间，牵马同驰。疯子跟在身后，同往赵庄那面驰去，由此无踪。

　　老好虽觉此举大快人心，疯子应该把这三贼一齐除去，如何送尸同行？赵庄恶奴打手甚多，岂非自投死路？一面又防事情闹大，附近的人难免牵连受害，正在床上转侧不安。天明以前，忽听墙外有一女子口音，低呼：“秦老好，昨夜的事不可宣扬。”

　　惊起一看，人已无踪，残月寒星中，瞥见入寺小路上有一条瘦小人影一闪，并非疯子。隔了些日，只听人说赵庄二相公日前暴病身亡，庄中正在大做法事，除善法寺近年与城内外施主富户断了来往，寺中僧徒专一清修耕种，不肯再应法事而外，连汝南府的两座大庙全都请到，热闹非常。预定七七四九天道场做完方始下葬，不知怎的，初七还未做完，老庄主忽又停止，那两武师由此无人再见，因其平日强横，也无一人知他真相，暗中均觉奇怪等语，由此疯子也不再见出现。

　　去年冬天，又听寺前的人暗中传说，这日夜里闻得狼嗥之声甚急。那人胆子甚大，恐将所养的猪吃去，拿了一柄铁锹偷偷出看，因听狼多，雪地又滑，不敢远出，掩在门外暗中戒备，忽见一个无头无脑的怪物往寺后一带驰去，先听狼群颇多，怪物过时业已停止。守到天明，赶去一看，雪地里到处都有血迹淋漓，靠近官道一面倒着两只死狼，都是头脑抓裂而死。再约了些人，顺着血迹赶往寺后一看，死狼更多，前后共有十来只，死法也差不多，只有一只最大的裂为两片，像被猛力撕碎，余均伤在头上。狼的前额最坚，不知怎会抓裂？俱都奇怪，正要往后搜寻，寺中僧徒忽然赶出，对众人说：“昨夜闹狼，全已除去。”

　　也未说是何人所杀，只将死狼分与众人，并嘱：“不要向外传扬。如今官差贪暴，万一来讨狼皮，又多骚扰。”

　　那人刚向和尚说起发现怪物之事，便被止住，引往一旁，暗中警告，说那怪物十分厉害，虽然无故不会伤人，终恐无知激怒，不愿你们常来寺后走动便由于此等语。

　　老好因和那人多年相识，偶在无意中谈起，虽不知怪物和疯子怎会住在一起，都是那么厉害。素来忠厚胆小，事不关己，村人又常听和尚背后嘱咐，除几个相交多年的老人外，连附近村镇的人都不知道此事，寺中僧徒更是本份，从来无人留意。当日因见郝济是个忠厚少年，对他那样照顾周济，心生感激，一听人住寺后，又是初来不知底细，寺后一带已有数年不去，郝济有心探询，人更谨细，又未明言住在寺后菜园之内，只说同一长辈住在那里，欲以种菜为业，寺中和尚都未见过，老好只当由外新搬来的村农人家，不知底细，见寺后有的是空地，也许不听和尚劝告，住在那里，恐其无知，遇险受害，郝济再用话套话，便全问了出来。

　　郝济本就觉着寺后一带必有隐情，再一回忆法勤所说之言，越发心动。初意所说疯子，定是前数日连来几次、吃掉所备酒菜的那个怪人，及至细一盘问，形貌身材又与月下所见的黑影不符。虽然疯子，所穿衣服十分古怪，但是身材较矮，头发蓬乱，乍看不分男女，有人听过，说话却是女音，声低而急，从不与人对面说话，人多之处决不出现，偶然有人见到，也都远望，等到跟踪往看，人已不见，看去走并不快，不知怎的追他不上。因有一次见他发疯，满地打滚号叫，沙石乱飞，无人敢近，因其发疯时都在无人之处和树林里面，从未侵害过人，常时采了草根树皮走过，都在夜里，也不乞讨，人都见惯无奇，喊他不理，有那心好的人，加上好奇之念，想送食物与他，即便勉强迫上，他也口中怪叫，摇头不要，一面抓些树叶满嘴乱塞，力大无比，手和铁抓一样，多么坚厚的树皮，手到即碎，日久看惯，也不诧异。来到本地半年之后，便难得见他出现，加以日夜颠倒，谁也不再对他留意。

　　只有一次，听说那两个可怜他的好心人相继发了一点小财，日子越过越好，别人均未留意。老好因是睡眠太少，常在深夜之间，见他在月亮地里往来走动，不时摇头叹气，后又发现杀恶霸时，远望身材比前见矮小，想起可疑，曾向那两人探询。均是变色吞吐，推说经商所获。老好知这两人忠厚农民，不过去往镇集上买点粮食，并未经商，虽料与那疯子有关，回忆前情，不敢多问，也未再对人说。

　　到了当年春天，忽见疯子又在月下出现，另外还有两人，穿得十分整齐，俱都朝他礼拜，似有什事，苦求不已。疯子始而不理，后来稍微说了两句，那两人便自喜极，拜谢而去。第二日早起，发现炕床上多了一块二两来重的银子，至今没有敢用，也无他异，只觉最后一次所见，人似高大了些，始终不解。因其满头白发蓬乱，有时连脸也被包没，像个老疯婆，自从二月半末次出现，虽未再见，据老好的估计，仍在当地，不曾离开，想是不愿老好看破他的踪迹，另有走动之处等语。

　　郝济听完前情，心疑怪人不止一个，许有前辈高人隐居在此，假装疯狂掩饰形迹，便留了心。六月间的狂风暴雨说收就收，片刻全住，云睛天空，清光大来，雨后凉生，天已不早，方才乘凉的人均已回家安睡，道旁低洼之处虽然积有不少雨水，急溜乱窜，路上沙土却被雨水测净，反比平日干净好走。惟恐寺后有事发生，挑了所买酒菜，踏着雨后月光，往回赶去。走进小路不远，见到处清光朗照，月华如霜，沿途草树上的水还未干，吃月光一照，不时闪动起万点银辉，大片林野和刚洗过一样，充满清新之气，野风阵阵，暑热全消，方觉凉爽舒服，脚底走得更快。

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