青城十九侠第五回骇浪失同舟铁砚峰前逢鬼老狂飚起匝地金鞭崖畔遇妖禽(5)

第五回骇浪失同舟铁砚峰前逢鬼老狂飚起匝地金鞭崖畔遇妖禽(5)

　　这才互说昨晚之事。原来昨晚半夜里，蔡冲、王元度先后各带了两三个同门走后，雷春在里屋安睡。外屋只有镖行四个伙计和雷春两个徒弟在那里围炉坐谈，准备到了天明，好去唤醒雷春。那两个徒弟，一名周琼，一名鲍毕，俱在雷春门下多年。本领虽然了得，人却极其忠厚，同是实心眼，只知以师命是从，不敢违背。虽然一样痛恨刘义，担心着小师弟的安危，因师父虽睡，已有蔡、王等人跟踪前去救援，料刘义纵包藏祸心，双拳难敌四手，只要适才进屋时没有下手伤害，当无凶险，所以一直也没有离开外屋。四个镖行伙计，虽有一两个觉出事有蹊跷，一则新年，知道师祖雷春家法素严，言出如山；二则能力有限，更是不肯轻举妄动。

　　六人坐了好一会，天虽未明，耳听鸡树中的雄鸡已在报晓。鲍毕便道：“各位师兄弟未回，不知找着小师弟没有。师父原说天明唤他，如今鸡已叫了，我去将他老人家唤醒吧。”

　　说罢，起身走向内室门口。探头往里一看，见窗户紧闭，室内哪有一个人影。鲍毕忙唤众人入内看时，猛听远处传来虎啸之声，山谷震动，好似还不止一只。荒山虎啸，原是常事，众人也不做理会。方在猜想师父行踪，又听虎的啸声由多变少，由大变小。一会，好似只剩了一只急啸不已，声音却越来越近，看看来到屋外。因昨晚出了事变，各人兵刃暗器全部佩带身旁。一听那虎已近屋前，周琼道：“这虎送上门来，大新年里，正好吃那烤虎肉。”

　　说罢，伸手拉刀，往外便纵。众人随后跟出。才出屋外，便见篱门外面，晓色寒星之下，飞来两大一小三团黑影。只听一声断喝道：“绑了！”

　　便见从第一团黑影里扔出一人。周琼在前，早已扑上前去，将那人按倒捆上。众人听出那首先说话的人，正是师父雷春。纷纷上前一看，果是雷春同了蔡冲、雷迅。被捆的人，便是那刘义。方要说话，前面又飞也似飞来两人，乃是第一次随着蔡冲去追刘义的同门。蔡冲手上还抱着一条比狗略大一点的小虎。

　　众人随了雷春父子同进屋中。雷春刚一坐定，便对刘义喝道：“我从未传你绝技，也是看透你心术不正，恐贻门户之羞。平时相待，并无厚薄，何以要对我儿下此毒手？实对你说，我未曾归隐以前，本山一草一木全部踏遍，您怎能瞒得了我？起初我因你形迹可疑，几次暗中观察，见你总不下手，还当作误怪好人，念你一片虔诚，昨日一时高兴，将我生平艺业当众施展。谁知你坏到极处，蠢也到了极处，此来在用许多心机，竟会懵懂一时。本来若不存下坏心，当时虽然不能领悟，日后仍可求我指点。偏你行此阴毒险恶之计，我一时酒后高兴，被你瞒过，还以为你真和往日一样，领了迅儿前去安睡。后来蔡冲看出你心怀不善，查看后屋窗户大开，我便将你今晚诡计猜透一多半。算计你藏陷迅儿的地方，定是你事先独自踹探好了，到时再乘人不备，诓他同往。平时你二人同去之地，乃是存心掩人耳目，以备到时故布疑阵。

　　“我因本山地理虽熟，究竟地方大大，雪夜荒山，难于遍找，先还断不定你将迅儿藏在什么所在，以为总离不了黑狗岩、古坳洞、云窝子三处。夜来想起：迅儿几次向我求说，想擒来一只小虎，养熟了当坐骑。他虽年幼，人并不蠢，生来又有几斤蛮力，又肯用心学艺。你除了将他暗中害死，或用一个未经人去过的岩洞作陷阱，定然困他不易。必借擒虎为名，投其所好；否则，这般岁暮风寒，大家热闹团聚之时，也诓他不去。因此我又想起：每值迅儿练拳之时，我总留心在旁看着，前一个月间，你却好几次不在侧。有一次迅儿练完了功课，到处寻你，直到晚间，你才回来，手里却拿着两个大柑子。无心中说出因追一只小虎，追到黑狗岩，看见柑子树还未凋零，枝上留余两个柑子，所以带了回来与他吃等语。你虽未说出你去的地方，我却知道青城是天下灵山之一，仙境不少。邻近这且退谷的只有一个蛇盘湾。

　　那里草木常青，有四时不谢之花，一年数熟之果，奇花异草，遍地都是，四时气候温暖如春，端的是个仙域胜境。只是谷径盘纤回环，形势高峻险恶，又惯出毒蟒怪兽，虫看丛生。我虽动念移居，但避地之人，仍不断有外间至好、旧日门人到来看望，因它地势奇险，虫蟒大多，迅儿年幼淘气，诸多不便，才行作罢。而那黑狗岩风景虽好，时际隆冬，哪有常青之果？虽说你所言不实，当时因旁的事岔开，也就忘却。及至想起，便料定你藏迅儿，十有八九是在那里，但是老夫一世英名所在，一击不中，便成贻笑。情知你情急学艺，不致将他先行害死；定是隐藏好了，回来要挟。估量蔡冲发觉追去，已有不少时候，说不定你潜身外面，偷听我的意旨。

　　“当时你如知愧悔，在外面听了我那一番言语，急速退了回去，将迅儿接回。好在蔡冲并未寻着你所去之处，正好推在迅儿身上，说他磨着你前去擒捉小虎，准备新年养了玩耍，岂非一些不着痕迹，仍可作未来的打算？你却拿定主意为恶，竟敢进来要挟。不曾想我纵横一世，天下知名，岂能为了一个孺子，跌翻在一个鼠辈手里？本想将你拿住，按家法治罪，再去寻找迅儿。因你此时虽因情急学艺，出此下策，并无害死迅儿形迹，又是送上门来，拿你决不甘服。故此欲擒先纵，任你将恶迹败露，再行处死。可笑你既料出我想到后屋安睡是个诈语，何以你去蛇盘湾途中，我念在多年师徒和平日照看迅儿之情，几次三番在暗中揭去你的头巾，扯你的衣服，末后又绊了你一交，你也不觉得？我这一时心慈，只跟在你的身后，以为迅儿不过被你藏在隐秘之处，你只不要他命，我也不要你命。不曾想你却使那等毒手，早下诡计，若非老夫手快，给你一劈空拳，将你右臂打折，迅儿焉有命在？今日天网恢恢，你还有什么遗言，快说出来，我要行家法清理门户了。”

　　那刘义身受重伤，被雷春绑得像馄饨一般，横在地下。知道雷春疾恶如仇，今日真赃实犯被他拿到，害的又是他的老年独子，怎能求活？闻言一语不发，只吓得拿眼望着雷迅，满脸乞哀之容。

　　那雷迅平日和刘义最好。只因素常大胆好奇，见堂屋挂着师祖虎僧多难上人的神像旁边，伏着一只老虎，问起雷春，知道那老虎只有三条半腿，乃是师祖多难上人的一个得力坐骑。一时动了好奇之想，几次和雷春说，想捉一只小虎来，养大了当坐骑。谁知雷春道：“你只要有伏虎的力量，便等长大一些，自己去捉来养。我没有闲空干这些事，叫众徒儿们，暗中笑我溺爱。”

　　雷迅便记在心里，私下和刘义商量，决计捉只小虎回来玩玩。刘义正好将计就计。偏巧除夕这日触动心思，暗想：“今晚难得大雪之后，老头子又这般高兴，大家都在过年快活。此时行事，必可出其不意，无人警觉。”

　　便用话激雷迅道：“日前发现后山乳虎、小虎甚多，雪后捉虎，最为容易。正好半夜里去捉来，大年初一拜年后牵出来，叫众师兄们惊奇。只问你敢不敢？”

　　小孩原本好胜心切，立时哄信。便照刘义所说装睡，然后一个从窗户出去，一个由前面走，到外面会齐。

　　刘义还恐人发现雪中脚印，本应出门往西，却故意折往东南古捕坳那一面。背着雷迅，先走出里许地，再倒退回来，从一个山洞中穿出，照择好的僻径，往蛇盘湾飞奔而去。雷迅也颇机警，见他这般行径，所走又是从未走过的险路，便问刘义何故如此走法。但到底信赖太深，又为小虎所动，因此俱被刘义支吾过去。后来越走路越奇险无比，连刘义都几乎失足坠落。加上一路行来，积雪由多而少，由少而无，天又昏黑，只凭满天繁星，哪能看得见路。刘义便将预带火把点上，放下雷迅同行。雷迅从火把中看刘义面带狞笑，迥非平时神气，刚在疑虑，已快到达。行经一个峻岩之间，下临绝涧，岩凹壁削，盘径只有尺许，人难并肩，稍一失足，便有性命之忧。

　　刘义本打算将雷迅骗人一个奇险的岩洞中，将他禁闭起来，再独自回去，要挟雷春。从一个缺口转身去不远，便是那座准备陷入的岩洞。刘义说虎在前边不远，正要带了雷迅走了进去，忽闻前面涧底有虎啸之声。雷迅生长荒山，惯闻虎啸，听出是只乳虎，不禁疑虑全丢，高兴地道：“师兄，那不是小虎？快去捉呀。”

　　刘义闻言，哄他道：“那虎窝在涧底，不好捉。前面岩洞中有的是小虎，大虎已被我前日打死，所以非常好捉，为什么舍易求难？”

　　雷迅执意不肯。说定要前去看看，能当场就捉了去多好。刘义知他性拗，因孤羊已然人阱，不怕他飞上天去，又想留一点后手，只得忍怒带他同到前边去看。

　　走没多远，便到虎啸的涧边。折了一束枯枝，点燃了，扔下涧去照一照，果然是只狗大般乳虎。不知何时坠将下去，却未落底，被离岩七八丈一盘老藤托住，上不上，下不下，正在悲啸。黑夜之间，不知涧有多深。火把坠下去，约有好一会，才投入黑暗之中熄灭。故始终也未看出涧底是何情形。最巧的是那藤的根，有四五条俱都丛生盘纠在岩口石缝之中，虎虽上不来，人下去却非难事。

　　雷迅一见是条小虎，早喜得直叫道：“师兄，就是这个吧。”

　　刘义闻言，暗想：“我平日和这孩子过手，虽然他不是自己之敌，也非易与，少时一定费事。莫如将计就计，诓他下去，将他陷住，岂不比关在岩洞之内还要省事得多？”

　　当下刘义便对雷迅道，“这里离虎穴甚近，小虎在涧中这般叫法，却没听见应声，说不定大虎被我打死，小的饿不过，出来寻食，俱都落在山涧之中，就剩这一只被藤托住，也未可知。这虎已成了网中之鱼，只要有人下去，便可手到擒来，只是这涧深不见底，又在夜间；这藤虽粗，想必年久，枯朽易断，一只小虎，已颇有一些斤两，我这身子蠢重，怎经得住？如由小师弟你下去，一则恐你胆小害怕，二则更怕那虎反口咬你，我也不甚放心，莫如还是同往岩洞中去，仔细看看，有便捉了回家，没有改日再找，省得涉险。”

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