青城十九侠第六十一回矢射星投飞撬驰绝险冰原雪幕猎兽入穷荒(6)

第六十一回矢射星投飞撬驰绝险冰原雪幕猎兽入穷荒(6)

　　接连三日，换了好些地方，俱无所得。料知后山野兽必多，无奈通路为冰雪填封，无法通行。后来牛子想了一个主意，择了一处有兽踪的林野，掘一雪阱，下铺厚草，上用粗竹交错虚掩，将两白兔放在里面为饵，想将野兽引来。吕伟虽知无效，情急之际，也自由他。牛子隔日往视，竟在阱旁发现了一种从未见过的兽迹，推测身形甚是庞大。可是竹子未毁，两兔也在其内。这日因那地方就在碧城庄侧，相隔甚近，吕伟父女知是徒劳，没有前往。

　　只王渊比灵姑还爱白兔，昨日经牛子再三苦说，抱去为饵，今天恐怕冻死，想抱回来，相随牛子同往。居然发现兽迹，不禁大喜，当时便想跑回报信。牛子道：“你先莫忙，满山都是虎爪印迹，虎却不见一个。主人们白累了多日，再要扑空，又是心焦。看这东西把冻雪踏得这么深，身子一定又蠢又大。我们有刀有箭，还怕它么？真要厉害，打它不了，跑也容易，它怎么也没有我们雪滑子快。莫如等它一回，来了便打；打不成，引到玉灵崖去，再喊他们，省得不来又跑个空。”

　　王渊一想也对，先和牛子在阱侧树杈上坐守了半个时辰，没有动静。枯守无聊，纵身下树，刚将脚上雪滑子扎紧，待寻兽迹，往来查探。忽听猛的一声厉吼远远传来，紧跟着叭喳叭喳一片兽蹄乱踏残冰之声由远而近。二人忙把腰刀拔出，手握弩筒，闪在阱侧树后。只见前面通往山阴森林的大路上跑来两只怪兽，身子粗壮，和大象差不许多，也有两牙翘出血唇之外，只是没有那条长鼻，比象要矮得多。通体雪白，生就扁头凹脸。怪眼突出，其红如火，凶光四射。一张半月形的血盆大嘴微微张着，露出尺多宽一条鲜红舌头。再衬上一身极丰茸的白毛和那两尺来长的一对刀形的獠牙，端的威猛无匹。

　　这东西名为雪吼，产于云南大雪山背阴冰谷之中。蹄有吸力，不会滑倒，多么高峻的冰山，只要不是直立的，都能上下，其行甚速。性最耐冷恶热，终年在冰雪中奔驰逐突，不是冰堆雪积奇冷之地，从来不去。加以嗜杀好斗，喜怒无常，专门同类相残，非到重伤力竭，同归于尽不让。因此种类不繁，极其少见。吕伟壮年送友人藏遇过一只，苦斗了好些时辰，终于用计，才得弄死，同行的人不是吕伟在场，几乎无一能免。这次雪吼系由极远荒山中踏着冰雪乱窜而至，如非本山降此大雪也不会来。群虎离洞远避，一半也是为此。牛子生长云贵山寨之中，从未见过。此兽还有一样长处，身子虽大，食量极小。不发怒时，走在冰雪上面，脚步极轻，甚少留下痕迹，等人兽都对了面，才会发觉。一发怒，重蹄举处，冰雪粉碎，声震山谷。常因发怒暴跳，震裂了冰壁雪峰，倒塌下来，将它压死。所以兽迹只阱旁有，难找它的去路。

　　二人所遇乃是一公一母，本来彼此相斗时甚少。公吼不知怎地将母吼触怒，一逃一追，晃眼到了二人面前平地。公吼在前，边跑边往回看，略一停顿，吃母吼追上，将头一低一歪，悄没声地用那长牙便照公吼腿肥问撩去。公的虽然有点俱内，吃母的追急已然犯性，再被拥了一下，负痛暴怒，拨回身子，用长牙回敬，立时斗将起来。两兽都是以死相拼，只见两团大白影带起四小团红光，在雪里滚来滚去。所经之处，冰雪横飞，全成粉碎。哞哞怒吼之声远震山野，脚底冰裂之音更是密如贯珠，相与应和，越斗越急。此兽皮毛经水不湿，最能御寒。只是骨多肉少，味作微酸，如善厄制，也还能吃。

　　二人如若等它们斗疲两伤，力竭摔倒，照准咽喉一刺，便可了账。王渊偏是年小好动，不知厉害，见二兽苦斗不休，想早点弄死，拖回洞去，博众人惊喜。以为兽舌外垂，一中毒弩，见血便可了账。也没和牛子商量，径举手中弩筒，瞄准母吼舌尖射去。谁知此兽耳目最灵，并且一遇外敌，不论自己斗得怎么凶，也会立即迁怒，合力来犯。此时二人藏身树后，本是险极，不去招惹，被发觉尚且不容，何况又去伤它。王渊箭到，母吼只把头微偏，便用大牙拨掉，怒吼了两声。公吼也已觉察，一同停斗，厉声怒吼。

　　王渊见未射中，方欲连珠再射。牛子看出这东西厉害，一见它们停斗，回身朝树怒视，便知不妙，忙即拦阻，低喝：“万惹不得，快往那边躲去，莫被看见。”

　　二吼本不知树后有人，正望那树犯疑，牛子出声虽低，竟被听去。双双把头一低，狼奔豕突，直蹿过来，双方相隔才只两丈，眨眼即至。还算牛子话才出口，人便纵开，王渊身子又极轻灵，没被冲着。二吼来势既迅且猛，二人藏身的是一株大杉树，下半截埋在雪里，仅剩上半枝干，粗才半抱，竟被公吼一下撞折，冰柯雪干一齐纷飞。牛子几乎挨了一下重的，见势不佳，拉了王渊滑雪就跑。二吼看明敌人，益发风驰一般追来。

　　王渊见怪兽驰逐如飞，来势凶猛，转折也甚灵便，仍不十分信服，边跑边用连弩回射，晃眼将满筒弩箭射完，除有三四支吃二吼长牙撩开外，其余支支射中，可是全被振落，一支也没射进肉里。反逗得二兽怒吼如雷，势更猛急，紧紧追逐不舍。遇见阻路的树木，也不似人绕转，一齐前冲，头牙比铁还硬，撞上就折。沿途半抱左右的树木，连被撞折了十来株，碎冰断干打在身上，只略停顿瞻顾，仍然急追，恍如不觉，声势端的惊人。王渊方知厉害，不敢迟延。仗着滑行迅速，二吼又吃这些树木作梗，略一停顿，二人便滑出老远。虽然未被迫上，人兽相隔也只半箭之地。

　　始而王渊欺它身子长大，专打林木多处逃跑。一晃逃到碧城庄，猛想起：“此兽人力决不能制，何不把它引往玉灵崖，用飞刀杀它？还省得撇运费事，多好。”

　　念头才转，忽见灵姑由前面转角处滑雪驰来，老远高喊，“渊弟、牛子莫慌。我来杀它。”

　　二人未及还言，灵姑飞刀已应声而出，一道银虹由二人头上掣将过来，迎着二兽一绕，眸眸两声厉吼过去，同时了账。牛子、王渊二人见银虹飞出，知道二吼必死，宽心大放。刚停步转身，意欲看个明白，不料二吼急怒攻心，如箭脱弦，就这晃眼工夫，已被迫近了些。二吼并驰追人，忽听飞刀自天直降，往下一剪。母吼身略落后，将头斩去半个，余势冲出还不甚远；公吼性最暴烈，驰得正急，恰被飞刀拦腰斩成两段，后半身带出丈许，即行扑倒，那前半身死时负痛拼命，奋力往前一挣，竟冲出了十来丈远近。二人骤出不意，王渊眼快身轻，才一回身，瞥见血花迸涌，一团白影冲来，忙用力把牛子往侧一推，同时往起一纵。总算见机得快，吼尸前半身径由王渊脚底冲过。到头处原是一株古柏，下半树干已没人雪里，上半枝梢露出地上，雪积冰凝，越聚越多，朔风一吹，全都封冻，成了一个丈许高大的雪堆，不见一点树形。恰当吼头对面，来势既猛，雪堆里又是空的，一下撞个正准。只听轰隆一声，整个雪堆立即崩裂，残冰碎雪带着断折了冻枝满空飞舞，纷坠如雨。

　　三人见死兽余威尚且如此猛恶，也觉骇然。相率滑近前去一看，雪堆散裂，现出一个新崩散了的残梢。那兽头冲到，余力已衰，整个被嵌夹在一个本干的老树权中，半截身子仍悬在外。一颗象一般的大自头，圆瞪着一双火也似的凶睛，突伸出两枚三尺来长的獠牙，两尺半宽的血盆大口。再加上鲜血乱喷了一地，雪是白的，血是红的，互一映衬，越觉凶威怖人。那母吼只斩半头，如马爬地上，从头到尾几及丈许，死前急怒发威，身上柔毛一竖立，格外显得庞大肥健。

　　三人看完，牛子拿腰刀一试，竟砍不进。便请灵姑用飞刀斩成数段，运回洞去。灵姑一摸，兽毛丰茸柔暖，想剥下整皮给老父做褥子，商量如何开剥。刚才灵姑闻声赶来时，吕伟闻得兽吼之声，觉着耳熟，灵姑走后忽然想起，”

　　也穿了雪滑子赶来。认出是两只雪吼，知是难逢遇的珍奇猛兽，“贮止住三人，说了此兽来历。并说：“这东西四蹄有天生滑雪之用，运送回洞，无须人力，只消用索系好吼头，拉了就走。只那两截断吼，前半不能倒滑，须头朝前，后面用人抬平，方能滑动罢了。”

　　当下便由牛子先驰回洞，取来绳索、扁担。如法施为，果然顺溜，那么蠢重之物，一点没费事，分为两次全运入洞。

　　牛子虽听吕伟说吼肉无多，不大好吃，仍是馋极，一到洞内，不等开剥，便就断处用刀割肉，那吼看去虽极肥壮，全身骨节无不粗大，肉只薄薄一层，牛子割剔了一阵都是碎块。灵姑见他猴急，就和老父商定开剥之法：先将断的两截翻转，用飞刀由肚腹中间割裂，又将四蹄斩断。量好了五六尺方一块整皮，吼兽脊骨两旁的肉有两寸来厚，颇为细嫩。余者连前后脚都是厚皮包着粗筋大骨，即便有肉，也极薄而且老。牛子也不管它，先取＝块脊肉放在架上烤起。余肉一点不剩，连筋剔下。毕竟吼身长大，居然剔割了一大堆。灵姑见吼腿甚粗，皮更厚软滑韧，剥下来足有二尺见方，两方吼皮用做床褥再好没有。取下一试，果然合用，便分了一方与王妻。骤得珍物，俱都心喜称幸不置。

　　吼肉极嫩，一烤便熟，人口还有松子香，只是味带酸苦，不大好吃。二次再烤，吕伟想出了吃法，命牛子先用盐水擦洗两次，再切薄片，用酱油加糖浸过，随烤随吃，果好得多，但仍不似别的牲禽之肉味厚丰腴，因断荤多日，慰情胜无，众人都吃得很香。吕伟因存粮不多，肉更难得，吩咐将余下的收起。牛子意犹未足，又讨些带软筋的吼腿碎肉去烤。腿肉本老，又带着筋，一经火烤，又干又韧，休说不能下咽，简直无法嚼动。吕、王诸人看他生吞了两块，馋得好笑，又从肉椎里挑了好些给他。腿肉煮也不熟，而且和肚肠一样，还有难闻的怪味，不能人口，只好一齐弃掉。

　　这一来，只剩下两块脊肉和一小堆能吃的碎肉，算计不过吃四五顿便完，再加上那只母吼，至多能吃七天，还不能任意大吃。王妻说起野味难得，来日大难，又在发愁。牛子道：“我看这东西太厉害，老虎忽然跑没了影，定是见它害怕，逃到别处去。老巢还在，迟早虎要回来。过几天就有野东西打了，焦急什么？”

　　正说之间，忽闻远远传来一声虎啸。王渊笑道：“真有这样巧事，才一说虎，虎就来了。我们快打去吧。”

　　吕伟道：“这些从未见过生人的虎，人气旺时，有的见人还怕。此处已闻虎声，想必虎穴距此不远，先不要打它，免得见人就逃，无处寻它们。最好晚打两日，等它归了巢，要打就多打两只。这里死吼还有一只不曾开剥，有好些事做呢。”

　　王渊忽想起两只白兔尚在阱中，无人在彼，难免不落虎口，忙喊：“姊姊、牛子快走！兔儿忘了抱回，莫被虎吃了去。”

　　灵姑一边穿着，一边说道：“虎声甚近，今日想不至落空，爹爹也同去散散心吧。”

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