青城十九侠第五十一回恶怪伏诛明珠入抱仙山在望灵鸟来归(9)

第五十一回恶怪伏诛明珠入抱仙山在望灵鸟来归(9)

　　断箭先被别寨山人抢去，可是谁有此箭，必遭凶杀，为了此箭，争端时起。姑拉后人为夺箭，又在终日寻仇，互相伤亡甚多。最后姑拉向双方托梦，说箭乃神物，上有他和女巫的血，须归他子孙保有，否则便有灾祸。得箭的人久了，也觉此箭乃不祥之物，正好借以求和，只得将它送还，两罢干戈。由此多环族人把箭奉若天神，非遇大敌深仇，有亡族之忧，不轻取用。因信箭上有神，能自还原处，不怕失落。又因佩之不利，谁也不敢常带身旁。照例带出之时，必择一隐僻地方作为供箭之所。当时能捉来仇人祭箭最好，否则至多不过七日，必要捉一生人。捉到供箭之处，用箭刺死，作为神已祭过，以后神便保佑，有战必胜。

　　山酋乌加正是姑拉嫡裔，想系看见灵姑手能放电，又精通仙法，其势不敌，欲借祖神之助，将此断箭请来。因害怕灵姑仙法，又见人多，急切间无法下手，先把山人擒去祭了神箭。山人丧命所在，便是乌加供箭之处。灵姑去时，乌加恰值他往，无心中将箭拾来。乌加失了此箭，先必以为神鸟自出显灵，一旦发觉被仇人得去，乌加本人必拼死寻仇不说，如被别的多环族人知晓，必举全族来犯，决不甘休。

　　吕伟听牛子说那箭的出处，虽然鬼谈无征，但山人信奉邪神，宝贵祖遗信符，以及失踪山人死因，却说得很对。知众山民过信灵姑仙法，否则此事一传，立即轰然逃散了。心中尽管忧虑，面上一丝不露，笑对牛子道：“我女儿的仙法你是知道的，我的仙法比她还大得多呢。休说乌加一人，就是多环族人全数来此寻仇，有我父女二人在此，休想占得半点便宜。昨晚不过我们睡在洞里，没有留神，吃他偷了一个人去。今晚只要他敢来，决不能叫他活着回去。这枝断箭，我先藏起。你出去可对他们说，昨晚那人是被怪鸟抓去，如今鸟都被我女儿杀死，不会再来，只管放心上路。却不许你说出真话，以免他们大惊小怪。我女儿见不得那种样子，她一生气，再有什么事就不管了。”

　　牛子深信吕氏父女的仙法，诺诺连声而出。

　　吕伟出寨，悄悄告知守常夫妻与灵姑、王渊四人说：“多环族人已然寻来，敌人仗着地利善于隐迹，彼暗我明，务要留神。”

　　当下把众山民职司重新分派，随命起行。

　　灵姑因见鹦鹉灵异，大可用以搜查敌人，一边走，一边教它说话，打算略为教熟，便可放它飞在前面探路，以免双方言语不通，和昨晚一样没有听明它的叫声，致葬送了山人性命。那鹦鹉本是灵物，能通人语，只因带有别处土音，乍听觉着含糊。人、鸟一路问答，不消多时，彼此都能领悟，鹦鹉业已几番要想飞起。灵姑便乘众人途中歇息吃午饭时，背了山人，告知多环族人是自己的仇人，命它前飞探查，如见踪迹，速急归报。并说仇敌凶残，干万不可飞近，免遭伤害。鹦鹉连叫“晓得”。灵姑把手一放，冲霄飞去。众人吃饱，跟着起身。鹦鹉去了好一会，也没见回来。

　　由此前行，已抵莽苍山境，山路益发险隘，到处都是鸟道羊肠，亘古无人通行的生路。”

　　一行又带着不少牲畜、粮食、用具。东西还可上下抛掷，攀系缒落。那些牲畜都是活物，遇到那些上矗天阎，下临无地的危崖绝壑，便吓得拼命乱挣，惊叫起来。那些地方多半都是半悬崖当中的一条石埂，最窄之处不容人并肩而走，更有溜斜所在，一边绝壁千寻，一边是黑茫茫看不见底的阴沟，须要攀藤爬行而渡，稍一失足滑落，立成粉碎，怎能容得牲畜跳跃乱挣。先勉强走了一两处，还没走到中间两段极难走处，已是惊险百出，并且丢了一头牛。抬牛山人如非放手得快，几乎丧命。

　　吕伟见不是路，吩咐选地停下，把牲畜双眼蒙上，头和四肢一齐绑紧。仗着所带牲畜只有四头牛，一头较大的已然落涧，余下只是小驴大小，别的牲畜身量更小，小的可以陆续背运过去，不能背的，遇到险处，先着人走向较宽之处，用粗索绑好，拉缒过去。就这样，那些牲畜依然前呼后应，悲鸣不已，吼啸之声荡漾山壑。日光又常被崖壁遮住，上下阴森森，越发使人心悸。也不知费了多少心力，走到黄昏将近，才遇到一片山地，免去坠壑之险。但又乱山杂沓，绵亘不断，丛林密莽，荆棘蔽野，更无一个可以安身之所，路不过只走数十里。吕伟见那路径常人决不敢走，药客怎能到此？歇将下来，方要查问，忽见领路老者由高山上满面喜色，如飞跑下，还未近前，便高喊道：“就好啦。”

　　吕伟一间，才知牛子中途将路走迷，并非以前药客人山所行途径。因见日色、方向大体不错，又见众人受了若干惊险劳累，俱都愁急，恐说出来受吕氏父女嗔责，私下估量可以绕过，一直忍着没说，但心却急死。适才赶向高处查看，一认地方，不料误打误撞，竟然深入莽苍山深处，比起前路要近去好几天的途程。明日再走出三十多里，便到山阳景致最好之处。

　　吕伟因仙人留示，说灵姑遇合在莽苍之阳，到时再行择地开辟，本无一定所在，闻将到达，甚是心喜。知人、畜均已疲极，不能再走，便择一较平坦处，命众山民将杂草去掉，将牲畜、行李放在当中，四外生火，以防蛇兽侵害。吕、王等老少五人夜间分成四班轮值。山人仍令饭后安卧，只不许把头全缩进袋里去，至少须将两眼露出，收口放松，连成一圈，面朝外睡，以备闻警起身方便。

　　一切停当，天才擦黑。吕伟便催早睡歇息，露宿一夜。明早天不亮就可起身，等寻到安居乐土，还可从容部署。这路一走错，不但巧走捷径，近了几天途程，并还免去中间许多攀援缒系的辛劳。前行略经险阻，便到山阳美景肥沃之区，牲畜、行李均可直达。把来时预拟改变，不再觅地停顿，分人前往探路，来回运转。虽说山人知道地方，以后遇事难免上门寻求，是个缺点，却顺利得多，也就罢了。

　　吕伟两次盘间牛子，俱说前些年给药客们做向导，入山虽深，那一片好地方均未到过。只最后一次，也是无心中在森林内把路走失，误打误撞，走到山阳奥区。药客们因机会难得，去时受了若干惊险，伤亡好些人畜，才行到达，决计满载而归。这次留的日子独多，各种珍贵药材不说，单是打猎所得的皮角、虎骨就有二百多背子。挨到快要大雪封山才起身，一批一批往外搬运，总有二十多次才陆续运走。时已隆冬，差点被雪困住，没得出山。走时给了牛子极厚的酬劳，命他折箭为誓，十年之中，永不许再引别帮药客到此。可是他们也一去不来，听说因为这回几次死里逃生，个个心寒胆裂，回去把药卖了重价，都成财主，谁也不敢再来冒这大险了。又说以后虽未再引人去过，因那时同行三个引路山人被虎伤了两个，只剩牛子一人，余者都是汉客。除有时随同打些山粮外，因汉客采药时刻以及挑选移根均有秘法，照例避着山人不使知闻。

　　牛子见他们把这些野花、野藤、草根、树皮宝贝也似取之不已，本觉无趣，又不令插手，闲来无事，便独个儿拿了刀矛毒箭满处乱跑，打山粮解闷。方圆百里以内全跑遍，差不多左近的一草一木都还记得。适才出险到此，已觉来过，再登高一望前面，竟是昔年所到之地，一点不差。井说那里有大片肥土，花木繁多，有山有水，日丽风和，一生没见过那样好的地方。吕、王等闻言，料无差错，十分欣慰。

　　灵姑因见鹦鹉一去不回，心中优急，连饭都无心吃，哪肯睡觉，执意要与王渊母子二人对换，改作头班守夜。王渊也和她一样忧念，不肯就睡，吕伟原意，有变必在半夜。五人中只有王妻、王渊较弱，特命改守前夜，山民一发现，以后事变方殷，精神须要保养。两小偏是执意不肯，只得把王氏夫妇做一班改在天明，自当半夜，分成三班轮守。

　　灵姑和王渊谈一会，起来走向高处，四下眺望，夜静山深，目光之下，空中时有鸟过，鹦鹉终是不见飞来。二人疑心遭了山民毒手，或为别的恶乌所害，好生懊丧，深悔不该命它探路，又怪牛子把路走错，以致飞失，时光易过，不觉到了吕伟轮值之时。二人望仍未绝，也不去唤醒吕伟，却偷偷把老牛山子唤起，问他原来路向如何走法，鹦鹉是不是因此走失。牛子慌道：“鸟在天上飞，多远都能飞到。我们又有这长一串人在下面走，哪有寻不见的理？”

　　二人间不出所以来。一会，吕伟忽然醒转，逼着二人各去安歇，以免明早到了地头精神不济。二人不再敢违，只得分别躺倒。王渊还好，不久睡熟。灵姑心悬鹦鹉，始终没有入睡。连日跋涉，本多劳顿，这般虚熬，更劳神思，总算当夜没有闹事。

　　吕伟因灵姑到时未喊，已然睡足，因是不困，也没唤人接替。等到王守常夫妻醒转，晓烟迷茫中，东方已有了曙意。灵姑也装着睡醒起身。吕伟将众山人唤醒，取来山泉，就所带干粮、肉脯饱餐一顿，食毕正好大亮。灵姑、王渊几番登高獠望呼啸，终不见鹦鹉踪迹，时候愈久，越觉没有指望，无精打采，随着大队上路。

　　果然入山愈深，境愈幽丽，前行不过三十余里，一连翻越过两个极险的危崖峻壁，便到了牛子所说的途径。由此一步一步渐入佳境；路上除在危崖上遇到过两次毒蛇外，并未出事。吕氏父女见所行之处襟山带水，林木森秀，已是欣慰，连声夸好。牛子笑道：“真好的还未到呢。我这时候才想起，那年和药客们快动身时，为采何首乌，还找到一个大岩洞，又爽亮又干净，里面还有一口热水井，住在里头真比房子还舒服得多。可惜怕要封山，洞隔他们采药的地方又远，没有住下，回来待不几天就动身了。要是喜欢住的话，今天简直可以再走远些，搬到洞里住去，省得现搬帐篷盖房子费事。不过洞前石头地多，要种田是种不多少的。”

　　吕伟本因现建室字费时费力，山人又不能久留，满心想寻一处岩凹石洞之类暂时栖身，日后再相度地势陆续添盖，闻言益发大喜，便令牛子领去。灵姑问：“风景有先说的好不？”

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