龙山四友(100)_还珠楼主

一〇〇

　　老贼婆何等好狡，再三盘问，野儿的话始终如一。虽是半信半疑，野儿病好之后一试武功，果然乱打，没有传授。野儿又守师父之诫，从不肯说练过内功。老贼婆师徒见他没有师传，如此威猛，越发喜爱，决计便是敌人门下也要将其收服，表面样样答应。到了明春，野儿寻回故居，看出师父未来，赶往二林村一看，荆氏弟兄业已全家迁走，不知身后跟得有人，也忘了去往前山告知土人，在谷中照师父以前所教的字，用刀尖划在山石之上放向洞中，请公超一到速往寻他，便赶回来。

　　走时匆忙，不知去年荆氏弟兄迁居以前曾经来过，到处寻找野儿不见。只发现松林中的珍药麻姑参，心中惊疑。知其不会他去，隔日又往察看，还是无踪，见麻姑参已被野兽吃去好些。知道公超到处搜寻这类珍药已有多年，别时还曾谈起，说在鸟巢见过，也许附近还有，请其留意。恐被吃光，只得连根掘走，一面派人四处搜查。这时正是天暖雪消，山洪暴发，寻到第三天，再隔两日便要上路，心正愁虑。忽然发现野儿平日所着旧鞋和好些腐烂的花茎树根，又有两根折断的鸟羽，一根野儿平日用来束腰和捆扎山粮的藤索。这类细藤十分坚韧，只谷中才有，以前还来采过。当地不远便是那条绝壑，料知野儿雪中失足冻倒，春雪一化，被山洪冲入壑底，否则不会失踪。细问土人，也无一人见过，料其凶多吉少，只得慨惜而去。

　　野儿先疑师父来过，将所种花树拔走，又气又急，匆匆寻了一块平石，划上些字，守了数日，回转贼巢，心中怨望悔恨。贼党早已看明他的住处，归告老贼婆，领有机宜，造了一封假信放在洞中，又将所留石块弃掉，以防乃师寻来。野儿果然上当，过了些日又往探望，见有一信，因知师父形迹隐秘，虽未具名，并未疑心。为了字迹太草，好些字不认得，回去与贼一看，信上大意是说：本人看破世情，业已入山修道。上月来此分别，因未见人，留此一信，令野儿照所说方向另寻师父，必有遇合。对于新师更要恭敬，不可再犯野性，方可成就等言。公超以前原有出家修道之意，口气好些相同，不由不信。

　　这时老贼师徒正在暗中窥探他的神情，野儿一点也不知道，竟痛哭起来。于是一个固是信假为真，又因信上所指方向正是贼巢一面，对老贼师徒从此恭顺，一面也因信未具名，与野儿所说相符，加了信心，双方越处越好。始而野儿不知怎的，老觉这些人性情不投，只管衣食起居十分舒适华美，终觉没有以前爽快，人更不如恩师远甚，还觉不惯。后因老贼婆师徒善于笼络，恩威并用，一面细心教导，对他好似怜爱体贴，无微不至，却对别的贼徒立威行法。

　　野儿天性好武，觉着老贼婆师徒武功甚高，想起以前独斗三贼吃亏之事，用功甚勤。虽然老贼婆防他万一反叛，无人能制，不肯全数传授，仗着天生异禀，灵慧多力，一学就会，日子一久，竟将老贼婆的本领学去十之八九，又练了一柄铁流星，在贼徒中本领第一，老贼婆自是爱极。又试出他人甚忠实，决不至于背叛，非但放心大胆，并想用他相助报仇，看得极重。日子一久，野儿也就相安，对老贼婆师徒虽极忠心，对于以前的恩师尹公超仍是念念不忘。因老贼婆师徒惟恐他那前师与之相遇，想尽方法不令去往后山走动。野儿偷偷去过两次，均未发现师父来过的痕迹，田里已长满了野草，只得罢了。

　　公超先后寻他两次，均未见人，因听土人说他雪中失踪，还不甚信。第二次寻到荆氏双侠，方始相信。因见谷中田地荒芜，剩下一点余粮业已霉烂，又正有事，也未回转，一晃好几年，常和伊萌谈起，叹息伤感，以为人已失足送命，否则野儿的为人忠诚，决不舍得自己，必向前山土人打听。自己留得有话，如在人间，早已寻来。虽然伤感，因荆氏弟兄已走，一直不曾再去。

　　老贼婆老想野儿日久断念，防备甚严，从不令其独自出山。野儿口里不说，心却想念。这日女贼师徒要往黄龙山寻人报仇，因公超从未谈起，也不知娄氏弟兄何等人物，到得又晚，和公超不曾遇上，只知奉命行事，哪知一到香粟村外横岭后面，便遇伊萌动起手来。先见对方一个幼童，并未放在心上，打了些时才知是个劲敌。本来伊萌比他年纪较小，力气也没他大，全仗身法灵巧，得有师门真传，人又机智，这才打个平手。后来伊萌看出敌人身轻力大，纵跃如飞，第一次遇到这样怪人，当时也未想到此是师父平日所说太行山中收服的奇童石野儿。双方又未问什姓名来历，上来便是恶斗，都是急怒交加，恨不能一下便制敌人死命。

　　伊萌虽极胆大，心思灵巧，几个照面过去便知敌人厉害，凭自己的本领，非但难占上风，稍一疏忽反为所败，立时变计，不再勉强，边打边退。一面发话引逗，激令穷追，一面长啸求援。公超、公明也同赶到，一见便认出是他。因有多年未见，人又投向贼党一面，虽料他为人不致违背师训，从贼为恶，内中必有原因。心终疑虑，恐其从贼日久，人更凶野，想起他以前为人忠义，仍不舍伤他。便和公亮说好，将其制服，擒到之后查问明了真相再定去留。二人全都爱才，刚一打倒，说不几句，见他认出自己，悲喜情急之状，越知受人愚弄，人性仍和前一样。

　　回到村中，公明拿话一问，野儿才知上了女贼师徒的当。虽然悔恨万分，因受贼师救命之恩，仍不愿与之为敌。公超等到后问知前情，再细心考察，还是那么天真，只比以前猛恶了些。因老贼婆不令出山，从未亲手做过恶事，恩起前情，越发喜爱，野儿当时便要正式拜师，不肯再走。公超见他意诚，公明又在一旁力劝，说：“野儿心直性猛，必须好好教导，改变他的气质，非随七兄一起不能学好。像他这样凶野的人，又在贼巢之中多年，难免染有恶习，你不收他为徒，定必在外逞强行凶，做出许多恶事。他那从贼情有可原，便无以情分也不应该杀他。我看今日就应拜师，使他心定，连你所说考察些时俱都不必。”

　　公超本爱野儿，听公明一说立时答应。众人见他收此异人为徒，以前双方又有极深情义，俱都欣喜，同声庆贺。野儿见众人对他看重，人都真诚相待，不像贼巢中老贼婆师徒待他虽好，极少责罚，但是法令极严，令出必行，又喜立威打人，犯过必死。尊卑之分又严，自己还好，别的同门见了师长，非但不敢随意说笑，满口应是，连个大气也不敢出，师徒之间一点也不亲热，对于自己全都妒忌。除却房舍衣食极端华美，并无意思。

　　终日除练功外，便由老贼婆为首领头作乐，再不便是男女荒淫。自己固然看不惯，那些女贼嫌他身相丑恶矮短，也无人与之亲近，平日不甚合群。因是从小孤单，还不觉得。及见村人同坐，长幼不分，对月饮酒，亲如一家之状，由不得生出许多好感，觉着这里有趣得多，何况朝夕盼望的恩师无心巧遇，又收他做了徒弟，越发喜出望外，兴高采烈。伊萌见无端得了这么一个师兄，非但没有妒忌，反更高兴，二人恰坐在一起，越说越对心思，亲热非常。

　　尹、娄诸侠等人到齐，便即当众商计大破巴家庄之事。先防女贼师徒仗着毒针突来侵害，后听女贼婆病倒，还有几个会使毒针的贼徒也在途中生病，少去好些顾虑。依了虎女、公亮和秦氏弟兄，均想乘此时机暗中赶往巴家庄，将女贼师徒这个大害先除了去，兔她病好之后要多好些手脚。公超、公明却大不以为然，同说：“我们此举志在扫平贼党，将这些为恶多年的凶人一网打尽。为了时机紧迫，许多土人虽已得信，如不联成一个整的，他们到时难免各自为政，人心不齐，必多伤亡。贼党又多，不发动这两山土人必难如愿，须要通盘筹计，准备停当方可下手。一个疏忽，不是手忙脚乱，使要留下后患，单杀掉女贼师徒济得什事？贼党原以女贼和那几个凶僧恶道为主要帮手，忽被我们刺杀几个，定必胆怯。又去寻人相助，胆小怕死的也许还要偷偷溜走，岂不又留异日之患？并且好些恶贼尚还未到，万一因此发难，提前动手，伤亡既多，还不免于漏网。

　　此举非但有害，还被敌人看轻，说我们畏惧女贼，乘她有病下手暗算，太已不值。女贼既是指名要寻我们，便应和她当面决一胜负；这等做法也是小气。既是大家性急，索性派人照着预计，先向西山边界那些土人送信，令其传知全体土人暗中准备，过上十天半月，时机到来，他们接到我们信号便同下手。今夜所杀的人也无须再与敌人送去。贼党见他是来的人无一生回，定必惊疑，也许日内不会有事，时机一至，立刻进攻。好在西山地势业已查探明白，到时四面合围，决不怕他逃上天去。大家都忙累了好几天，我们不必再作长夜之饮，早点安息，明朝便可准备起来了。”

　　议定之后，因料仇敌防御必严，除向西山土人暗传密令而外，无论男女诸侠，在公明指示之下，谁也不许再往巴家庄走动。一面派了虎女、公亮、林蓉、公遐男女四侠带了两虎，埋伏在西山交界森林东面。借着安乐洞前大片森林危崖掩蔽藏伏，以防万一贼党又来偷袭，将其杀死，务使一到东山境内人便失踪，以为疑兵之计。另外再由公超、公明各带十几个得力的壮士，分成两起，轮流在后接应。

　　刚刚议定，又听竹吹信号，先似发现来了敌人；正要分人赶往察看，竹吹之声忽变，众人听出远客到来。秦氏兄弟当先迎出，公亮因二虎出去了多半日夜未吃东西，正和虎女拿了许多瓜菜在喂，一听来客，心疑长安来的老侠云氏师徒，便要骑虎出行，虎女也要跟去。二人同骑一虎刚走，公明笑说：“来客相隔尚远，天已夜深，长路跋涉难免饥疲，方才忘令二弟他们骑虎赶去还快一点。”

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