龙山四友(81)_还珠楼主

八一

　　林蓉便陪虎女一同走往房内。村中来了外客，例有两名村姑轮流照应。林蓉将其喊来，讨了温水。好在林蓉先有准备，梳洗用具俱都现成，内里还有一个小套间，更衣方便。虎女由林蓉相助，梳洗停当，正在更衣，耳听楼下笑语喧哗，同声请新人出见。虎女忙请林蓉代为传话，说是虎女往来西山，满身风尘，正在梳洗更衣，以便竭诚拜领全村父老弟兄、诸姑姊妹的盛意，事完就来。林蓉如言走往平台，见公亮正朝台下说笑答谢。等其说完，便将虎女意思向众声言，并说新人自知生长山中，不知礼节，拙于言语，为示诚敬，正在梳洗更衣，并托自己代为致谢，少时出见，如其言语不周，并请原谅。林蓉人既温柔美艳，话又中听，村人又都知她是公遐未婚妻子，将来也要来此同隐，越生好感，闻言欢声雷动，并请公遐夫妇先行受贺。

　　林蓉知道村中风俗如此，本心是想虎女人太天真，万一少时答话稍差，美中不足，意欲为之先说买一个好，不料弄到自己头上。又知村人真个看重，并非敷衍。公明、秦正方才还曾谈起，村人知道公遐要来同隐，昨夜前往探敌，又是那样勇敢出力，众人到前业已纷纷议论，想等自己养息数日，伤愈复原，订了婚期，大举庆贺。虽对公亮那样狂热，难得人家好心，又非做作，只得暗中招呼公遐一同起立，正向全体村人致谢，并由公遐开口，说将来结婚之后，必以全力与全村父老弟兄、诸姑姊妹共同劳逸苦乐等语。

　　忽听崖上竹吹信号，公亮首先惊道：“此时如有敌人，应自外来，如何有人往外逃去，此事奇怪。”

　　边说边由席上纵起。公明正令秦氏叔侄三人分头察看，跟着便听谷外信号回音。听出谷外守望的人尚未见到逃敌踪影，也无别的动静。公明方说：“我们内外均有专人守望，又是白天，敌人逃得这快，并还越崖逃出。方才我们未来，村中空虚，如何没有动静，却在此时逃走，令人不解。”

　　公亮正要下楼，闻言猛想起敌人决无这样本领，敢于深入窥探。谷口戒备甚严，这高危崖先难飞渡，何况越崖而出？真要心上人被村人一闹，忽然犯性，生出变故；同时想起方才虎女低头沉吟，面红不语之状，好些可疑，心中一急，转身往里便走。刚一进门，迎头遇见虎女赶出，手上还拿着一片鲜芭蕉叶，见面就娇嗔道：“你这样慌里慌张作什，莫非真的是我影子，片刻都不能离开吗？还不快对他们去说，方才红牤来此送信，跟着便听信号，恐是误把红牤当成敌人一面。如其为它而发，不要在意。它是尹七兄所遇异人近年收服的异兽，深通灵性，休说自己人，便是对头不奉命也不至于加害，放心好了。”

　　公亮闻言惊喜交集，不便说出对她生疑，强笑答道：“我因听得信号，只知有敌深入，由这楼上纵下，越崖而过，想起四妹尚在房内，心中惊疑，恐有强敌来此暗算，赶来探看，没想到是红牤来此送信，这样高的危崖能够从容飞越，来时并还无人看出，这等通灵异兽如肯同除巴贼，敌人再多，也不怕不成功了。”

　　说罢，先取竹吹发出信号，通知内外守望，去的是自己人，一面陪了虎女同出。

　　虎女经过林蓉代为装扮，越发显得容光照人，仪态万方。见公亮对她目不转睛，边走边看，低声笑说：“你放大方一点，何苦叫人笑你？反正不久便成夫妻，真爱看我，索性明日回转安乐洞由你看个饱如何？当着许多人多不好意思。”

　　公亮便说：“我是在想红牤进来怎会无人看见？”

　　虎女手中芭蕉叶业已卷成一个小筒，握在手上，闻言方答：“见了大哥他们再说不是一样？”

　　说完，人也走到，刚刚坐定。台下众人闻得警号，许多年轻壮士纷纷绕路赶去，中途闻得公亮竹吹，听出无事，又赶回来。林蓉本随公亮追进，业已听出有事，恐众久等不耐，正向台下声说：此时新人有事，须与娄、秦诸兄商计，请众暂候。忽见一人由后楼赶上，进门便向众人请罪，说是方才正在崖上守望，忽听身侧一股急风吹过，连忙回转，只见一条小黑影其急如飞，往山下树林中飞落，这一纵少说也有十多丈高远，那来路还未看出，再看已无踪影，知非自己人，不知怎会被其掩进，防守疏忽，事前不知。这一班共是七人，特意命代全体来向娄、秦诸侠请罪，当众处罚。

　　虎女忙接口道：“此事不能怪他。我刚换好衣服出来，忽见红牤手持芭蕉叶穿窗而入。匆匆和它说了两句，它便点头纵出。跟着便听崖上信号。这东西来去如飞，其快无比，休说七人，便加十倍百倍也拦它不住，多么陡峭的崖壁都能壁直走上，一纵二十来丈不算希奇。性又万分灵巧，常人目力决难看出它的来踪去迹。想是来时不知我在何处，又不愿把人惊动，特由人力所不能到的奇险之处飞越过来。恰巧一到便将我寻见，交完来信，贪图近便，照直越崖而出，致被防守的人看破。我曾在森林中亲眼见它演习，端的来去无踪，神速已极。它住那地方不是没有天光，连试好几次，我只两次看出。想要打它一下都未办到，如何能怪他们？”

　　说罢，便将异人传书来意告知。

　　原来公超师徒走后，异人看出葵花毒针所用喷筒机关巧妙，那些毒针大小长短不等，最小的只有半寸，其细如丝，能穿人的毛孔，多好内功也易被其打进。再看喷筒机簧内里竟有五层，可以连发五次，也是大小不同，针眼细管甚密，有粗有细。试将毒针装进，打向草木之上，中处当时发黑焦枯，不知是何毒药，如此猛烈。后又仔细推详，看出那些毒针好似女贼精选所剩弃物。二贼是她徒孙，一时好奇，搜集了来，连喷筒都是后来仿制或是挑剩之物，所以另一喷筒有好些毒针均不能随意打出。照此形势，女贼苦心积虑立志拼命已非一日。善者不来，来者不善，所用毒针必比二贼厉害得多，此针又是一发就完。

　　听二贼口气，女贼师徒五人每人均有一个喷筒，定必到时五面夹攻，一同下手，不见娄氏弟兄本人不会施展。公明剑术虽高，这样恶毒的凶器也须格外小心。并说，自己藏有一种专御刀枪的兽皮和一些专解奇毒的灵药，可惜时间匆促，恐来不及，特在附近采了一片蕉叶，用竹签刺字，命红牤来此送信。最好女贼师徒日内不来，或是来了命人和她订约，三日之后在两山交界树林之中与之一分存亡。

　　有此两三日工夫，便可将那兽皮制成几套衣服面具，与男女诸侠送来穿在身上，只要留意双耳鼻不被毒针打中便可无事，并将毒针带回，用灵药试验，有何解救。有此皮衣，便日后大破贼巢时也有不少用处。又命虎女留意，女贼师徒如来，二虎不可放出，兔为毒针所伤。上前答话的人越年轻越好，最好是个幼童。女贼向来骄狂，常说差一点的人不配和她师徒动手，经过十五年来卧薪尝胆，日夜苦练，非但女贼本领越高，手下男女贼党也都各有专长，尤其是那随同应敌的三女一男更是凶毒，轻功也极高强，请东山诸侠千万不可轻敌。异人也许设法在此三日之内能够将她拦住更好等语。

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