力(46)_还珠楼主

四六

　　到了森林边境，见山中正降大雾，如非大汉送来几根火把，这条山沟便通不过。先把逃人引到平日牧羊的洞内，放下马来，坐下一问，全都腹饥，便将身带干馒牛肉取出，各分吃了一点。细问蒙面恩人可还说过什话，猪儿答道：“这位恩人，身材相貌和你差不多，只是皮肤较黑。他说日内送你一匹好马，无论是谁，再与相见，他不开口，不许人间。对你口气甚好，说是事完之后，还要和你交友，结为兄弟，别的未说。”

　　李强把四人伤处解开，查看了一遍，取出蒙面人所赠伤药，分别敷上，再把洞中所藏平日出入森林的灯笼，取出点燃，领了四人，往林中走进。仗着熟路，追兵决不会来，无须走快，只用软缎把受伤的人拦腰系住，照着地势难易，时慢时快。

　　数十里的森林，走到青龙涧，天早大亮。一见日色老高，李强忽然想起：“龙姑见我天明不归，必当失陷庄内，以她对我的深情，至迟候到中午无人之际，必往虎穴窥探，凶多吉少。”

　　不禁忧急起来。且喜洞中饮食齐备，井有好些现成吃的，不顾再等蒙面人归来，匆匆安顿好了四人，连话都不顾得说，便往回跑。猪儿见他忽然神态失常，满脸忧惶，想要回走，忙拉住道：“三哥，你走不得，丢下我们谁管？恩人还要来呢。”

　　李强急道：“你快放手，只顾救人，莫要累他吃苦着急。”

　　随说，把手一甩，飞步就跑。猪儿也没听出说的是什么话，忙追出去。

　　李强关切龙姑，心乱如麻，正往前跑，忽听前面娇呼：“三哥，如此慌张，是为什么？”

　　抬头一看，正是龙姑，由崖侧山石后掩了出来。相见惊喜，笑问：“这大的雾，二妹怎会来此？莫非你又跟在我的后面么？”

　　龙姑抿嘴笑道：“你这人，样样都好，待我更厚，就是有点看不起人。老以为女子不如你们男人，什么事都应落在后面。也不想想，都是一样的人，怎么男人做的事女人就做不得？如非志同道合，我为何非嫁你不可？我两个同在一村长大，订婚以后，一同做事放羊，一同习武游猎，除天生体力不能勉强而外，哪一样比你差？如何去往桃源庄救人，我就不能同去、我也知你疼我，担心，怕我犯险，全是好意；但我也是一个有血气的人，身强力健，耐苦耐劳，不畏艰险，还不是和你一样心雄志壮，想把两村的人救出火炕，脱离险境，同享安乐？又不是那些富贵人家的小姐大太，平日只管享受，过得舒服，除了百计千方巴结男的，讨他喜欢而外，丝毫不能自主。我和你自是情深爱重，如要把我管住，不许随意行动，坐享现成，休说我不愿意，也配你这样人不上。无奈你天性固执，关心过甚，说什么也不许我同去。恐你到时顾虑大多，我不能相助，反到误事，只得忍住。

　　“自你走后，我正想起难受，觉着你如信我能力，一同前往，无须过虑。就算有险，为了公众的事，死了都值，夫妻死在一路，更有意思，你偏不听。倘有疏失，剩我一人活在世人，岂不比死还难受？正在发愁，去寻爹爹商计，忽然发现他老人家手中拿一纸条出神，好些可疑，抢过一看，才知今夜桃源庄之行，有蒙面大侠七星子相助，已先人庄，暗中布置，到时，决可成功。命我等你走后，照平日走惯的路，拿了灯笼，并把你的旧衣带上，去往青龙涧崖洞等候。至多天明以后，你必把猪儿救往当地。以后对外，只说猪儿犯了村规，负气逃走，不知何往；一面告他父母，假装悲苦，别的一字不提。

　　等你事完，再和往日放羊一样，一同回去，日内还要送你两匹好马，两付套索，令我夫妻照他所说练习，到了时机，自然相见。偶然对面，不可多问，问也不理。他手下人甚多，暂时还不能公然出面，恐我孤身一人夜入森林，虽是走惯的路，林中野兽，均已除尽，到底难料，已命两个得力同道，暗中引路护送，决不妨事，免得彼此悬心，引起对头生疑。

　　“爹爹虽知此行无害，终恐我孤身女子夜人森林，路又大远，好些顾虑。不和我说，又对不起人家好意。打算令我就在林外羊洞等候，不要入林，怕我不听，还在为难，被我发现纸条，得知真相，心中大喜，再三和爹爹说，林中大侠本领惊人，所说的话，万无一失，我屡次受他厚恩，必须照办，不能违背。何况近三数年，你我夫妻同出同人，寸步不离，谁都知道。明日早起，只我一人在家，桃源庄偏又出了变故，对头非生疑心不可。

　　近来村中常有奸细窥探，不比以前。猪儿被人救走，对头定必命人查探，甚而公然登门都不一定。一个不巧，便是大祸。为了全村生命财产安危，非去不可，羊群也要带去，以作遮掩。好在我夫妻放羊打猎，往往深入后山，半夜起身，常有的事。不遇上人更好；遇上人时，就说，你在前面解手等我，也可瞒过。带了羊群，容易掩饰，万一遇见野兽，也易脱身。爹爹无法，只得答应。

　　“因想看你背后心意，先把羊群藏在去年寻到的小洞之内，免你过时发现。刚入森林，便见前面有灯引路，彼时雾还未起，我也带得有灯，走路方便。忙问，前面可是大侠七星子派来，那人答说：‘正是，我还要回去接应遇救的人，请你快走。’我追了半夜，也未追上。到时，天还不曾亮透。想起分手时和你说定，天明不归，我便入庄探看之约，料你有此异人相助，必能成功，只不知对我真意如何，匆匆把带来的现成食物安排停当，便藏起来。

　　“先在洞内等了一会，眼看天已大亮，尚无音信，引路人早在出林以前失踪，始终不曾追上。雾退以后，太阳满山，越等越心焦。正自疑虑，去往林中探看，忽听人马说笑之声，有你在内，这才放心，忙又回身藏起。这崖石后面有一小洞，正看洞内，见你忽然神情慌张，满脸愁容，累了一夜，一点东西不吃，就要回赶，知是为我担心，越发欢喜。本还想逗你发急，尾随入林，走上一段再喊，后听回答猪儿的话，全由心里发出。你平日何等沉稳，无论遇到多么惊险危急的事，都是定心定神，声色不动，像这么心慌意乱、满脸愁虑之容，还是第一次见到，心中实是不忍，才迎出来。

　　实不相瞒，我此时样样心满意足，只一想到你以前和我订婚出于勉强，不是自然爱我；再想到，你为私见玲姑，那等日夜盼望、悲愤愁急神情，对我不曾有过，心便难受。今天这么一看，你真个至性至情的人，也不在我对你一番痴心。虽然害你多着了一点急，我心里却喜欢极了。说也笑话，我常恨人自私自利，照这行为，我不是自私的么？”

　　话未说完，李强见她秀发蓬松，一张白里透红的苹果脸，映着朝阳，满面春风，皓齿嫣然，虽是荆钗布裙，朴实无华，但是言动真诚，至情流露，别具一种天真之美，不假丝毫装饰做作，自然娇艳，比起玲姑，大不相同。不等话完，早情不自禁，一把揽向怀中，抱紧柔腰，亲热起来。再一想到，孤身少女，为了自己和公众安危，深夜荒山，驱了羊群，独行数十里森林，丝毫也不畏怯，单这胆勇忠实，聪明机警，也是出人意表，迥非玲姑所及，越看越爱。

　　还待亲热，忽想起有人在旁。回头一看，猪儿正朝自己扮了一个丑脸，吐了吐舌头，退回洞去，脸上一红。方想松手，龙姑也正回手相抱，不忍令其放开。心想：“夫妻恩爱，人之常情，猪儿讨厌，理他作什？”

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