柳湖侠隐(99)_还珠楼主

九九

　　刚一出洞，便有两个山人迎住，神情更较和善，并还备有酒食茶水。两人知道山俗如此，拜山的人虽是仇敌，但所过关口越多，越认为是英雄好汉，生出敬意，尽管以死相拼，事前相待却甚恭敬。因而也不作客套，接过便吃。见洞孔是条狭长弯曲的山谷，右侧转角上一片红光，好似生有一堆大火。方要探询，山人已先说道：“两位汉家客，吃完歇上一会，要请去过火了。”

　　龙家人过火之礼，最为隆重，非有深仇大恨，誓不两立，轻易不使用。两人也只听说，尚未见过，以为是由火堆上步行过去，也未在意。两山人却爱两人英雄，当他汉人不知厉害，一面留坐待茶，一面笑问：“汉家客可知本山拜火山规么？”

　　赵霖虽因修道心切，不肯接受巧姑情爱，毕竟人非草木，不能无动于衷。这刻正想起，来时已然决计不再受她好意，如何又服她赠送的药？再一想到，自己屡次对她薄情太甚，她仍始终痴心，实是可怜。心正想事，闻言脱口答道：“我们既然到此，哪怕刀山火海，也要试它一试，管什山规？”

　　山人本觉二人少年英雄，心生敬佩，不便明助，龙家人规与别族不同，照例可由来人探询，意欲乘机点醒，使其知难而退，或有准备。一听这等答法，老大不快，冷笑道：“既然如此，请就走吧。”

　　王谨笑问：“我有一盟兄朱人虎，现在山中招赘。我们别无他意，只想见到一面，可以么？”

　　山人怒道：“这汉家人，与你们二位不同。漫说此时不能出见，他也不肯再见你们。”

　　原来朱入虎的行为，全山之民俱都知道，虽是月姑之夫，不得不对他恭敬，心中却均鄙薄，看他不起。人虎也看出山人轻视，假借月姑势力，专一作威作福，山人稍有违忤，立加鞭打。近更学会邪法，那虫蟒恶兽，已能随意指挥。闹得山民恨之入骨，畏若恶鬼，无可如何。当日又知人虎丧尽天良，设下恶计，前途关口，由他把守，欲诱赵、王二人上当。因阴谋凶毒，所以山人这等说法。

　　二人不知就里，以为是方才赵霖答话不善所致，随同起身。刚顺山路走到左转角上，觉着左侧歧径上火光大盛，将那一带山谷全部映成了红色，定睛一看，不禁大惊。原来当地乃是一条葫芦形的山谷，尽头处是一大洞，洞中满是烈火，更无缝隙，火焰熊熊，由洞口外顺着崖石往上乱窜，老远便听呼呼之声，火势奇猛，宛如一座三丈方圆的洪炉口。人须由内冲过，照理休说是人，便是一块精铁，到了里面也要熔化。二人虽然学会法术，却从未试过。又看出火势猛烈，中有黑光血焰闪动，邪气隐隐。照此情势，便用飞剑法宝防身，也未必能够安然通过，何况不可用。如非来时师父预示先机，知道先凶后吉，决可无虑，气愤头上，直想御剑飞行，直扑后山，与敌人一拼了。

　　赵霖方在愤怒，王谨遥望火洞内绿光一闪，由火中走出一个身材高大的山人，连所穿兽皮均未烧焦。手上拿着一柄丈许长的钢叉，叉尖上烈焰朵朵，闪灭不停，意似在彼待敌。方要硬着头皮试他一试，表面镇静，心中惊疑。忽听身后有人低语道：“呆子，听那寨主的话做什？反正破脸，早晚一拼，不会冷不防用玉玦防身冲过去么？真要胆小或故意示弱，我给你们引走守洞山人。等你们通过火洞，立时收起，谁看得出？”

　　二人一听是个幼童口音，甚是耳熟。方想称谢，询问姓名，幼童又说道：“你们看不见我，不要说话，今晚大寨自会见面。你们过了火洞，不要走得太急，前途还有三个关口，算好时间，戌初到达大寨，不要太早到了。”

　　二人暗中查看，并不见人，也未再听发话。那火洞相隔还有一里多路，二人因听隐形人指教，故意延挨，一路说笑，从容前行，若无其事。

　　火洞原是寨主心爱妖徒孟查把守，此人天性猛恶，又恃有一身邪法，一见敌人走来，立即赶出。因为见对方行走甚慢，心中不耐，方要喝问，猛觉身后被人打了一下。四顾无人，心粗气暴，以为是洞口迸裂的山石，先未在意。刚指两人怒吼得一声，身后又挨了一下。回看仍是无人，情知有异。正在留神查看，面上忽然被入打了一掌。这样一来，有了戒心，忙举手中叉顺势一舞，竟打了个空。料定有人暗算，暗用邪法准备。紧跟着连前带后，又挨了两下，打得一次比一次重。当时怒火上升。将叉一挥，立有大股血焰四下飞射。满拟敌人相隔这么近，必为妖火所伤，哪知毫无动静。正瞪着一双凶睛四下张望，忽听左侧崖坡上有一幼童口音拍手笑道：“方才路过，只当失火野烧，谁知妖人闹鬼。看他张牙舞爪，气愤不过，想打他几下。妖叉厉害，还是走吧。”

　　说时，妖人早把妖叉一晃，发出大股血焰，朝那发声之处射去。谷中危崖多是前倾，只幼童发话处有一斜坡，大只丈许，不知怎的，血焰竟会射他不中，幼童仍说之不已。随又听一人接口道：“六弟走吧，这类蠢猪笨狗，逗他做什？”

　　山人闻言，越发大怒，听说敌人要走，一时情急，把手一扬，一股血焰连叉飞出，晃眼暴长，朝那发声之处飞去。初意妖叉随人心意杀敌，其疾如电，顺着语声追杀，决无不中之理。谁知又光到处，只听喳的一声，敌人无踪，那叉不知怎的，竟会刺穿崖石，深陷石内，只露小半截叉柄在外，妖光全灭。连招两次，未收回来，不禁急怒交加，又惊又疑。忙赶过去，双手握叉，行法猛拔，那叉好似陷得太紧，急切间拔不出来。情急之下，不暇再顾来人，更恐隐形敌人暗算，十分惶急。

　　赵、王两人见妖人无故将叉乱舞，血焰横飞，跟着叉陷石内，追将过去。知是时机，连忙飞步赶去，妖人正握叉柄猛拔，背向外面。两人到了洞口，便觉烈火逼人，奇热如焚。回顾妖人不曾发现，忙把怀中玉玦一按，身剑合一，驾着剑遁，一片银光拥着两道青光，立时穿火而入。到了里面，正要发话，耳听洞外已有人喝道：“无知狗贼，为何擅离职守？我两人自往过火，有汁邪法，只管使来。”

　　两人听出口音更熟，急切间想不出何人暗助。知道是代自己发话掩护，便不再开口。又见洞中火势奇猛，虽在法宝飞剑防身之下，仍是烤炙难耐。同时又发现烈火之外，还有一幢幢碧光血焰，四下林立，有的倒悬如幕，只未发动。知是邪法埋伏，必须绕越过去。耳听妖人喝骂之声，料已被人绊住，不敢怠慢。幸那火洞长只一二十丈，飞行神速，晃眼通过。眼前一暗，已到出口，忙把法宝飞剑收去。

　　再看前面，乃是一条暗谷，其形如筒，高达百丈，两面危崖近顶处几乎合拢。除身后火洞一段外，前途一片黑暗，只顶上微现出一线天光。上下均是怪石森列，宛如暗影中立着许多鬼物，吃洞口火光远照过来，越显得鬼影纵横，阴森可怖。两人均料前途必有凶险，各自戒备前行。快将谷径走完，前面出口已现天光。忽听飞鸟展翅之声，一点碗大黑影忽自崖顶飞坠。到了两人头上，由口里落下一物，随即展翅飞去。拾起一看，又是一个小纸团，上写当地夜又谷，乃是一个寨中妖巫主持，设有不少邪法，均在那些形如恶鬼的怪石之上；并有千万毒虫，有的细如蚊蚁，飞扑如雨，各具奇毒。

　　这还不说，最厉害的是红龙壁和蜈蚣背两处，朱人虎就埋伏在红龙壁的尽头。虽未探出是何阴谋，定必凶险异常，务要留意。自己已拼一死殉情，虽想解救，力不从心。现在山顶眺望等信；但盼无事，能见一面。万一后两处通不过，情人一死，自己立即自杀云云。满纸均是哀艳之词，缠绵徘侧，一往情深，令人不忍卒读。虽未署名，知是巧姑来书。王谨便劝赵霖道：“此女真个多情，大哥就是向道心坚，不肯娶她，见时也应稍微温存安慰才好。”

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