柳湖侠隐(96)_还珠楼主

九六

　　二人见寨主龙铁子和那公孙道人全部不是庸流，所说的话和所赠的茶均似含有深意。道人自从见面谈了两句，未再开口，神态甚是庄严。主人已下逐客之令，只得告辞上路。

　　那玉龙山大寨在后山深处半山腰上，共是上下两寨。由山口起直达前寨，共有二十余里小路。沿途多是峻岭危崖，深沟大壑，溪涧纵横。靠近寨前，有两里来长一条山梁，地名蜈蚣背，最是奇险。此外还有许多险处。有的地方，山路就悬于参天峭壁之上，崖壁上下满是绿油油的苔藓，那路乃是天然石栈道，石作红色，远望宛如一条朱虹，盘亘在危崖腰上，红绿相间，看去奇丽。但是山径狭窄，中有半里多路，人不能并肩而行。最窄处，还不过尺，人须以背贴壁，摩崖而过。下面便是又深又大的绝壑，终年暗雾沉冥，一眼望不到底。路又滑陡，稍微失足，休说性命，连尸骨也没处找去。除满壁青苔外，更无一株藤树可供攀援。寨主连前带后，共设下七重围子。有的利用山险，有的派上厉害同党和毒蛇猛兽把守。

　　本来还命巧姑指挥所养猛恶禽鸟助威，巧姑自不肯用自己所养灵禽，去与情人作对，只好虚应故事。嗣又见寨主所约妖党都是异派中的能手，断定情人凶多吉少。忽听鹦鹉、青驾归报，说有一姓平的仙子愿为相助，使其如愿，先颇心喜。后又想道：“情人回山多日，并未如约往杨姑寨相见，可见对我毫无情意，惟恐自己缠绕不休，故此不肯往杨姑寨去。分明旁人看了可怜，安慰自己；也许恐怕情人做得太狠，将自己激怒，反爱为仇，都不一定。似此勉强，有何意思？”

　　巧姑越想心越冷，一时咬牙横心，索性向寨主慨然自陈，说自己心爱赵霖，虽然不肯违背父命，私自行动，偏向敌人，但用所养灵禽伤害情人，却宁死不为。话已实说，任凭处治，寨主始而闻言大怒，月姑、朱人虎再在一旁搬弄是非，百计进谗，气得寨主把巧姑绑起，吊在树上，用藤鞭毒打。巧姑虽不敢行法护身，所养灵鸟只知对主忠心，管什山主，齐声怒啸飞来。巧姑知道乃父法力甚高，这些忠义的灵禽如敢违抗，无异送死，偏又喝阻不住。为首鹤。驾二仙禽见主人身上已挨了十几下藤鞭，行刑的又是月姑，打得皮开肉绽，鲜血直流，不由激动义愤，各将内丹喷出，率了大队猛禽，待要拼命。寨主已放出数十枝血焰飞叉。

　　巧姑身受惨痛，万分悲痛之下，正急得无计可施。总算五行有救，妖人白老翁同鲁勿恶师徒二人忽然飞到。勿恶早就看中巧姑美貌，彼时欢姑尚在，心无二用，又因巧姑乃山主之女，性情刚烈，见他便即远避，方始暂息邪念。欢姑被白谷逸夫妻救走以后，早想到巧姑身上，无奈前往柳湖大败而归，虽然设词掩饰，终是情虚，自觉惭愧。又忙着回山去向妖师求告，将所炼神魔一齐要来，以为报仇之计。这时刚到，见巧姑身受毒打，只说可以买好，便向寨主求情。寨主本爱巧姑，不过一时之怒。及见爱女身受残酷，早已心软。无如灵禽救主，群起拼命，所约能手均未在场，一班子女门人俱畏月姑凶威，被其暗中止住，无人敢于求情，闹得寨主没法下台。

　　月姑看出寨主心意渐软，打得更急，立意想制妹子于死，不料勿恶师徒跑来。勿恶初意还想寨主这等盛怒，未必允情，只一不允，立将神魔放出，假意救护，强迫答应。谁知寨主巴不得借此下台，闻言不特当时允诺，并将飞叉收回，连骂都没有骂几句，也不再强迫巧姑率领禽鸟出斗。

　　月姑知道经此一来，越发成仇，意欲在旁进谗。刚一开口，便吃寨主痛骂一顿。立命巧姑回房，用本山特制灵药养伤。巧姑看出勿恶一双鬼眼注定自己，心怀不善。暗骂：“妖贼，就是你恶贯未满，我也不过两三日的活命，已拼一死，只想面见情人，问他两句话，便即自杀，任你狐群狗党，用尽心机，有什用处？”

　　当时连谢都未谢，强忍伤痛，向寨主要了些治伤灵药，立由青驾抱回。到了房中，方始行法止痛，医治伤处，把所剩灵药带在身上，静待时至，与情人相见。不提。

　　再说赵、王二人在山口崖上，辞别公孙师徒上路，入山不远，遥望前面隐藏着一处山人部落，地势也颇平坦。正谈说间，忽听身后有人说道：“二位汉客留步。”

　　回头一看，正是前见寨主龙铁子。暗忖：“凭着近日功力，固不必说，便是以前，内外武功也都到了上乘境界，耳目甚灵，来人已到了身后，怎会毫无觉察？并且先在转角上回望身后，是条直路，他师徒二人尚在崖上对坐，如何只一转身，便到了身后？莫非这山人也是道术之士不成？”

　　心中惊疑，忙问：“龙老先生，有何见教？”

　　说时，瞥见前面山墟中本有多人手持弓刀长矛蜂拥而来，不知怎的忽又退去，当时也未在意。龙铁子笑道：“此去入山，虽有两条道路，内中一条乃赴会山人所行，二位汉客未必肯走。如由火烧崖那条路走，要经七重围子方到大寨。其实，会剑术的人可以飞越过去，不过山顶有人眺望，只一飞起，便有能手来攻，这等走法，反倒可虑。最好步行，遇到险处，飞身纵过，只要不过分露出形迹，仿佛刚把剑术学会，虽能驭剑飞行，不能飞远。还有二位身旁宝光外映，此非寻常法宝，必是前古奇珍，不到大寨，遇到强敌，千万不可施展。否则，你那帮手到得均晚，如被敌人发现，非但预有准备，不能当时除害，反使生心，诡计劫夺。

　　一个不巧，失去至宝，人还受伤，岂不冤枉？实不相瞒，玉龙山寨主并非外人，只因他多行不义，恶贯满盈，今日报应临头，不必说了。最可恶的还是所约相助的一班左道邪恶，白、朱二老与各位道长虽想一网打尽，无如这些妖人均极机警，容易滑脱。各位道长又都有事耽延，须在天明前后方能赶到。因此你们此去不可冒失，如能只守不攻，先求无过，挨到三更以后，立可转危为安了。”

　　二人看出对方分明是异人，身又不带邪气，只奇怪寨主既是他的好友，为何反助外人？一面称谢，并问来历行辈。龙铁子道：“我是世上最苦之人，但是如非本山主人，也不会遇见恩师，能有今日成就。身世来历，暂难奉告，且休提它。不过令师陶道友与青衫老人，我均有过数面之缘。二位来历，我早知道，本来不想多口，因家师遥望山中强敌甚多，如今形势已变，决不可露出你们怀中至宝和用剑遁飞行，越显得是初学，无甚功力越好。”

　　二人一听，竟是师执之交，重又拜谢。龙铁子道：“二位不必谢我，只请破寨之后，对于山人只诛首恶，少杀无法力的人，便足感盛情了。”

　　二人方在谢诺，龙铁子道声“再见”，一片极强烈的银光，电闪也似，略现即隐。再看，人已回到原处崖上。知是善意指点，好生惊奇。便照所说，再顺山路前行。

　　前面本是一处山墟，先前曾见山人拥出，以为拜山之事，众人定已得信，不会不知，见时必有口舌。到后一看，当地乃是一处山洼，环崖均是山人所居竹楼茅舍。田野中耕牛尚在，山人却是一个不见，静悄悄的。除牲畜鸡犬而外，寂无人声，全不似有什敌意情景，心中奇怪。

　　赵霖觉着此行本定明白拜山，这山墟在山口以内，许是寨主同族，也许还是一道关口，莫如叫明再进。便寻了两家，连声唤人，自道来意。里面终无回答，好似人全藏起。最后走到一家，发现窗中有山人探头，见有人来，忽然缩退回去。看出对方胆怯，不知何故。一喊不应，便飞身纵上。入门一看，男女老少有八九人，见二人走上，俱都吓得直抖。心更惊奇，便问为何害怕。内一寨主已战兢兢赶前跪下，双手连摇，直喊：“汉家老爷，你请下去，不然，我们全家都没命了。”

　　赵霖问是何故，寨主只是吓得乱抖，不住哀求，也不说是什原故。王谨知道山俗古怪，各处禁忌不同，见有两个妇女已吓得哭了起来，寨主又在哀求不已，看去可怜，便拉赵霖走下，随口喝道：“我们本应山主之约，来此拜山，见你们正当路口，意欲令你们通报，并无恶意，为何这等害怕？”

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