黑森林(151)_还珠楼主

一五一

　　恶虫最要紧的所在便是尾中心一段，稍微用力一夹，凶威全失，便未为药力所昏醉，也禁不住。内有好些巨象，均知制它之法和恶虫的短处，牙齿又长又大，比刀还快，上来照准它的头颈和尾上痒包，用象牙猛扎。那么凶毒之物转眼死光，大群石螭如何还敢停留！纷纷掉头乱窜。象群也同发动，一齐随后追去。有那被象追上的还想反抗拼命，不料当头追的大象，鼻孔里的药水多半不曾喷完，长鼻一挥，水花飞溅中，石螭头上只被喷中一点，逃出不远便四肢无力，窜伏地上。象群追到，长牙巨蹄同时并用，一阵乱踏乱扎，全数弄死。

　　峰上众人全都看出了神，正在呐喊欢呼。峰下象群本做月牙形，城墙也似将小峰围在当中，左右各有两群，仿佛犄角之势。山中猛兽竟有这类动作，宛如行军列阵一样，已是奇怪，这一追赶恶虫，更看出是受有驯练的大象。原来象群追到口外便往两面展开，成为一个反弧形的阵势，由大而小包围过去，眼看越缩越小。大群石螭业已退到来路森林里面，象群追势也越来越慢，但却追随不舍，遇见走单落后的石螭螭是踏死，再往前进，到了林外停住。

　　另外还有一群好似刚刚赶到，全都扬着长鼻，由斜刺里驰来，抢到前面，在森林边界上到处喷水，喷完，各自昂首呼啸了几声，忽同四散分开，往来路这面退回了一段，走过当中一片无草的石坡，停立下来。有的昂首朝前张望，不时扬鼻向空闻嗅。有的随意游行坐卧，悠然自得。正想：林中藏有这多猛恶的毒虫，就不由此通过，前途也难免于遇上，猛瞥见先那两只翠绿色的山鸟忽由头上飞过。

　　鸦鸦想起前事，方指空中咒骂，忽见前面树林中起了一股黑烟。老人方喊：“林中火起！”

　　跟着又有五六处火烟冒上，转眼列焰腾空，满林火发。最奇是那片树林虽不似来路森林那么繁密阴森，上面没有极厚的树幕，看去也颇茂盛，虽未看出什么树木，生得也极茂盛。照例这类充满生意、枝叶碧绿的树木，就是遇到火山爆发，除却整片坍塌，也要隔上些时被火烤干，才能全部点燃，火势不应发得太快，应由枯木死树先行烧起，上来烟多火少，决无转眼全红之理，不知怎的，当日这场火却是特别。上来先是一处冒起浓烟，跟着又起了八九处同样的火焰。共总不过顿饭光景，火势越来越旺，转眼满林全燃，烈焰上腾，全部燃烧起来，火势之快，简直出奇。林中早就起了骚动，隐闻各种野兽毒虫吼啸之声远远传来，但未见有一个生物逃出林外。后来整片树林均在烈火浓烟笼罩之下，火势业已高起十余丈，满空火蛇飞舞。

　　众人正恐那火越烧越宽，蔓延开去，忽然看出前面树林地方并不甚大，大体宽约数十丈，深只三数十丈。再往前去，好似一片洼地，三面均是石山包围。当地因在高原之上，有这一片树林挡住，起初没有看出，直到烧过一阵，方始发现整片树林上面的枝叶已快烧光，下面树干还在烧之不已，火光照处，仿佛那是一片袋形坡谷。前面两山对列处的树林便是袋口，袋底深藏在树林里面，地势到此，形成一个又宽又大的深沟。另外虽有不少树林，相隔较远，中间仿佛隔着一段，当日风又不大，所以这么猛烈的火势只烧前面一片，再往前去，并未波及，形势甚奇。两边崖上虽有一些灌木野草，有的被火引燃，有的一烧就光，乘着后面崖坡烧将下去，火势并未起来，只见一些黑烟在崖后面微微飘动。

　　众人正说：“只要没有大风，不致闯出烧山大祸。”

　　忽见口外崖上，那千百只大象一同昂首，向天长啸。双珠姊妹方疑又有变故，忽见相隔火场较远、斜偏上风一面的危崖上，驰来十多只大象。当头一只白象，上坐一人，身材似比常人高大得多，胸前还抱着一个幼童，身后还有两只大象，也各坐有一人，十分眼熟。定睛一看，方自惊喜交集，耳听众野人惊呼之声嘈成一片。原来当头白象上的小人正是龙都，因身后所坐壮汉身材高大，相隔又远，看去显得人小。后面两个骑象的，有一个正是阿成。料知这多象群均是当头大汉手下，阿成、龙都多半昨夜私往前途探路，与对方相遇。看二人骑象同行，精神甚好，分明对方并无恶意，不禁惊喜交集。

　　双珠姊妹和路清均想迎上前去，老人阿庞连忙拦道：“女儿们且慢，事情还拿不定。这些大象猛恶非常，稍微激怒便是祸事。可恨未来时我向他们问路的两个老山人，我平日对他极好，交情甚深。只说蜈蚣谷出口内外一带最是危险，必须算准时刻，照他走法，才可平安无事，左近有一白象林住有山神，养有大群神象，遇上必死，所以这一带必须避开，有许多话和详细情形均未明言。

　　我活了这多年，从未见过一个真的天神，向不肯信这些鬼话，又因他一面叫我过时小心，不要冒犯附近山神，惹出杀身之祸，并说山神虽只两个，发起怒来，随手一挥，无论带有多少人都被杀光，一个也难活命，一面却又可在所说花林之中歇上些时再走。许多话均不近情理，因此不曾追问。就是到此以前，听到头上说话不见人影，也只当是妖巫闹鬼，没想到别的。

　　“你看阿成、龙都神气，虽不像吃过苦头，事情到底难料。象背上共只两人，这许多大象均似听他吩咐，说好便罢，稍有误会便难应付，我们这些人死上一个也是冤枉。我料老由此经过，先后有好几次，所说山神便是象背大人，他们也必见过，不知何故不肯明言，累我们耽搁这一天，有无变故还不知道，真个可恨！如早晓得此事，来路我必准备，只需在日落以前由崖顶穿过蜈蚣谷，索性天明前出口，守在旁边，等候象群过去，连那花林也不再进，拼着多受一点辛苦，赶出三四十里，避开所说白象林这一带再行歇息，哪有这些枝节！

　　“来的决非什么山神，山人所说虽是鬼活，像这样身材高大的人到底不曾见过，气力多大我们也都不怕，最可虑是他有这多象群，不是人力所能抵敌。这类猛兽非但性灵，又极忠心，最是记仇，附近是否还有也不知道，我们只要和来人稍微不合，有了敌意，那就麻烦已极。一旦动手，必有伤亡。就算我们能够杀将出去，只要伤它几只大象，它便成群连明带暗跟踪掩来，休看它们身子蠢重，动作却极灵巧，往往掩到你的身旁还未警觉，又最合群，仇恨一结，追逐不止。我们多高本领，其实不能不饮不食，永无休息，它却力大性长，成群来攻，随时都要防备吃它的亏，岂不讨厌？并且象群那多，也决不容你走近它的身旁。不必忙此一时，以防你们汉人言语不通，万一引起疑心，多生枝节，反而不美。”

　　说时，双珠等三人虽已看出对方决无恶意，龙都见了自己还在扬手招呼，阿成却无动作，也觉老人所说有理，又被拦住，不便不听，刚刚停住，老人话也说完。忽见方才飞去的那两只翠鸟飞将回来，正由峰旁飞过，到了众人头上飞翔了两转，忽然朝下笑骂道：“老野人，你晓得什么呢？只有你们的话才不好懂。你们人多，想欺他们好人，少时我叫大象用鼻子卷你。”

　　另外一只又骂：“鸦鸦小鬼不是好人，转眼叫你知道利害。”

　　二鸟相对飞鸣，所说竞与人语相似，并且还是汉人口音，众人才知先前几次所闻均是这两只能说人言的翠鸟，并非山精野怪。

　　双珠暗忖：“此鸟既通人言，所说又是汉语，可见大汉也是汉人无疑。心中一动，再一回忆方才象群与毒虫石螭恶斗经过，越料来人不会存有敌意，即使有什误会，也说得明白。只是阿成和大汉一路骑象而来，走得颇缓，那千百只大象见了主人，再一迎上前去，大汉好似群象有功，欲加慰勉，每遇一只将头和鼻伸过，均要伸手抚摸两下，四面均被包围，更多耽搁。阿成随在大汉身旁，目光虽然望着自己这面，丝毫没有表示，手都不曾抬起。另外象背上那人紧随阿成之侧，又似防守神气。眼望前面大火虽未往外蔓延，火势仍极猛烈，风却不大。先后经过已多半日，日色早已偏西。众人心情紧张，全都忘了饥渴。

　　双珠等三人方觉骑象大汉心意还是难测，照这样群象围拥，沿途抚摸象头耽搁，不知何时才能走到？幸而老人阿庞料得不差，否则自己等三人如其迎上前去，隔着这大一片象群，也无法走到阿成身旁。这类野象性均猛恶，如用轻身功夫由象背上飞越过去，难免发生误会。象鼻又长，见了生人再一群起来攻，就算闪避灵巧，不去伤它，看它动作那么轻灵，也难应付。

　　又等了一会，双珠忍不住朝阿成挥手招呼，一面和双玉、路清商计，各料对方心意，均说来者只是汉人便可无虑。那两只翠鸟忽又由崖上飞起，朝大汉箭一般投去，口中叫了几声，象群欢啸声中，也未听清叫些什么。双珠暗忖：此鸟真个灵慧，比鹦鹉还通人言，十分可爱。”

　　鸦鸦早经二女止住，不令再骂，本心也是喜爱那鸟，正在指点，说二鸟是大汉所养。双方相隔仍有一二十丈。来人离开口外斜坡虽不甚远，但是四外象群包围，仿佛每一只都想主人加以抚摸，还未挤近身前，一条长鼻已朝大汉伸去。和阿成并骑同行的一个，身材只比大汉稍矮，也是如此。来这两个大汉，也似爱极那象，恨不能每一个都要摸到才罢。一时前后好几十条长大象鼻做一圆圈，此去彼来，伸向两大汉的身旁，密层层挤作一团，拥挤不动，越走越慢。为首大汉不时哈哈大笑，偶朝峰上众人看上两眼，似未十分在意。

　　众人因奉老人阿庞之命，决汁静以观变，除双珠姊妹等三人刚刚挥手朝阿成打招呼外，俱都注视前面，无一言动。等到那两只翠鸟飞向大汉肩头落下，叫了几声，忽听洪钟也似一声巨吼，大汉身旁的象群，立似浪花一般纷纷四散，缺口一面转眼空出，尘土还未停歇，当头一白两灰，三只大象载了大小四人已飞驰而来，疾如奔马，转眼便到峰下，两大汉便在象背上立将起来，动作轻快已极。

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