黑蚂蚁(20)_还珠楼主

二〇

　　为首凶犀越发暴怒，狼奔豕突而来。眼看离开当地崖角不过里许，照那快法转眼就到，刚急呼：“兰妹，怎不传令发火？”

　　先是崖下众声欢呼，又有十几个手持红旗的壮士，但未拿着竹竿，一路吼叫跳舞而出，迎着犀牛来路立定，欢啸不已。刚看出这些壮汉手无寸铁，红旗却有两面，还未看真，又听轰的一声，眼底红光一亮，黑烟四起，回头一看，原来金牛寨旁湖岸转角之处，好几丈宽一条柴堤业已起火，火光熊熊，高达两丈，不知用什方法说燃就燃。后面那些大小柴堆也都同时点燃，远方望去，直似一片火山。这才看出那些木柴仿佛都是油质，守火的人都立向上风一面，相隔老远，将手中火把丢将上去，轰的一声当时全体燃烧，真比点灯还快，心方奇怪，大队犀牛望见前面红旗翻飞，敌人欢啸出现，越发暴怒，一路纵跳狂奔猛冲过来。

　　二人看出那些执旗壮士腰间吊着一条长索，刚有一点明白，众壮汉见牛群相隔只有一二十丈，忙即纷纷后退，手中红旗舞之不已。跟着一声银笛，众膛儿忽然同声欢呼，腾身而起。再往下一看，原来每人身上长索均有一头系在崖角之上，另有几个壮汉管理，银笛一吹，人便奔回。上面的人便将索头拉紧，往上一收，人正反奔回来，立时就地荡秋千一般，由低而高，手舞红旗往峰角后面凌空飞去。

　　赶过一看，下面还有好些小崖洞，那些壮汉已将红旗插向腰间，手脚并用，抓住壁间藤蔓和上面所悬长索钻到洞中。犀群斜冲过来，因有烈火阻路，均朝敌人冲去，业已大举涌到，人和凶犀差不多首尾相衔，最近的相隔只一两丈。人刚飞起，犀群也由脚底驰过，形势奇险，差一点便被挑向空中，万无生理。跟着峰后野草灌木丛生的坡蛇平野之间又有红旗人影闪动。

　　这时犀群越来越多，由森林起到当地好些里路的地面已成了一条蜿蜓的灰龙，林中涌出来的还不知有多少。前面怒吼，后面的同声应和，全都激怒，来势更加猛急。休说对面来的人畜，便是为首这些大犀，除却领头急驰，想要立定也办不到，只在转角之时内有几条不知何故被同类挤出群去，互相追逐。内有两条中途回身，追上大群，一齐奔腾涌向前去。还有几条没有回来，时闻惨号之声，自相践踏而死的伤犀，或本有伤病和怀孕日久跑得稍慢被同类冲倒踏死的，就这一会功夫也看出有十好几只。兰花笑说：“危险已过，犀牛已被我引入死地，就被它大群冲出，也不知要死多少。

　　经此一来，便一二年不往采荒都有交代，我们可以安心种地种花了。现在最要紧是添火，这东西不知那年窜往何处，吃得这样肥壮又回转来，所生小犀不知多少。看这神气比上次更多，如不想法引它，照上次那样不敢惹它，便三四天也过不完，就这样仍不知要多少时候才能走尽。我们都是一夜未睡，等我发令，先叫他们分班歇息，日夜守候。我们兄妹四人看上些时，也该分成两班各自轮流去睡，夜来烤点新鲜牛肉，看看月亮也好。”

　　王翼昨夜业已试出她的脾气，因有一点误会，恐其不快，笑说：“我和兰妹做一班在此守候，此时就请棠妹和二弟先回竹楼睡上些时吧。”

　　再兴方要开口，姬棠已低声说道：“你我一夜未睡，大家一样，无须客套。这大灰尘，膻气又重，有什好看？我早就想走了。你不去睡，竹楼没有我的地方，如何睡法？哥哥你相信我，我就睡在地板上好了。”

　　再兴见她始终依依身旁，人又那么娇婉，知其情意虽深，却非荡女一流，方才湖边长夜之谈又答应过她，不忍拒绝，心想：我只将主意拿定，这里风俗不同，不应拘什小节，笑说：“兰妹还要坐镇指挥，大哥理应作陪，小弟也实有点疲倦，只好先睡半日，大哥如倦，将我喊醒好了。棠妹还无卧榻，暂在兰妹床上睡上一会可好？”

　　兰花先朝姬棠使一眼色，故意笑道：“二哥莫要怪我，我那床向不喜人睡的，棠妹早就知道。她和你平头横卧，和你们弟兄昨夜一样，不是好么？你们汉家人偏有许多做作，翼哥要是这样说法，我就不理他了。”

　　王翼本意先敷衍过一阵，免去对方昨夜气愤，再想法子闪避，不料这等说法，心正叫苦。姬棠已笑答道：“兰姊说得不差，做人不在表面，日久自知，兴哥我们走吧。”

　　再兴不便多说，也实不忍拒绝，暗忖：我心意已定，倒看此女为人如何，是否心口如一？便同姬棠告辞走去。途中留意，姬棠虽然依依身侧，全神贯注在自己身上，始终那么安详，没有一点轻佻。到了楼上，便赶到房中，代将榻上凉席擦过，笑说：“兴哥、我想和你横卧榻上，省得去占别人地方。你如不愿，我便睡在地上也好。此时天已过午，可要吃点东西再睡？”

　　再兴本意想令睡在后楼一间王翼榻上，一听姬棠这等说法，笑答：“此时想睡一会好去换班。棠妹如饿，好在东西现成，你吃完再睡好了。”

　　姬棠说：“我也不饿，兴哥睡吧。”

　　二人随同横卧榻上。

　　当地天时午未之间最热。姬棠见再兴头上有汗，又起身去打了一盆清水，与再兴擦了两把，方同对面卧倒。一面拿了一柄芭蕉扇，为再兴扇风。再兴见她殷勤体贴，无微不至，老大不好意思，再三劝说。姬棠看出他心中不安，恐妨睡眠，含笑应了，二人同将双目闭上。再兴心中有事，人虽疲倦，不能人梦，天气又热，心正烦躁，隔了一会，觉着微风习习，甚是凉爽，渐渐有了睡意。忽然觉着那风甚是柔和，好似人为。偷眼一看，姬棠又在持扇轻挥，双目望着自己，头上秀发吃风一吹，卧在对面，人更显得娟丽。想要开口劝止，因料劝必不听，不如听其自然，彼此还可睡上一会。忽闻一丝异香，心一迷糊，便昏沉睡去。

　　到了下午醒转，觉着手上软绵绵的，睁眼一看，原来不知何时竟将对方一只纤手松松握住。姬棠安稳合目，睡在对面，右手芭蕉扇搭向自己身上，分明扇着扇着忽然睡熟，另一只手好似睡熟之后才被自己握住，自己竟没有什感觉，好生奇怪。一看天色，阳光业已偏西，室中绿阴阴的，枕罩生凉，舒爽非常，比起初睡时炎热情景大不相同。只当姬棠刚睡不久，如将手放开，难免惊动，只得原样不动，等其自醒。正觉此女真个美貌多情，动人怜爱，如换一人，岂非求之不得？忽然看出自己连人带枕都被人移过。

　　初睡时因那竹榻长大，双方相隔有三四尺；一觉醒来，对方仍卧原处，自己不知怎的连人带枕头都往前移近了些，相去还不到两尺。记得自己没有动过，也未有此念头，看神气姬棠决不会自己动手。如是别人所为，早该惊醒，便都疲倦，也不会睡得如此死法。心方寻思，忽想起王翼、兰花尚还未睡，又见姬棠秀眉微颦，面容时忧时喜，知其心中有事，不忍喊醒。正想将手轻轻松开，忽见服侍兰花的一个小蛮女探头摇手示意，不令起身，并打手势，意似王翼、兰花已在对面房中入睡。耳听群犀怒吼之声依旧震撼山野，还未过完，暗忖：这犀群怎这样多法？悄俏招手将小蛮女喊到身旁，低声一问。

　　因兰花平日喜教蛮女汉语，那四个贴身的蛮女都能说上几句，又都生得灵秀。这小的一个名叫么桃，更是聪明，知这两个贵客主人看重，想要讨好巴结。便轻脚轻手凑到身旁，低声连比带说。再兴才知自己刚走不多一会，兰花看出群犀业已上路，不会走往旁处。数目多得出奇，不知何时才能过完。中间去打比迎头还要危险，一个冲乱，到处乱窜，只留下几十只，想要除它，便不知要费上多少人力才能了事，人还不免伤亡。此时看去声势惊人，只要派人守住那两处路口的火堆，日夜添柴，便可无事。为防万一，连禁众蛮人谁都不许冒失下手，乱发镖箭长矛，一面传令，命人搜杀方才走单的几只犀牛。吩咐停当，便同王翼回楼同卧。

　　到了楼上，掩到房中一看，二人还未睡熟，眼睛却都闭上。先用一种迷人的香草美人香七步倒将二人昏迷过去，又将再兴移近一些，把姬棠的手握住，方同去往对面房中安卧。打算睡到黄昏月上，犀群如其过完自不必说；否则，那埋伏犀群来路的壮汉已冒奇险用索钩套了几只死犀，绕路由水里用独木舟运送回来，正好烤吃。饱餐美味，精神也都养足，明日好去群犀后面追逐猎取。因恐二人醒转、忙着前往接班，特令幺桃守在一旁。醒得如早，便不令起身，等到黄昏，同起吃饱，准备猎犀。

　　再兴听完，才知那是兰花所为，姬棠还不知道。一看两手交叉，握得甚紧，心想：是何毒草这等厉害，不知不觉人便昏迷，任人摆布。再看姬棠口角间忽带笑容，仿佛梦中有什高兴的事，一双秀眉也渐舒展。料其将醒，正想将手收回，猛又觉有一股异香，瞥见蛮女幺桃手拿一枝似兰非兰的奇花在面前晃了一晃。知是所说美人香七步倒，心方一动，未容开口，人便二次睡去。醒来一看，对面人已不见，天色业已昏暗下来。知时不早，方要起身，忽听身旁娇呼“兴哥”，回顾姬棠业已梳洗停当，鬓边插了一束香花，好似刚刚洗浴回来，衣服也全换过。笑问：“棠妹，天不早了吧？你是怎么醒的？”

　　姬棠笑答：“我先不知幺桃闹鬼，醒来喊你不应。后听幺桃一说，才知兰姊取笑。他二人各睡一床，也刚醒转。美人香原有两种，白的迷人，红的清醒。恰巧兰姊归途无意之中在崖上得到几朵，想你多睡一会，兰姊也未沐浴，我和她同往洲旁瀑布中洗了一会，换好衣服，回来用红花将你解醒。如今大哥正往洗浴，你如不饿，快些赶去，洗去方才汗污，回来吃饱，准备去猎犀牛，不是好么？”

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