独手丐(204)_还珠楼主

二〇四

　　当日因是迎娶之期，又是六月十六月色最圆之时，天气比前两天还要晴朗。男女两家首恶最怕是煞风景的暴雨，万想不到最易变天的六月洞庭湖会有接连几天晴日。连偏东雨都未落过一次，大风也未起过，均疑教主行法所致。妖道只是捋须微笑，既不答应，也不否认。群贼自然归功于教主的法力和两亲家的福气。为首老少诸恶更是居之不疑，满脸笑容，得意洋洋。全寨全庄仿佛都被喜气笼罩，而一般醉生梦死的有钱游客为了表示恭敬，大热天里全都衣冠楚楚，静等喜船过去。有的并还深悔，早知主人这好，与传闻迥不相同，不该存有戒心，未将年轻妻女带来，将此千载一时机会错过，以后再想见此世面决非容易。

　　尤可佩服是那许多穷苦的人把沙湖对岸的沙滩简直布满，并还打着许多万民伞，密压压这大一片，少说过万，见了主人那样欢呼，每人拿到两个粗麦饼竟会那么高兴。头两天还只得千把人，这时人和蚂蚁一样，突然大量涌到，那么穷苦的人竟会这样恭顺，感德畏威，丝毫不乱，任凭岸上恶奴散发喜饼。因主人一早下令不许驱逐他们，好在隔着十来丈水面，他们赤手空拳做不出什么事来，乐得表示大方，就多分点粗饼出去也极有限。不料来人这多，事出意料，上头正忙，快要出发之时，不敢前往请示，除非主人自己下令，还不敢像往日一样随便鞭打凌辱。

　　舟后一带又被大片高楼大屋遮住，不会看见，所办粗饼决不够分配。知道这般饿红了眼的苦人只要有人一声怒吼，立起暴动，自己只得二三十人，虽然带有刀棍，只得两条小船，逃回尚可，如与动手，多大本领也无用处。这样热闹日子偏被派到这等苦差事，多半越看越心慌，除水寨派来的两个头领和几个帮助发散的壮汉，都恨不能脱身回去。心正咒骂，仇云生忽然带了十来人押着两大船麦饼赶来分散，并令苦人分成许多起，公推两人来抬食物。因其上来发话得体，苦人全都点头静听，驯羊也似，无一喧哗。散完两大船还不够，当日麦饼又是加大，足够吃两三顿。

　　仇云生说：“尤、胡二位头领见当日人多，恐有喧哗，这点小事又不便惊扰主人，幸而昨日听主人一说便早防到，自出私财，连夜在水寨中赶制麦饼，索性借此收买人心，以为将来招兵之地，无须再去禀告。”

　　那班苦人看去又比平日老实得多，内中还有不少穿得虽旧、带有包裹干粮的勤苦耕农。虽然人较精神，看那粗手粗脚和紫黑色的头面，明是由别处赶来看热闹的耕农小贩，毫无可疑之点。云生分配主意义好，没有一个争先抢夺，也无一个多领。麦饼更是放完一船又来一船，众恶奴见状方始放心。云生又说：“他们都是本分农民，有热闹看，还可白吃，哪还闹事？诸位辛苦了些时，难得有此机会，不妨请回，由我新来弟兄照料足够。”

　　众恶奴巴不得能够回去，于是照看的都是尤、胡二人的手下。

　　游客觉着平日遇见几个有气无力的灾民都难应付，不给一点吃的决难打发，人少还可以武力驱逐，人数一多，稍微一逼，立起暴动。主人这样豪富，举动如此狂奢，上万穷人看了不曾眼红，居然如此安静，实是意想不到之事，有那卑鄙无耻专捧臭脚的人们并还造出谣言，歌功颂德，说主人平日如何豪侠仗义，乐善好施，所以穷人如此归向。否则不会如此欢喜恭顺。

　　谁也不曾想到这班人怎会衣食不周，面有菜色，卖儿卖女，啼饥号寒，朝不保夕，他们都是勤俭耐劳，生有双手，终日力作的诚朴良民，怎会穷苦到这样地步？这是谁给他们造的灾难？而为首男女恶贼也和他们都是一样的人，平日穷奢极欲、骄狂放纵、无边享受，空生着两手，连一小桶水都提不起，自生以来从不曾出过一点力，那取之尽锱铢，用之如泥沙，大量金银财货和洞庭湖的水一样随便挥洒流出，是从哪里来的？用过之后，又从何处去得补偿，还要使其增加，越来越多？这大量苦人的心里又是什么想法？只知一味势利，爬不上去，巴结不到本人，却在同辈之间互相造谣，编些谎话，捧别人臭脚，以表示他的多见多识，以为夸耀，真不知为了什么！说他丧心病狂，是个疯子，这类少数的人渣偏又随时随地均可发现，并且照样和人一样说笑谈论，头头是道，绘声绘色，惟恐不至，岂非怪事？这且不提。

　　当日亲迎大典，由一清早便由双方八十条浪里钻合成的游巡队先在两地左近方圆十里之内掠波飞驶，游行示威，末了驶入船弄之中，排成行列，作为开路。小贼所坐龙风舟高搭凉棚，五彩喜舆放在船头，用十六个鲜衣花帽的男女俊童抬起。小贼独坐五丈来长的大船中心。沈、姜二人全身披挂，同另外两个少年贼党分立左右。由船头起直达船尾都是本领高强的贼党所扮成的卫士。两边舷上各有十六名彩衣壮汉坐在特装的舷底下面，各拿着一柄朱漆的桨，和龙舟一样缓缓划行。前后各有一队手提香花提炉和各种精巧富丽仪仗的乐队。前后的大仪仗彩船都做得和龙舟差不多少，只是当中加宽，船头可以立人，但没有棚，上面整整齐齐，立着各种乐队仪仗之类，共有三十六条之多。后面的三十几条有篷的船尚不在内，合成两三里长一条彩虹。

　　吴贼虽在事前下令当日不许船过，仍有不少人雇了小渔船在远处遥望，因其相隔尚远，巡船查看了两次，都是湖边渔民，没有可疑之迹，往来禁地之外，寨主大喜之日，自恃人多势盛，也就听之。钱耀祖最喜夸大，好盛名，又做过几任大官，高兴头上听说此事，反倒命人带了喜饼前往散发慰劳。巡船见男家如此，又当迎亲在即，随便查问了几个，便到了集队时光，也就不曾挨船追问，各自赶往男家，转眼出发。小贼当日这番得意，真仿佛自己业已做了皇帝神气。那船缓缓开动，在两列游船欢呼贺喜声中驶将过去。小贼坐在特制的龙风椅上，头都未点一下，众人还是恭维羡慕，赞不绝口。要知后事如何，且看下集分解。

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