独手丐(7)_还珠楼主

七

　　沈鸿连日疲乏，病后初愈，睡得又晚，越发香甜，等到醒来，魏强正在一旁代为收拾行李。一问时候，天已傍午，何昌不见。魏强随取二十两散银交过，说是何昌所赠，令沈鸿下午上路，天气大热，赶路不必太急，事在人为，前途虽然困难，坚忍地干去终可达到目的，无须愁虑。知他疲劳过度，庙中未明即起劳作，睡眠不足，正好借此静养半日，事情多半有望，不必忙此一时，对于失银之事一字不提。

　　沈鸿自然不便询问，细详所说的话好些不解，问魏强，只将前言照说一遍，其他一问三不知，待客却比昨夜还要情厚，午饭时做了不少的菜，乃父却未出面。两次请见，均说我爹跑肚未愈，将来见面一样，无须客气，只得罢了。沈鸿急于赶往开封寻找异人，魏强把手一摇，去往门外解手，回来悄声说道：“沈兄，你这人真好，酸秀才像你这样的人头次见到。你的心事已听何兄说过，别的我不知道，只知有人看得起你，无论走往何方终能遇上，迟早如愿。这热的天，何必太忙！”

　　沈鸿暗忖，何昌昨夜曾说异人独手丐业已离山，松林相见又有开封寻他之言，与何昌所说口气相同，昨夜还叫我一早起身，魏强却说何昌行时留话，改令下午起身，往开封城内走去，也许异人早来曾与相见，有什变故，恐我赶过了头彼此相左，本意对方这等口气，早日赶到开封，在当地等候终较稳妥，偏未说出一定地方，如何寻法？自己前途茫茫，毫无主意。那独手丐好些奇怪，何昌对他十分恭敬，必是异人无疑，莫如照他所说行事也好，便留了下来。

　　因开封城内不曾去过，心料昔年汴京帝王之都，地方必不在小，便问魏强去过也未。魏强笑答，“沈兄不必多虑，你可由孝义县原路走去，出山无论骡马雇上一匹，最好单人上路，不要与人结伴。这二十两银子如要买马，恐路费不够用，我代你借上一匹好了。”

　　沈鸿问那马如何还与人家，魏强随由里面取来二指宽一片。上有火印的竹牌，交与沈鸿，笑说：“你出山之后，到了三官驿路北镇店之中，将此火牌交与一个姓邱的，向他借马必能办到。到了开封城内相国寺旁，自有人来收去。”

　　沈鸿再三称谢。魏强笑说：“你我自己弟兄，这算什么？何足挂齿！本来小弟钱也方便，因知沈兄不久便有钱用，所以只代何兄送了二十两，不客气了。”

　　沈鸿才知那二十两银子也是主人所赠，好生不安，正要开口，忽听隔壁有一女子在唤“二哥”。魏强笑说：“舍妹怪我多口，我们谁也不许再提前事了。等太阳偏西，吃点西瓜，请上路吧。”

　　沈鸿越想越奇怪，因魏强不许再说，改谈了一阵闲话，天已未申之交。魏强出去，取来一只井水浸过的西瓜，一同吃完，便催上路，并说送往山口再行分别，沈鸿知他豪爽，不便推辞，于是一同上路，连绕了好几个弯，翻过两处崖坡，约行二十余里，才到出山正路，魏强辞别回去。沈鸿急于寻师，又见天色不早，恐错宿头，在山外小镇上雇了一匹骡子，连人连行李赶往三官驿。寻到姓邱的，一说来意果然应诺，请沈鸿明早起身时随意挑选，只把竹牌要过，领往上房安歇。

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