兵书峡(126)_还珠楼主

一二六

　　§第十八回良夜月华明火树银花翻成血海乱山风雨恶孤臣孽子喜遇英侠

　　由崙不特不自改悔，反更刚愎用事，任性而为。这时身边几个忠实的辅佐，一名朱晓亭，也是皇族；一名柴元通，乃是原配内亲，妹子湘江女侠柴素秋与芷芳又是结拜姊妹；一名白华，乃由崙的襟弟，娶妻柴素虹，便是素秋之姊。另外还有几个老友，无发老人邢皎便在其内。这时小妹则生不过周岁。由崙所宠奸人曹景，外号小张良，人最阴险深沉，正在中年，练有一身惊人本领。由崙晚年倒行逆施，均是此人蛊惑而成，梵僧也是他的引进。由崙自来信任，言听计从，于是无形中分成两党。

　　曹景起初只想讨好揽权，后见自己行为不善，不为清议所容，想起这许多正人不是老王至亲便是同隐良友，自己一个外人，年纪不大，后来居上，致遭妒恨，树下许多强敌；老王（此时由崙年将八旬）人极聪明，又无子嗣，一旦明白过来，立有杀身之祸。越想越害怕，便在暗中勾结死党，一面准备应付，一面暗劝由崙，说他年岁已高，王妃不能生育，好容易所纳偏妃多半有孕，住在外面，往来不便，最好接来山中藏往后山，以便朝夕相聚。但是朱、白诸位王亲早晚得知，必往密告王妃，难免争吵。老王须以嗣续为重，不应再有顾忌。如今江西、湖南两处分寨所积财产甚多，并还开有不少行栈，须人照料，不如请他诸位分头照管，少生许多闲气。

　　老王为色所迷，那两个爱妾，一是湖广大侠唐本孤女唐青瑶，因中曹贼奸计，两次被贼党擒住，均是曹贼解救，不知擒她恶贼乃对立暗中使出，未了一次并有曹贼新勾结的死党女铁丐花四姑在内，别的贼党事后均被曹贼杀以灭口，因而感恩图报。由崙彼时虽将八旬，看去只得四十多岁，貌相又极英伟。青瑶经狗男女一劝说，想起自己年已不小，譬如死在淫贼手内，身败名裂，又当如何？便答应住进后山。由崙对她最是宠爱，偏生老妻作梗，不便常时出山相见。此举正是一劳永逸。另一个也是心爱的人。明知邪正双方不能相容，由崙依然点头答应。

　　自从一班英侠、上客走后，与由崙同时的老人十九寿终，无人敢与力争。由崙平日听了奸人的话，威令越严，言出必行。朱、白、柴三人已被相继遣开。因山中事业越大，这几处分寨近年掌管的人都不称职。由崙人本聪明，曹贼再从旁献计，所说极为有理，又是一个个的遣开，毫不显眼，谁也没料到曹贼天良丧尽，阴谋反叛，一面蛊惑老王荒淫纵欲。为首几个正人未走以前，因见清廷侦骑四出，到处搜索前明逃亡的孤臣义士，耳目众多；那两处分寨近年管理不善，又太招摇，风声不免泄漏，有了戒心；不知曹贼恐连累受害，又想借此谋夺这大一片财产基业，已与当道勾结，机会一到便要卖主求荣，一举发难；为了顾全大局，虽料曹贼也是一个大害，仍以为山中人多，不少能手，曹贼至多向老王献媚讨好，别的事做不出来，闻令即行。

　　曹贼心愿虽达，仍以正派方面无论男女，个个能手，不敢轻易发难，勉强忍耐了几年，平日行为反倒比以前谨慎得多。众正人原有不少耳目，见他并无别的恶处，越以为只想固宠，除却引诱老王好色而外，别无恶迹；人又能干，山中许多事均他主持，渐渐疏忽下来，反觉以前一半是众人操之过急，恼羞成怒所致，于是少了戒备。曹贼多疑，几次想要下手，俱都胆怯过虑，未敢发动。

　　后来清宫铁卫士副总领班九头狮子方震，为想立功，竟不等和曹贼商量，先去告密。清廷立下密旨，责成方震在三月之内，把芙蓉坪为首之人连同前明宗室遗孤一齐下手除去，不许延误。总算方震和曹贼以前同门师兄弟，还有一点情面，一面多讨了三月期限，一面代曹贼说好活，说：

　　“此事关系大大，因这班孤臣遗民势力太强，人数众多，不是寻常官兵所能剿灭，一个办理不善，必要引出大乱；就是仰仗天威将其除去，不能一网打尽，逃走几个，也是后来大患。多亏师弟曹景深明大义，得信以后立和自己商量，深入贼巢，假意与之同党，才知逆谋。先装着隐居开垦，不露形迹，费了许多心力和好几年工夫，方将底细探出。对方人多，所居之处山高路险，防御周密，如无内应，无论何人，插翅均难飞渡，寻常兵力再多，也难攻进，操之过急，一个不巧反而激变。奴才身受皇恩，无论如何艰危，必和曹景合力，内外夹攻，将事办成，不使一人逃亡。但须赐一御札，许奴才便宜行事。事平之后，并将所得财产分赏曹景等一班有功之人。”

　　朝廷全都照准，方震立带手下赶往催迫。

　　曹贼知道不能再拖延下去，忙和平日引进以及新勾结的死党再四密计，约定时日，分三方面同时发难。因为做得机密，一班高人奇士均因老王晚节不善相继离去，多年不与来往；曹贼未两年又格外小心谨慎，收买人心，颇得山民信仰，丝毫看不出一点反迹，发难更极迅速，最重要的几家英杰之士差不多全被杀光，极少幸免。虽有几个老王好友，如覆盆老人、吕瑄、陶元曜、苏半瓢、司空晓星等剑侠高人得知大难将发，均因相隔年久，平日不通音信，事前不怎留意，或是有事羁身，隔得太远，等到有人警觉，互相通知，想起老友情分不应坐视，何况内中还有许多忠烈遗民，同受其害也大惨痛可怜，欲往救援，大错铸成，势已无及；好党势力又盛，铁卫士中更多能手，强为其难，已不可能；地方又分成了三处，虽有几位男女英侠警觉在先，不及通知同道，打着救一个是一个的主意，匆匆赶去，也因到得太迟，并未救出几个。

　　这三处总、分寨被杀害的忠烈遗民，先后共有三四千人之多。当初随同常湜夫妇入山开垦的旧人，除却普通山民，稍微和这几家沾亲带故或是平日言行倾向王室、不与奸贼同党、表示悲愤的，差不多被曹、方二贼内外夹攻，一齐杀完。

　　曹贼更有心计，自从和铁卫士勾结以后，便将山中多年积蓄和大乱中抢夺来的金银财宝，使出种种方法藏起一多半。藏时设计极巧，掌管宝藏的又是老王和朱、白、柴三家亲信，因此无人疑心。一旦动手，先将这些守库的杀以灭口，故此事前朱、自诸人无一疑心，事后敌人也不知道。曹景谋叛成功，将未藏起的金银财宝全部献出，并说：“此次所为固是天命攸归，我效忠朝廷，惟恐留此祸胎，扰乱太平，使人民涂炭，一半也是被迫无奈，不得不尔。虽蒙皇恩，将叛党所积资财赏赐与我，但我一个平民，既不想做官，又不想造反，要这许多金银财宝何用？只请奏明皇上，容我带领这班安善良民在此隐居耕种。山中地利颇好，能借此吃碗安乐茶饭，于愿已足。”

　　为表诚心，当着铁卫士和来的官府，把王宫拆毁，并允兴工将前面一条山口打通，把险阻去掉，使得官民均可随意来此考查，照样纳粮。

　　那来的官府正是一个立有功劳的清室亲贵，威权颇重，人最贪污，见当地金银财宝堆积如山，早动贪心，想要染指，因是奉旨赏与义民，暂时无法出口，正打主意，而那一班铁卫士本来每次出发，后面都有专人尾随监查。为了当地山高路险，不知底细的人无法走进，事要机密，清廷因方震老早便在潜邸做他爪牙，最是信任，特许便宜行事。就这样还不放心，另外又派皇族亲贵、百战之将随同下手，表面须听方震调遣，实则彼此监视。

　　不料方震老奸巨猾，早已看出那亲贵的弱点，为想保全功名富贵和报答曹贼的功劳，又见为数太多，只打算分去一半，方想拿话点醒，不料曹贼这样慷慨，闹得那亲贵都觉全数取走不好意思，再三劝说。曹贼执意不要，只要那片土地。钱可通神，经此一来，这两起清室爪牙全部喜出望外，互相商计先把最珍贵的珠宝各人分装取走一些，另取一部分金银作为奏报，并将曹贼不肯居功、愿将所得奉与朝廷之意代为奏明，说得此人忠心义气古今少有。

　　下余多半，大家分好，暂存山中，以后暗中陆续取走。当时是去的人全都有份，一个个成了巨富，心花大开，对于曹贼自是无求不应，感激非常。清廷闻奏也极欢喜，赏赐了好些义民匾额和珍贵物事，并赐曹贼五品顶戴，将所献金银分赐上下出力之人。曹贼心思更细，开库以前，早就示意为首诸人，将随来官兵遣走在外，动手的只有曹贼死党和铁卫士等。为首十几人带兵亲贵，更只本身在场，不致泄漏。经此一来，曹贼不特占了大片基业，永为全山地主，并还借此机会勾结官府。那亲贵不久又做了总督，川、陕两省均受节制。曹贼威风更大，到处都是耳目，后山一带天险，好些地方均未引外人前去。

　　事完之后，曹贼便将所吞钱财拿出，逐年兴建，仿造了许多机关。表面上前山入口山谷已打通出一条大路，实则埋伏重重，每一关口当时均可隔断，来人多大本领也难飞渡。遇到官府和清宫来人查探，因为爪牙太多，党羽遍于西南北诸省，沿江上下均有他所设行栈店铺，来人远在千里之外，早已得信，有了准备，照样容其走进。来人只觉曹贼是个家财豪富的大地主，访查不出半点恶迹。

　　有那贪污的官到来，更是容易上套，被其收买，回去奏报，说得他忠义好善，天下少有。当地文武官府，从上到下，十九勾结，就有一两个清正聪明的地方官觉着可疑，想要和他为难，事情还未发动，已早得信，轻则丢官回去，重则受了暗算，被贼党暗人官衙，用重手法点了破穴，三五日内无疾而终，平白送命，连伤都看不出；再要稍微结怨，丢官不算，一出省城，无论水旱两路，必遭毒手，保得家属的算是便宜。因为山中富足，设想周密，不是心腹死党，休说后山重地，连前山和芙蓉坪中部一带都走不进，只在入口左近，曹贼假作住家的前花园宾馆相见。

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