最近上海秘密史第二十四回周画师终朝懒动笔汪老大镇日死要钱(2)

第二十四回周画师终朝懒动笔汪老大镇日死要钱(2)

　　士谔道：“这个人本领倒不小，是哪个呢？”子玖道：“就是他儿子的大舅。”士谔道：“可就是挨饿的那人？”子玖道：“正是此人。这个人姓计号叫又然，精明强干，能说能行，在咸货帮中着实是个脚色。初时在人家做伙计，后来积了几个钱便自己开店做老板了。铺子就在青浦马龙街，双开间门面、两副头柜台，气象很是发皇，生意十分闹忙。有一年，忽地经济界转拨不灵起来。云翔你是青浦人，青浦生意情形谅总熟悉的。内地生意不比上海，赊账多，现卖少，村农人家总要等田里稻熟了，收了起来，卖脱了米才有钱，所以平日要什么东西都向店家立折赊取的。店家进货却又不定管全伙儿赊的勤，生意越好经济界也越恐慌。那计又然与汪剥皮做这头亲，原抵桩开条活路做个有无通商的，谁料汪剥皮这人别的事都可以商量、都可以通融，独提到铜钱‘两字’便咬紧牙关，半句话都不肯答口。计又然探知他这个脾气，不觉连连顿足。”

　　士谔道：“这样是失望了，怎么又能够弄着八千银子呢？”子玖道：“所谓谋事在人，成事在天，天要玉成你起来，任他怎样的阻力都是没中用。这年齐巧四乡盐枭猖獗的了不得，淀山湖一带‘抬财神、’‘种荷花’日日总有两三起。汪剥皮得着风声不觉怕将起来。”士谔道：“盐枭我是知道的，‘抬财神’、‘种荷花’又是什么事？这种新奇名词倒没有听得过。子玖道：“云翔，你枉为博学，怎么连‘抬财神’、‘种荷花’两个烂熟故典都没有晓得？”士谔道：“我原不足称为博学，但是这两个典故既称烂熟，何以并没见有人用过，究竟出在什么书上？”子玖道：“程子语录上有的。”士谔怔道：“语录上么？”子玖拍手笑道：“这个程子并不是宋朝的程子，就是今日今时同你对面讲话的程子，怎么你就不明白了？”士谔才晓得上了他的当，不觉也笑了。

　　子玖道：“‘抬财神’是瞧地方上有钱的人，设计把他掳了来，好好的管待着，却教他写信家去要银子来取赎，或是三千、五千，或是三百、五百，大约都瞧着他家计定数的。银子送来了，他一点子不为难你，依旧舒舒坦坦把你送回府去。‘种荷花’必是这个人合盐枭结下了深仇，特地放两只枪船来，把你拔了去，载到阔湖深港处所，两手两脚扎缚得馄饨样式，宕了块大石头向水里只一抛，就此完结。这两个新名词原是盐枭帮里头起出来的。你想汪剥皮得着这个风声要吓煞不要吓煞！想要搬进城里去，又舍不得出房钱；住在乡里，又怕盐枭寻事。齐巧计又然又下乡来探望。”

　　士谔道：“敢是挨了一回饿不怕，再来挨第二回不成？”子玖道：“他此时道地了许多，吃饱了饭动身的。见了面，见汪剥皮愁眉苦眼，一面孔不得神样子，就问：‘姻伯有什么事情，这般的不快意？’汪剥皮叹了一口气道：‘我合家子都要死了，看来也是劫数。’遂把盐枭猖獗、四乡风紧一自从头说了一遍。计又然笑道：‘我道是什么大事，原来就为这个！那是很容易的，何不早早问我？姻伯你老人家倘肯听我的话，包在我身上，万妥万当，一点子没有惊吓。’汪剥皮问：‘怎样一个办法？’又然道：‘乡下危险，搬到了城里就没事了。城里头空的房子很多，尽拣是了。’汪剥皮道：‘我岂不晓得城里头比乡下来得妥当，只是城里头房租几多的贵，我哪住得起。’又然道：‘这也不要紧，我有个法子可以不出房租。非但不出房租，还可以进益几个钱拿来开销伙食。’汪剥皮听了，顷刻眉飞色舞，忙问：‘怎么一个办法？能够这样，那是再好没有的了。’计又然道：‘老姻伯你只要拿出几千银子来放给店家，银子分量，分厘不会短少，几时要几时就好拿，与放在自己家里一样，并且省了许多心思。盗贼、水火都不干自己的事。再者放在自己家里少虽不会少，多也不会多，放给了店家却月月好收利钱来用。’汪剥皮道：‘利钱果是好，只是贪了几个利钱，怕连本钱一齐沉掉，半个都捞不起，那才不合算。’计又然道：‘那是过虑了，像我们这铺子下本有到三万多银子，放出的账城乡各处并算拢来总有二万多串铜钱数，铺子里存货光是腌肉一项已有五百多件，其余不必说了。像这样的铺子就存放近万把洋钱也不要紧。不信时只要瞧近乡富户，哪一家不争着把银子存放进来。’汪剥皮听了沉吟不语。计又然知道他还不十二分相信，遂道：‘老姻伯，小侄无非为你打算，并不是图谋你什么银子。现在本店里银子只赚多不赚足，所以各存户要把银子存放进来是很不容易的事。’汪剥皮道：‘世界上哪有银子嫌多的人家，我不信有这事。’计又然道：‘姻伯没有做过生意，生意中的曲折自然不晓得了。我们收人家存项要有用场才好，倘然没甚用处，白白替人家看守还要贴利钱，很是不合算。即如我们店里，只有人家欠我们钱，我们于上行各家账目都已清楚，还要钱来做什么？无奈人家见本店靠的住，争着把钱存进来，本店碍着情面又不便过于推却，只好应酬，然而这里头受亏却已不少。’汪剥皮虽然精明，究竟乡愚敌不上市侩，并且利害切身，心里头要紧避祸，也没工夫深谋远虑，所以听了这一番话倒很有几分活动。过了一天，亲自进城到又然店里察看情形，以便定夺。又然接待得十分殷勤，敬茶、敬烟忙个不了。汪剥皮见店里货积如山，客多如鲫，生意果然繁盛。须臾午饭，摆出菜来，满满的鱼肉、杂脍，共八样，热腾腾、香喷喷，闻着了气味肚子里就异常畅快，恨不的一口都把他吞下。只见又然手执酒壶，势欲敬酒，忙道：‘不必拘，这个可让我自己来吧。’嘴里虽是这么着说，酒盅却早盛了上去。计又然道：‘姻伯休见笑，吃是没什么吃头。’汪剥皮道：‘我们自己人，客套话说他怎的。’正欲举筷，忽地两个挺腰凸肚的人闯然而入，又然慌忙起立相迎。汪剥皮把这两个人恨得要死。”士谔道：“为甚他恨？”欲知子玖如何回答，且听下回分解。

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