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| 第十回 合秘药土棍盗尸骨 征人情议员开寿筵(1) |
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话说子玖讲到缺嘴阿四的嫂子揭开被头，猛吃一惊，倒退不迭。 士谔、一帆齐问何故。子玖道：“他嫂子揭开被头，哪里有什么人，是一具死人腿足。众妇人发一声喊，奔逃不迭。奔回家里，告诉了男子。男子们也各骇诧不止。内中有个绰号百有分的，创议道：‘我们庄上出了这种奇事，不发现也罢，既然发现了，若不查一个究竟，将来保正先生报起案来，我们做邻舍的，都脱不了干系。’众人道：‘怎样好呢？’百有分道：‘还是大众进去查一查明白，大家也好商量个办法。’众人齐称有理，跟着百有分到里头细细拣搜。先把被头里那只死人脚翻出来细看，见肤肉干枯，骨殖坚燥，黄惨惨很是怕人，不过绣鞋、绸袜颜色倒还鲜明。众人道：‘这厮鬼鬼祟祟，却不道会干这翻尸盗骨的勾当。只是有什么用呢？’百有分道：‘我猜多半是合药用的，阿四或者也是帮里弟兄。’忽听一人道：“咦！这又是什么？’众人回头，见那人开着只箱子，一手擎起了手照灯，眼光射定在箱子里，脸上露出很惊异的样子。众人知道又有什么了，赶忙过去瞧。见箱子里一只篮子，盛着五只红绫女鞋，大小参差，底上都无泥迹。百有分一见，就喊：‘了不得，了不得！这是庙里五道夫人的！这厮在宫里当差，五道夫人很是相信他。今晚抄了他的家，万一五道夫人不答应起来，你我都是个死。’众人听了，不禁毛发悚然，齐问：‘怎么是好？’百有分道：‘我常常听得阿四家里有四五个女子讲话声音，等到走进去瞧，却只有阿四一个人在，问他，他只是不肯说。现在想来，一定就是五道夫人了。’众人埋怨道：‘都是你不好，我们本底子不要搜他。’百有分道：‘埋怨也没用，现在不如把各物依旧安放原处，等他回来再说。’众人听了百有分的话，忙把女人鞋、死人脚一切安放妥贴，销声匿迹的走了开去，只望阿四回来再行动手。谁料叶阿四比鬼还要灵，早得着消息，逃之夭夭了。后来，别村庄人得着这个稀奇消息，叠背推肩的拥来观看。邻舍们恐怕房子挤坍，公司商议，把那只死人脚索性悬挂在五道神庙大殿的旁梁上，尽着人家观看，只都是不敢报官。” 士谔道：“为甚不敢报官？” 子玖道：“乡下人迷信心重不过，无非惧怕五道神作梗罢了。”子玖讲到这里，举起杯来，一饮而尽，笑道：“口也渴了，润润喉再讲。” 一帆道：“后来如何结果？” 子玖道：“蚕汛过了后，此事渐渐的冷了。阿四知道没事，偷偷逃回来。村人也不敢举发他，直至死人骨头的子孙出来，才把他捆送到县，照律办了个监禁之罪。” 士谔道：“他要死人骨殖在做什么？” 子玖道：“听说配制什么秘药呢。” 士谔道：“此种人真是杀不可恕。” 一帆道：“平心而论，比吃了人肉的董事，罪还差一级呢。死人是不知道痛苦的，任你宰割、剉磨，都不要紧。并且埋藏在地下，本底子没什么用场，他取来合了药，倒是化无用为有用的好法子呢。” 子玖笑道：“可惜缺嘴阿四没有晓得，不然早请你去做辩护士了。” 士谔道：“喝酒、喝酒，菜要冷了。” 一帆道：“菜冷倒不要紧，酒却要燉燉了。” 士谔道：“壶里有热的呢，镶镶就得了。”于是且斟且酌，喝到一点钟，才命仆人盛饭。饭毕，又到大马路易安居喝茶谈天。 子玖喜欢瞧马路景致，就在阳台上泡了茶，靠着栏杆望下去。只见马路平铺如镜，中间电车轨道像线一般，弯弯地弯过去，直到看不见才止。两旁的路边，一式都是式门汀筑造，收拾得点尘不染，清洁异常。往来车马，络绎不绝。子玖道：“租界上的马路真好，可见自治一端，中国人比了英国人，竟有霄壤之别。我前天到南市去，经过中国自造的马路，坐在东洋车上，一颠一颠，身子都几乎颠下来，苦的了不得。人家告诉我，这个还是绅办的呢，倘是官办，恐还没有这样的平坦。后来走到法租界上，就觉着平了许多；到英租界，越发平了。最奇怪的是，没有走着南市，觉英、法两界的马路也寻常之极，一到南市，顿然大异了。” 一帆道：“俗语所谓‘不见高山，哪知平地’。就是这个道理。” 士谔道：“中国人特性，不论什么事，只晓得创造，不晓得修理。但看各处庵观寺院，新的金碧辉煌，庄严万状；旧的就败落得不堪名状。年复一年，岁复一岁，直至挨到不能再挨时光，才慢慢的提议修理。那时候，修理费用核算起来，要与创造差不多了，哪个还情愿去修理呢？南京马路也是这个道理。租界上马路是年年修、月月修的，只要看那部修街机器，不在这里，就在那里，从不见它有过空闲时光。并且，常常修理，修的时光，路不至十分的坏，工不至十分的费。钱也省，路也平，行人也便当。你看现在闸北华界上不是在修路么？掘了一路的泥沙、碎石，两边店铺门前，泥墩堆得小山一般，车马不通，行人裹足。开在这条路上的店铺，没一家不受着影响，本拆得一塌糊涂。” 子玖道：“中国人也是个人，英国人也是个人，怎么英国人这样会办事，中国人这样不会办事？” 一帆道：“这是经济困难之故。中国人没有钱，怎么办得好事？俗语说：‘巧妇煮不出没米饭。’中国人不论兴办什么事业，只筹了开办费，没有筹常年费，所以不济呢。” 士谔道：“这也不尽然。就使筹足了常年费，也要揩油揩光的。几曾见有人办过清公事？” 子玖道：“讲到清公事三字，外国人也未必肯办。只要瞧粤汉铁路的工程司，不是外国人么？何尝办过清公事。” 一帆道：“说起铁路，我又想起一桩事故了。沪宁铁路火车上，有个管车人，是姬观察姬老头荐的生意，每月工薪二十番。姬老头却要他按月报效五块钱，给姨太太做花粉费。” 士谔道：“哪个姬观察？” 一帆道：“上海哪有等二个姬观察，就是赫赫有名的商界道台姬老头儿。” 士谔道：“此公家什已不少，为甚还这样的贪？” |
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