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| 卷之五 三千两无心插柳 十万元有意栽花(1) |
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话说尤中书道：“后来就是这样了，石瞎子既说是当儿子的，旁人那里料得到其中的委曲。就有一般贪图石瞎子家有两个钱，情愿把女儿给约斋做老婆，石瞎子面子上也说不得什么。于是选了裘秀才的妹子小名叫毛珠，大家都叫他‘毛小姐’的。那毛小姐却是个文明女子，什么初等女学校的毕业生？同约斋同年岁的。但是毛小姐的脸蛋很不光标，是个胖而且黑的麻皮。 怎地石瞎子选了这么样的一个媳妇呢？要是真真瞎子了。那末耳根子是不聋的。其中有个缘故。原来是三姨太太的主意。因为三姨太太爱上了约斋，假如选了个美貌的媳妇，约斋自然要顾恋了媳妇，把姨太太丢了。所以撮弄着石瞎子娶了裘家的毛小姐，将来小夫妻俩的爱情一定淡薄，同他爱情就可以保得久长。三姨太太的心思其实灵巧不过。过了些时，约斋成亲之后，不出三姨太太之料。及至石瞎子故世之后，约斋便六辔在手、纵送自如。别的都不用说，即如他生父木老圆喜得他儿子掌了这么大家私，那好处必定比着石瞎子在生的日子越发多了！岂知石约斋眨眨眼，居然不认了！倒说木老圆驾词诬诈，一翻脸把木老圆送本县衙门去，当他流氓拆梢。” 那本县大老爷姓刁，绰号刁瞎子。本是做皮匠的出身，不知道怎样发迹起来，直做到“堂堂百里侯”。有的说，这刁瞎子的皮匠不是低微守旧的匠，却是文明高贵的皮匠，专做外国人穿的皮靴子，外国人欢喜穿那靴底，走起来发响的靴子。这都是上流社会“正诚君子” 需用之物。以为老远的，已使人知道有人来哩。假如别人正干着秘密事件来不及掩饰。总而言之，不肯窥探别人的隐私，存心忠厚，做事大方之意。那刁瞎子制造的靴子，那发出来的声浪仿佛打八音琴似的好听。所以大家都欢喜买他的靴子穿，因此发起财来哩。 我们中国人的性质，做官原是最高兴的，稍微累积了两个，谁没意思弄个官来做做！所以外国人曾经算出我们中国官的数目来，大约十人之中已占了一人是官了，倒像武营体制；十个人之中提出一个什长来，管教那九个人。所以仕途的拥挤、流品的夹杂，要算地球上放出一道五色缤纷、灿烂可观的大异彩。因此《官场现形记》一书，只有我们中国编得出，日新月异、层出不穷，动辄数十卷，铸字百万言，还且如将不尽，来之无穷。我们中国的出产，可以傲睨五洲、争衡万国者，唯有一部《官场现形记》，不怕外国人仿做得来的，岂非利权独擅的一件好物事吗？ 烂言扫去，正传编来。旦说刁瞎子刁大老爷在官场流品之中，也算得上中的出身，其实是个有技艺的商人。但是商人，那金钱主义益发看得重些，联络地方上的绅富，手段愈觉能耐得多。所以石约斋同刁瞎子非常的说得来。刁瞎子贪图石约斋手里有两个，石约斋借着出入衙署的声威，装做自家门面。他俩真所谓“以势利交” 者的哩。当日刁瞎子接到石约斋的禀词，仿佛奉了宪帖似的，连忙签差把木老圆提到，不管三七二十一，打了三百板子，一面大枷枷到石约斋门前示众。刁瞎子便把石约斋请到衙里，道：“老哥所委的事，兄弟已经照办了。还且把这姓木的枷到府上边，舒舒老哥的气。这是兄弟分外的孝敬。” 石约斋忙作了一揖，道了谢。刁瞎子又道：“究竟这姓木的到底怎样的意思？这种话，岂可乱说得的？兄弟心里其实作怪。横竖事情已完了，老哥不妨当做闲话似的谈谈。” 石约斋道：“治生的家事通在老爷台洞鉴之中。这又何必问呢？” 刁瞎子忽然做出着慌的状态道：“呀呀！前儿不是说老哥原是这木老圆生的，兄弟原不很信。这儿老哥委托兄弟给他一点子利害瞧瞧。兄弟想来前言必有虚假，所以才有这个举动。老哥是明理的人。譬如想呢，天下那有把生身父母反颜不认，好似陌上人是的？这也罢了。还且把生身父母送衙门当流氓呢，是不是哇？所以兄弟决计把这木老圆断他个不本分的光棍，办他个枷责。老哥若然说前言不虚，这倒要请教老师是个什么意思？必是同兄弟有什么过不去的区处，才同兄弟玩这么一玩法。兄弟是吃不住的。” 说时把一脸的笑容慢慢的淘汰个绝净，渐渐的变做了一脸的怒容，仰着脸，拈着几根软黄须喘气。石约斋看看刁瞎子的神色大有不然之意，心上有点儿着慌，道：“老父台明监……” 刁瞎子剪住道：“胡说！我知道什么？你这样的和我玩，上宪知道了，只道是我和你串通了，酿成这么天不盖、地不载的逆案吗？你是不要紧，手里有钱，还怕什么！我拿功名来和你拌，却合不来。我这功名花上论万银子呢！” 石约斋原是聪明人，什么都懂得来，知是要敲一记竹杠了。因把两个指头一伸，道：“治生知罪了。望老父台周旋体面。” 刁瞎子一看，来了，以为两个指头是两千之数，心里其实已够了，姑且试之，说道：“老哥是明白人，再高升一个指头。老哥，还是兄弟拉交情呢。” 石约斋满口应承道：“治生回去，马上送来。” 岂知石约斋只送去三百银子的一张支票。刁瞎子看了，大怒道：“这个人可恶！这几两银子，要他做甚？” 于是签差把石约斋提案当公事办。石约斋笑道：“索诈的把柄落在我手里，要和我说一句，省里去说。” 差人得了约斋的贿，不肯动粗，只得把约斋如何说法回复了刁瞎子。刁瞎子倒也没奈何他。只得同他软商量，借五百银子。石约斋决计要刁瞎子立文契、盖县印，那么一千银子也使得。刁瞎子道：“写张借帖还使得，若要盖上县印，恐怕使不得。这是兄弟的私事，并不是地方上的公事呢！” 商酌了几次，刁瞎子到底看银子的面皮，立了一张借据，盖了县印，向石约斋借了一千两十足库平纹银。这是五六年前的事了。“后来曾听说这石约斋入了商界，什么公司总理哩，什么洋行买办哩。商界上稍微有一点儿名气，大家都晓得商界场中有石约斋这个人。这儿不知怎的？直是举他做代表哩！门生倒要打听打听明白哩。” 黄大军机听了尤中书说石约斋的历史，喟然叹道：“代表，何等尊重！虽是他们胡闹，究竟是代一般国民的代表，这样没人格的人混在里头，岂不吃外人耻笑？我们堂堂帝国，地大物博，人民广众，真真没有人了？要这种样卑鄙龌龊，不雌不雄的东西出来干事。我实在容不得！” 尤中书道：“门生想来只怕这许多代表里头，还不止石约斋一个呢。内中光明正大、热血可贵的人固然不少，但恐怕石约斋一流人物不止一个呢！” 黄大军机沉吟一回道：“我是有道理，我是有道理……” 过了几天，尤中书接二连三接到黄三乱子的电报，问事情办到怎样了？尤中书别的事情都办稳贴了，就是自己的道台，也弄舒齐了。只是燕儿的一件事，来得疙瘩，还没有想出好计较来。仔细一想，没奈何！漂他一漂，横竖湖北吃了一场巡捕房的倒蛋，到湖北去做官，保不住同外国人打交道。将来见了外国人，岂不乏味？倒不如指省到四川去，地方又好，差使又多……正在委决不来的当口，忽然得着一个消息：陕西藩台方方伯升署四川巡抚。方方伯原来是尤中书的亲家。尤中书的侄儿媳妇却是方方伯的堂侄女。有这一门的渊源，同黄三乱子的倚靠更是稳当哩。并且黄三乱子不过一个藩台罢哩。比方委差使，藩台还要禀请抚台；藩台名下该当禀请札委道府的差使，最著名的不过“银元局”哩、“铜元局”哩。除此之外，好些的差使就不与藩台相干了。抚台那里是多了，“牙厘局”哩、“善后局”哩……而且四川还有川盐督销的差使，那是著名的金饭碗。决计朝四川一跑。黄三乱子燕儿的交道，漂了完结。于是同吏部打点定当，分发四川去了。晓行夜宿，不止一日。有天到了成都，租了公馆。因为太太没有同来，晓得四川的女子姿色极好，价钱又极便宜，只消一吊大钱一岁。譬如十五岁，就是十五吊钱，真是“货真价实、童叟无欺”。所以很想买几个来，乐得受用。于是上院禀到，会过同寅，便叫了人牙子到公馆来吩咐：有十五六岁的上等姿色的女孩子领十个来相看。人牙子回道：“过三天才有呢。还怕要上等姿色的，还得再过几天。” |
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