连城璧第十六卷待诏喜风流趱钱赎妓运弁持公道舍米追赃(4)

第十六卷待诏喜风流趱钱赎妓运弁持公道舍米追赃(4)

　　运官只道是鬼，十分害怕，就问雪娘道：“你这房中为何有鬼诉冤？想是你家曾谋死甚么客人？”雪娘道：“并无此事。”运官道：“我方才起来取夜壶，明明有个穿青的汉子，背了冤黄，跪在床前告诉。见你咳嗽一声，就不见了，岂不是鬼？若不是你家谋杀，为甚么在此出现？”雪娘口中只推没有，肚里思量道：“或者是那个穷鬼害病死了，冤魂不散，又来缠扰也不可知。”心上又喜又怕，喜则喜阳间绝了祸根，怕则怕阴间又要告状。

　　运官疑了一夜，次日起来，密访邻舍。邻舍道：“客人虽不曾谋死，骗人一项银子是真。”就把王四在他家苦了五六年挣的银子，白白被他骗去，告到官司，反受许多屈刑，后来背了冤黄，逢人告诉的话，说了一遍。

　　运官道：“这等那姓王的死了不曾？”邻舍道：“闻得他病在寓处好几日了，死不死却不知道。”运官寻到他寓处，又问他邻舍说：“王四死了不曾？”邻舍道：“病虽沉重，还不曾死，终日发狂发躁，在床上乱喊乱叫道：‘这几日不去诉冤，便宜了那个淫妇！’说来说去，只是这两句话，我们被他聒噪不过。只见昨夜有一二更天不见响动，我们只说他死了。及至半夜后又忽然喊叫起来道：“贼淫妇，你与客人睡得好，一般也被我搅扰一场！’这两句话，又一连说了几十遍，不知甚么原故。”

　　运官惊诧不已，就教邻舍领到床前，把王四仔细一看，与夜间的面貌一些不差。就问道：“老王，你认得我么？”王四道：“我与老客并无相识，只是昨夜一更之后，昏昏沉沉，似梦非梦，却像到那淫妇家里，有个客人与他同睡，我走去跪着诉冤，那客人的面貌却像与老客一般。这也是病中见鬼，当不得真，不知老客到此何干？”运官道：“你昨夜见的就是我。”

　　把夜来的话对他说一遍，道：“这等看来，我昨夜所见的，也不是人，也不是鬼，竟是你的魂魄。我既然目击此事，如何不替你处个公平？我是解漕粮的运官，你明日扶病到我船上来。待我生个计较，追出这项银子还你就是。”王四道：“若得如此，感恩不尽。”

　　运官当日依旧去嫖雪娘，绝口不提前事，只对妈儿道：“我这次进京，盘费缺少，没有缠头赠你女儿。我船上耗米尚多，你可叫人来发几担去，把与女儿做脂粉钱。只是日间耳目不便，可到夜里着人来取。”妈儿千感万谢。

　　果然到次日一更之后，教龟子挑了箩担，到船上巴了一担回，再来发第二担，只见船头下水手把锣一敲，大家喊起来道：“有贼偷盗皇粮，地方快来拿获！”惊得一河两岸，人人取棒，个个持枪，一齐赶上船来，把龟子一索捆住，连箩担交与夜巡。

　　夜巡领了众人，到他家一搜，现搜出漕粮一担。运官道：“我船上空了半舱，约去一百二十余担，都是你偷去了，如今藏在那里？快快招来！”妈儿明知是计，说不出教我来挑的话，只是跪下讨饶。运官喝令水手，把妈儿与龟子一齐捆了，吊在桅子，只留雪娘在家，待他好央人行事。自己进舱去睡了，要待明日送官。

　　地方知事的去劝雪娘道：“他明明是扎火囤的意思，你难道不知？糟米是紧急军粮，官府也怕连累，何况平民？你家赃证都搜出来了，料想推不干净。他的题目都已出过，一百二十担漕米，一两一担，也该一百二十两。你不如去劝母亲，教他认赔了罢，省得经官动府，刑罚要受，监牢要坐，银子依旧要赔。”

　　雪娘走上船来，把地方所劝的话对妈儿说了，妈儿道：“我也晓得，他既起这片歹心，料想不肯白过，不如认了晦气，只当王四那宗银子不曾骗得，拿来舍与他罢。”

　　就央船头进舱去说，愿偿米价，求免送官。舱中允了，就教拿银子来交。妈儿是个奸诈的人，恐怕银子出得容易，又要别生事端，回道：“家中分文没有，先写一张票约，等天明了，挪借送来。”运官道：“朝廷的国课，只怕他不写，不怕他不还，只要写得明白。”妈儿就央地方写了一张票约，竟如供状一般，送与运官，方才放了。

　　等到天明，妈儿取出一百二十两银子，只说各处借来的，交与运官。谁想运官收了银子，不还票约，竟教水手开船。妈儿恐贻后患，雇只小船，一路跟着取讨，直随到高邮州，运官才教上船去。

　　当面吩咐道：“我不还票约，正要你跟到途中，与你说个明白。这项银子，不是我有心诈你的，要替你偿还一注冤债，省得你到来世变驴变马还人。你们做娼妇的，那一日不骗人，那一刻不骗人？若都教你偿还，你也没有许多银子。只是那富家子弟，你骗他些也罢了，为甚么把做手艺的穷人当做浪子一般耍骗？他伏事你五六年，不得一毫赏赐，反把他银子赖了，又骗官府枷责他，你于心何忍？他活在寓中，病在床上尚且愤恨不过，那魂魄现做人身，到你家缠扰；何况明日死了，不来报冤？我若明明劝你还他，就杀你剐你，你也决不肯取出，故此生这个法子，追出那注不义之财。如今原主现在我船上，我替你当面交还，省得你心上不甘，怪我冤民作贼。”就从后舱唤出来，一面把银子交还王四，一面把票约掷与妈儿。妈儿磕头称谢而去。

　　王四感激不尽，又虑转去之时，终久要吃淫妇的亏，情愿服事恩人，求带入京师，别图生理。运官依允，带他随身而去，后来不知如何结果。

　　这段事情，是穷汉子喜风流的榜样。奉劝世间的嫖客及早回头，不可被戏文小说引偏了心，把血汗钱被他骗去，再没有第二个不识字的运官肯替人扶持公道了。

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