连城璧第九卷寡妇设计赘新郎众美齐心夺才子(3)

第九卷寡妇设计赘新郎众美齐心夺才子(3)

　　正在审问之时，那个少年管家听见妻子被人淫污，赶到跟前，不消家主动手，自家揪住老婆，打个不数，又与奸夫扭做一团，要与他拚命。

　　吕哉生道：“你不消发极，这分明是天理昭彰，一报还你一报。我前日要处你之时，先生念两句古语劝我，说道：‘我不淫人妻，人不淫我妇。’我还只说是套话，谁想一字不差。

　　你前日奸淫别人的妻子，是我亲眼见的；今日你的妻子被人奸淫，也是我亲眼见的；刚刚合着那两句古语，只是不该这等应验得快。可见奸淫之事，果然是做不得的。”吕春阳见儿子的话说得中听，心上十分欢喜，倒把这一对男女当做儿子的恩人，不是他一番警省，如何知道奸淫有报？就不施鞭朴，只把说话诫谕一番，从轻发落过了。

　　却说吕哉生见过这番报应，就把那两句古语写来贴在面前，以便出入之间，不时警省。见了那些无耻妇人，平日引诱他的，就像虎狼一般，头也不抬，急急的走过，惟恐惹出事来，要把妻子还债。

　　他自从警醒之后，不但行止分明，一事不苟，连学业也大进起来。但凡人家子弟长进不长进，读得书与读不得书，全看情窦初开的那几年。若还情窦一开，终日想着色欲之事，就要与书本为仇，巴不得撇开了他，好去寻花问柳，这个举人进士就有几分做不成了；若还情窦既开，看得色欲之事也不过如此，除了妻妾之外，不想去窥伺别人，就要与书本为缘，没有分心之处，这个举人进士就有几分做得成了。

　　吕哉生见过那番报应，知道别人的妻子是奸淫不得的，要做风流才子，只好多娶几房姬妾，随我东边睡到西边，既不损于声名，又无伤于阴骘，何等不妙。

　　要想姬妾众多，除非中了科甲，方才娶得像意；不然就拚了银子娶来，那些姬妾也是勉强相从，不觉得十分遂意，见了富贵之人未免要羡慕他，这个风流才子依旧做得没兴。

　　所以尽心竭力，只想读书，一毫不去外务，他的学业岂有不进之理？十四岁出来赴考，县尊就取他第一。

　　扬州的人见他不是本处籍贯，就攻起冒籍来，写了知单，各处黏贴，要等府试院试之日，一齐攻打，不容他进常吕春阳只有这个儿子，怎肯把性命去换功名？就丢了扬州不考，竟领他回到故乡，复还本籍。俗语道得好：“是个老虎，到处吃肉。”吕哉生在扬州地方考了案首，回到福建，也不曾考个第二。由县而府，由府而道，处处都是他领批。

　　吕哉生进在本处，虽然是父母之邦，怎奈声音不对，与亲友说话，定要个通事之人，觉得十分不便。就与父亲商议，不如援例做了监生，移到南京居住。一来声音相近，便于交游；二来监中科举，又容易得中。吕春阳就依着儿子，替他纳了南监，连家小搬到南京。

　　吕哉生入监之后，没有一次考试不在前列，未及一两年，就做了积分的贡士。

　　有个流寓的显宦，见吕哉生气度非凡，又考得起，就要把女儿招他。吕春阳住在异乡，正要攀结一门高亲，好做靠壁，岂有不允之理？就把儿子送上显宦之门，做了贵人之婿。谁想这一对夫妻，正合着古语二句：呆郎娶巧妇，美男得丑妻。

　　吕哉生的容貌，竟像个绝美的妇人，那位小姐的形状，反像个极丑的男子，又麻又黑，又且痴蠢。吕哉生一见，几乎气死，悔又悔不得，就又就不得，只得勉强睡了几夜，就寻个僻静书馆，到外面去读书。只说这段姻缘是终身改正不得的了，谁想他到底命好，不上一年，那位小姐就得暴病而死。

　　吕哉生脱得这个难星，惟恐离了东施，又要遇着嫫姆，再不敢轻易续弦，终日孤眠独宿；直到父母双亡，丁艰起复之后，方才出去择配。

　　怎奈他自己的姿色生得太美了，那里寻得着对头？择来择去，只是不中。自己又鳏旷不过，思想良家女子是儿戏不得的，只好到章台楚馆嫖嫖妓妇，还不十分损伤阴骘。

　　彼时各院之中名妓甚多，看见吕哉生的容貌竟是仙子一般，又且才名藉甚，那一个不爱慕他？闻得他在院中走动，有几个声价最高，不大留客的妇人，也为他变节起来，都艳妆盛饰，立在门前，候他经过。一见了面，定要留进去盘桓一番。吕哉生眼力最高，一百个之中没有一两个中意，大率寡门闯得多，实事做得少。

　　起先是吕哉生去嫖妇人，谁想嫖到后来，竟做出一桩反事：男子不去嫖妇人，妇人倒来嫖男子，要宿吕哉生一夜，那个妓女定费十数两嫖钱，还有携来的东道在外。甚至有出了嫖钱，陪了东道，吕哉生托故推辞，不肯留宿，只闯得一次寡门，做了个乘兴而来，尽兴而返的，也不知多少。这是甚么原故？只因吕哉生风流之名播于遐迩，没有一处不知道他，竟把他的取舍定了妓妇的优劣，但是吕哉生赏鉴过的，就称他为名妓，门前的车马渐渐会多起来。都说吕哉生自己身上何等温柔，何等香腻，不是第一等妇人，怎肯容他黏皮靠肉，所以一经品题，便成佳士。

　　若还吕哉生不曾识面，或是见过一两次，不去亲近他的，任你名高六院，品重一时，平昔的声价也会低微起来。都说吕哉生不赏鉴他，毕竟有些古怪，不是风姿欠好，就是情意未佳，不然第一等妇人与第一等男子，怎肯当面错过？这叫做“伯乐失顾，即成驽马”。

　　那妇人嫖男子的规矩，不是有心做出来的，只因吕哉生嫖妓之时，被那些寻常妇人扯曳不过，竟不敢在院中走动，有几个能书善画、稍通文墨的，吕哉生不忍绝他，许他常来就教。

　　谁想就教之端一开，这两扇大门就关闭不住，那些好名的姊妹，那一个不来物色他；又怕吕哉生闭户不纳，损了自己的声名，都预先央了分上，讨了荐书，替自己先容过了，然后来载酒问奇。

　　吕哉生却不得情面，只得勉强应承。若还走到面前，看见是作养不得的，就只好吃几杯酒，说几句话，假托一桩事故，送他起身；若还是作养得的，定要留宿一晚，消了那头分上，那妇人到临行之际，都有几两参价赠他，为偿精补肾之费。虽不叫做嫖金，其实与嫖金无异，此妇人嫖男子之名所由来也。

　　吕哉生受了参价，没有别样回礼，只做一首无题之诗，或是写在扇头，或是题在帖上，作个投琼报李之意。诗后不落姓字，只用一方小小图书，是“红颜知己”四个字。他生平不喜务名，凡作诗文都不肯落款，也不去刊刻，所以姓名不传，这是他生性如此。不独待妓妇为然。古人有两句名言，合着他的心事，常写来贴在面前道：使我有身后名，不如生前一杯酒。

　　彼时名妓虽多，内中只有三个是吕哉生许可之人，竟与三房姬妾一般，许他轮流当夕。一个叫做沈留云，一个叫做朱艳雪，一个叫做许仙俦。

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