连城璧第四卷清官不受扒灰谤义士难伸窃妇冤(5)

第四卷清官不受扒灰谤义士难伸窃妇冤(5)

　　蒋瑜的脚骨前次夹匾了，此时还不曾复原，怎么再吃得这个苦起？就喊道：“老爷不消夹，小的招就是了！何氏与小的通奸是实，这玉坠是他送的表记。小的家贫留不住，拿出去卖，被人认出来的。所招是实。”知府就丢下签来，打了二十。

　　叫赵玉吾上去问道：“奸情审得是真了，那何氏你还要他做媳妇么？”赵玉吾道：“小的是有体面的人，怎好留失节之妇？情愿教儿子离婚。”知府一面教画供，一面提起笔来判道：审得蒋瑜、赵玉吾比邻而居。赵玉吾之媳何氏，长夫数年，虽赋桃夭，未经合卺。蒋瑜书室，与何氏卧榻止隔一墙，怨旷相挑，遂成苟合。何氏以玉坠为赠，蒋瑜贫而售之，为众所获，交相播传。赵玉吾耻蒙墙茨之声，遂有是控。据瑜口供，事事皆实。盗淫处女，拟辟何辞？因属和奸，姑从轻拟。何氏受玷之身，难与良人相区匹，应遣大归。赵玉吾家范不严，薄杖示儆。

　　众人画供之后，各各讨保还家。

　　却说玉吾虽然赢了官司，心上到底气愤不过，听说蒋瑜之妻陆氏已经退婚，另行择配，心上想道：“他奸我的媳妇，我如今偏要娶他的妻子，一来气死他，二来好在邻舍面前说嘴。”

　　虽然听见陆家女儿容貌不济，只因被那标致媳妇弄怕了，情愿娶个丑妇做良家之宝，就连夜央人说亲。陆家贪他豪富，欣然许了。

　　玉吾要气蒋瑜，分外张其声势，一边大吹大摆，取亲进门；一连做戏排筵，酬谢邻里。欣欣烘烘，好不闹热。

　　蒋瑜自从夹打回来，怨深刻骨；又听见妻子嫁了仇人，一发咬攻切齿。隔壁打鼓，他在那边捶胸；隔壁吹箫，他在那边叹气，欲待撞死，又因大冤未雪，死了也不瞑目，只得贪生忍耻，过了一月有余。

　　却说知府审了这桩怪事之后，不想衙里也弄出一桩怪事来。

　　只因他上任之初，公子病故，媳妇一向寡居，甚有节操。知府有时与夫人同寝，有时在书房独宿。

　　忽然一日，知府出门拜客，夫人到他书房闲玩，只见他床头边帐子外有一件东西，塞在壁缝之中。取下来看，却是一只绣鞋。夫人仔细识认，竟像媳妇穿的一般。就藏在袖中，走到媳妇房里，将床底下的鞋子数一数，恰好有一只单头的，把袖中那一只取出来一比，果然是一双。

　　夫人平日原有醋癖，此时那里忍得妆少不得“千淫妇、万娼妇”将媳妇骂起来。媳妇于心无愧。怎肯受这样郁气？就你一句，我一句，斗个不了。

　　正斗在闹热头上，知府拜客回来，听见婆媳相争，走来劝解，夫人把他一顿“老扒灰、老无耻”骂得口也不开。走到书房，问手下人道：“为甚么原故？”手下人将床头边寻出东西，拿去合着油瓶盖的说话细细说上。

　　知府气得目定口呆，不知那里说起，正要走去与夫人分辩，忽然丫鬟来报道：“大娘子吊死了！”知府急得手脚冰冷，去埋怨夫人，说他屈死人命。夫人不由分说，一把揪住，将面上胡须捋去一半。

　　自古道：“蛮妻拗子，无法可治。”知府怕坏官箴，只得忍气吞声，把媳妇殡殓了。一来肚中气闷不过，无心做官，二来面上少了胡须，出堂不便，只得入上司告假一月，在书房静养。

　　终日思量去想了一月，忽然大叫起来道：“是了，是了！”

　　就唤丫鬟一面请夫人来，一面叫家人伺侯。及至夫人请到，知府问前日的鞋子在那里寻出来的？夫人指了壁洞道：“在这个所在。你藏也藏得好，我寻也寻得巧。”知府对家人道：“你替我依这壁洞拆将进去。”家人拿了一把薄刀，将砖头撬去一块，回复道：“里面是精空的。”知府道：“正在空处可疑，替我再拆。”家人又拆去几块砖，只见有许多老鼠跳将出来。知府道：“是了，看里面有甚么东西？”只见家人伸手进去，一连扯出许多物件来，布帛菽粟，无所不有。里面还有一张绣纸，展开一看，原来是前日查检不到、疑衙门人抽去了那张奸情状子。

　　知府长叹一声道：“这样冤屈的事，教人那里去伸！”夫人也豁然大悟道：“这等看来，前日那只鞋子也是老鼠衔来的。

　　只因前半只尖，后半只秃，他要扯进洞去，扯到半中间，高底碍住扯不进，所以留在洞中了。可惜屈死了媳妇一条性命！”

　　说完，捶胸顿足，悔个不了。

　　知府睡到半夜，又忽然想起那桩奸情事来，踌躇道：“官府衙里有老鼠，百姓家里也有老鼠，焉知前日那个玉坠不与媳妇的鞋子一般，也是老鼠衔去的？”思量到此，等不到天明，就教人发梆，一连发了三梆，天也明了。走出堂去，叫前日的原差将赵玉吾、蒋瑜一干人犯带来复审。蒋瑜知道，又不知那头祸发，冷灰里爆出炒豆来，只得走来伺候。

　　知府叫蒋瑜、赵玉吾上去，都一样问道：“你们家里都养猫么？”两个都应道：“不养。”知府又问道：“你们家里的老鼠多么？”两人都应道：“极多。”知府就吩咐一个差人，押了蒋瑜回去，“凡有鼠洞，可拆进去，里面有甚么东西，都取来见我。”差人即将蒋瑜押去。

　　不多时，取了一粪箕的零碎物件来。知府教他两人细认，不是蒋家的，就是赵家的。内中有一迦楠香的扇坠，咬去一小半，还剩一大半。

　　赵玉吾道：“这个香坠就是与那个玉坠一齐交与媳妇的。”

　　知府道：“是了，想是两个结在一处，老鼠拖到洞口，咬断了线掉下来的。”对蒋瑜道：“这都是本府不明，教你屈受了许多刑罚，又累何低冒了不洁之名，惭愧惭愧。”就差人去唤何氏来，当堂吩咐赵玉吾道：“你并不曾失节，原原领回去做媳妇。”赵玉吾磕头道：“小的儿子已另娶了亲事，不能两全，情愿听他别嫁。”知府道：“你娶甚么人家女儿，这等成亲得快？”蒋瑜哭诉道：“老爷不问及此，童生也不敢伸冤，如今只得哀告了：他娶的媳妇，就是童生的妻子。”知府问甚么原故，蒋瑜把陆家爱富嫌贫，赵玉吾恃强压娶的话一一诉上。

　　知府大怒道：“他倒不曾奸你媳妇，你的儿子倒奸了他的发妻，这等可恶！”就丢下签来，赵赵玉吾重打四十，还要问他重罪。

　　玉吾道：“陆氏虽娶过门，还不曾与儿子并亲，送出来还他就是。”知府就差人立取陆氏到官，要思量断还蒋瑜。不想陆氏拘到，知府教他抬头一看，只见发黄脸黑，脚大身矬，与赵玉吾的儿子却好是天生一对，地产一双。

　　知府就对蒋瑜指着陆氏道：“你看他这个模样，岂是你的好逑？”又指着何氏道：“你看他这种姿容，岂是赵旭郎的伉俪？这等看来，分明是造物怜你们错配姻缘，特地着老鼠做个氤氲使者，替你们改正过来的。本府就做了媒人，把何氏配你。”

　　唤库吏取一百两银子，赐与何氏备妆奁。一面取花红，唤吹手，就教两人在丹墀下拜堂，迎了回去。

　　后来蒋瑜、何氏夫妻恩爱异常。不多时宗师科考，知府就将蒋瑜荐为案首，以儒士应试，乡会联捷。后来由知县也升到四品黄堂，何氏受了五花封诰，俱享年七十而终。

　　却说知府自从审屈了这桩词讼，反躬罪己，申文上司，自求罚俸。后来审事，再不敢轻用夹棍。

　　起先做官，百姓不怕他不清，只怕他太执；后一味虚衷，凡事以前车为戒，百姓家家尸祝，以为召父再生。后来再做到侍郎才住。只因他生性极直，不会藏匿隐情，常对人说及此事，人都道：“不信川老鼠这等利害，媳妇的鞋子都会拖到公公房里来。”

　　后来就传为口号，至今叫四川人为川老鼠。又说传道四川人娶媳妇，公公先要扒灰，如老鼠打洞一般，尤为可笑。四川也是道德之乡，何尝有些恶俗？我这回小说，一来劝做官的，非人命强盗，不可轻动夹足之刑，常把这桩奸情做个殷鉴；二来教人不可像赵玉吾轻嘴薄舌，谈人闺阃之事，后来终有报应；三来又为四川人暴白老鼠之名，一举而三善备焉，莫道野吏无益于世。

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