西太后演义第十七回东太后中计暴崩恭亲王遭谗去职

第十七回东太后中计暴崩恭亲王遭谗去职(1)

　　却说东太后秉性坦白，素无城府；遇事又退让居多，争执甚少，所以与西太后训政数年，形式上似尚联络。因安得海被戮，李莲英构谗，方成嫌隙。其实西太后暗中生心，东太后仍毫无成见，所以全不预防。谁知这西太后实是厉害，怀恨愈深，韬晦益甚，外面阳作欢容，与东太后格外亲呢。会东太后罹小疾，宣御医入宫诊治。服药数剂，并无效验，西太后恰常往问视，曲示殷勤。又拣了上好人参两支，为东太后亲自煎汁，服后少愈。越宿，东太后起床梳洗。时方八句余钟，由宫监入报，长春宫太后来了，东太后忙起身要迎。只见西太后已经进来，笑吟吟道：“今日慈躬可痊愈否？”

　　东太后道：“今日已好了不少。累承顾视，深抱不安！”

　　西太后道：“这有什么要紧。但愿慈躬早日复原，朝政一切，也可公同商决。”

　　东太后道，“今日退朝为什么这般早？”

　　西太后道：“今日没有什么要政。因为惦念慈躬，所以立命退朝。”

　　正说话间，东太后梳洗已毕。两下里奉茗递烟。西太后微露左臂，恰有寸帛缠住，映入东太后眼帘。便问她：“何故缠帛？”

　　西太后忙把衣袖垂下，似恐东太后窥见，做出一副遮遮掩掩的情形，口中又故作嗫嚅状，好计策。

　　偏偏动了东太后疑心，越要详问底细。中她计了。

　　西太后又说道：“此刻不便明告，且待慈躬康健，再当渎陈。”

　　东太后发急道：“我已没有什么病患，今日与我说明，我心越加爽快，病体越加安适了！”

　　西太后闻言，故意的把凤目一睃，复将左右一瞧。东太后会意，便命宫侍退出，迫令西太后详告。西太后道：“昨日参汁中，曾割臂肉一片同煎。”

　　东太后听到“臂肉”二字，不禁起立道：“臂肉可割么？”

　　西太后道：“平时读史，尝见有刲股疗亲事，仿着一行，果蒙上苍鉴悯，安及慈躬，总算不虚此割了。”

　　东太后道：“我病渐瘳，你臂忍痛，我心如何放得下！”

　　说至此，便去携西太后左腕。西太后连忙让开，微颦道：“不妨，不妨！我已用良药敷上，昨晚已止痛呢！”说得很像。

　　东太后不觉感极而泣，且道：“如此存心，先皇帝尚有疑虑，真是好人难做了！”

　　言已，即转身向卧室中去了。好一歇，又出来相见，手中执着一笺，递与西太后。西太后接过瞧毕，手腕都颤动起来。想是左腕觉痛之故！

　　看官，你道是何笺？乃是文宗显皇帝亲书的朱谕，内写着：“那拉贵妃如恃子为蛮，骄纵不法，可按祖宗家法治之，毋得宽贷。特此留谕。”

　　西太后往时，曾闻东太后口风，有这密旨，所以时常留意，处处防着。此次诈言割臂，实是为此而来。及见了这道密旨，愈觉惊心，默念神明庇佑，秘计得行。意欲将密旨取去，奈东太后未曾允给，不好擅取。沉吟少顷，竟交还东太后，面上仍不动声色，只眼睁睁的望着。但见东太后取了此纸，放入炉中，霎时间，被火所爇，化作白灰。西太后到此只觉由顶至踵，没一处不畅快，便向东太后敛衽鸣谢。东太后慌忙答礼，转申谢悃。续谈数语，西太后便欢天喜地的去了。

　　过了数日，东太后病已痊愈，与西太后一同视朝。朝罢，各自回宫。午膳后，东太后带着宫监，静悄悄至长春宫，拟去道谢盛意。冤冤相凑，宫监们多去午餐，只有一小太监站立门首，见东太后到来，请安毕，欲入内禀报。东太后已扬长入内，搴帷进去。见西太后与李莲英并坐，西太后蹻着左足，置莲英膝上，莲英用手搦着，两人唧唧哝哝，不知说着甚么。春色撩人。

　　忽闻帷钩声响，珠玉瑽琤，方觉有人进来。瞧将过去，乃是东太后。西太后缩足不迭，待至放下，东太后已走近身前，连忙起身相迎。李莲英也吓了一大跳，起立一旁，把请安的礼节，竟致失记。东太后本怀着敬意，竭诚而来，瞧着这般情形，不觉变了懊恼，竟向李莲英道：“你也太不成体统了，为什么与太后并坐？”

　　莲英尚未答言，西太后便代答道：“我近日双足见痛，所以叫他捶着，他立捶不便，因此从权给坐。”

　　东太后道：“我朝定制，防范中官，很是严密。为恐中官擅权，要蹈前明覆辙，近之不逊，远之则怨。这是不便轻纵的？”

　　西太后想出言辩驳，一时又无词可说，只得怒向莲英道：“承值的宫监到何处去了？你是本宫总管，为什么不去査问？”

　　莲英唯唯趋出。东太后又语西太后道：“李监权势太大，宫监们都称他九千岁，这也不可不防。”此言实是好意。

　　西太后嘿然不答。东太后见她不悦，就匆匆告辞，连初意都未声明，一直回宫去了。

　　次日，西太后竟不视朝，只称有疾。自光绪六年冬季，直至七年仲春，简直是杜门不出，终日深居。亏她忍耐。

　　就是元旦、元宵，宫中这么热闹，她也推说有病，未曾出来。东太后常去探望，只说是腰足酸痛，不能行动。何不说是左臂痛。

　　御医日日进诊，吃了许多杜仲、牛膝，毫不见效。未知她曾饮下否？

　　光绪七年二月，诏各省督抚进良医。直隶总督李鸿章，两江总督刘坤一，湖广总督李瀚章，皆奉诏征医，给资入都。各名医入宫诊脉，也不识是何病源，开了几个不痛不痒的方子，呈将进去。也不知西太后服了谁方。

　　东太后独自视朝，已经数月。到了三月初十日辰刻，召见军机大臣。恭亲王奕訢，大学士左宗棠，尚书王文韶，协办大学士李鸿藻等，联翩入见，东太后垂询数语，慈颜和怡。恭王以下，据事奏明，即行退朝。到了午后，忽内廷有旨传出，立召枢府诸人速进。各王大臣等不知何因，急忙趋入。至朝房，方有太监传说，东太后驾崩了。恭王惊讶道：“退值不过五小时，为何有此暴变？”

　　此时左宗棠亦奉命驰至，闻恭王言，便道：“辰刻觐见太后慈容，并无疾色，不过两颊微赤，难道数小时间就致大行么？况向例太后不豫，必传御医，医方药剂悉命军机检视，为什么全然未闻？”

　　恭王道：“且至宫中看明，自然知道。”

　　于是鱼贯而入。到了钟粹宫，见西太后坐矮凳上，形容并未憔悴，态度不见仓皇。明系假病。

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