西太后演义第二回奔父丧无意得赙仪幻仙宫有缘逢艳侣

第二回奔父丧无意得赙仪幻仙宫有缘逢艳侣(1)

　　且说惠徵病殁安徽，各旗员慨助赙仪，方得棺殓回籍。当时雇定一舟，把棺移下。兰儿奉着母亲，挈着弟妹，同到舟中。身外已无长物，只有两三具老旧的箱笼，随棺下载，便即开船，一程一程的进发。这时正是晚秋天气，草木零落，景物萧森。兰儿开舱睹景，拟借此排遣悲思。谁知野旷、天孤、猿啼、雁泣，一派愁惨气象，愈足触动忧怀，泪珠儿不知流了多少。此情此景，正是难堪。

　　过了数天，船家忽就停泊。兰儿问为何事？舟子道：“是地叫作清江浦，乃由南往北的要道。浦口有巿，无论何种食物，都可买得。船上所备无多，不得不停船上岸，添购一点。若太太小姐们需买何物，即嘱我等去买便了。”

　　兰儿闻言，呆了一呆，良久，乃转禀母亲。惠太太皱眉道：“我们行囊的银钱已将用罄，看来只好随便将就。”

　　兰儿道：“食物也是要紧，现在途中，势难枵腹，总不能一钱不用！”

　　惠太太无奈，取出一锭碎银，约有四五钱重量，付与兰儿，由兰儿转给船家，令他就贱价的食物买些备用。船家去讫。兰儿待了好一会，尚未见船家回来，免不得凝神悬望。遥见有一差人模样，得得而来。手中携着一包，很似有点费力。到了岸边，即朗声问道：“哪一只船是由安徽奔丧来的？”

　　兰儿听了此语，猛然记起吴大令来，不禁脱口答道：“你莫非从吴老爷署中差来的？”

　　那人答道：“正是。”

　　兰儿道：“我们正是由安徽奔丧过此暂停。不知吴老爷有何见谕？”

　　那人道：“敝老爷有赙仪三百两，特着小的赍送。”

　　兰儿道：“什么又要贵老爷费心！我家在安徽时，累叨贵老爷厚惠，今又蒙赐，如何敢当！”

　　说至此，即着船家引来人下船。那人走入船中，向惠太太请过了安，即奉上赙仪三百两。惠太太见这重赙，不由的转悲为喜，老老实实的令兰儿收了。兰儿收了赙银，即向惠太太附耳密言，惠太太点了点头。当由兰儿启箧取银，检出三四块，共计有二三两，用了素纸包好，给与来人，并语来人道：“为我上复贵老爷，本拟踵署叩谢，因有孝服在身，不敢造次。烦你代为致意，多多辞谢。”

　　那人道：“这个自当遵嘱！但须请给回片，方可复命。”

　　兰儿复返寻谢片，检了一会，已是一纸不留。只得取出笔墨，并裁了一张素笺，就笺纸上面，端端正正的写一谢字，下文又写着“孤子桂祥泣血稽颡”八字，交给来人。来人看了谢片，迟疑许久，方才上岸回去。这段文字似无甚意趣，及看到下文方见兰儿才识，已是不凡。

　　兰儿遣去县差，正值买物的舟子回舟，收了食物，详禀惠太太。惠太太因得了重赙，复思添买另物数件，又令舟子上船续购，所以逗留多时。待到舟子转来，正拟起碇，忽岸上大呼：“留船。”

　　兰儿瞧将过去，乃是方才来过的差人，便叫船家暂停，导差人下船。差人已走得满头是汗，作牛喘声。良久乃道：“我们的老爷说我送错了赙仪，如何是好？”令人一惊。

　　兰儿忙道：“如何说是送错？”

　　差人道：“我老爷发怒的了不得，亏得某师爷从旁解劝，方令我再到你船，査问来历。”

　　兰儿道：“贵老爷是否姓吴，官印可是一棠字？”

　　差人道：“不错。”

　　兰儿笑道：“你不要着急，待我给你一条，包管无碍。”

　　差人似信非信，便道：“你等不要立刻开船。”

　　兰儿道：“我等不是骗子，请你放心。你若不信，我叫舟子与你同去如何？”

　　差人道：“好，好。”

　　当由兰儿写就一条，给与差人，并令舟子偕行。

　　看官阅到此处，未免动疑：吴棠本是惠徵故友，此次惠徵病殁，家属奔丧回籍，道过清江，也应送点赙仪，为什么说是送错呢？原来此中有个缘故，待在下补敘出来。阅者正待说明。

　　这吴棠出宰清江，距安徽省城，也有好几百里，惠徵的死耗，他还未曾确闻。适有一安徽副将，殁在任上。丧船过清江浦，吴棠闻知，忙差人厚致赙仪。因为副将在日，与吴棠格外莫逆，吴棠本没有异能，全赖副将替他说项，所以要差繁缺，陆续不断。这次调任清江，也是副将暗中为力。感德生前，图报死后，这也是人情同然，三百两厚赙，为此慨与。不料差人误送兰儿舟中，取回谢片，返署复命。吴棠不瞧犹可，瞧了桂祥二字，急问差人道：“什么桂祥，你把这赙仪送到哪里去了？”

　　差人道：“小的也曾问明，她说是由安徽奔回的丧船。”

　　吴棠：“你也曾识几个字，难道丧主的姓名都不细看么？”

　　差人道：“丧主的姓名小的未曾晓得，老爷也未曾吩咐。”

　　吴棠不禁气愤，把谢片一掷道：“你瞧，你瞧，为什么有名无姓？名不晓得，姓应记着！”

　　差人道：“这个谢片是一个小姑娘写的，小的接到谢片，也疑她有名无姓，转思谢片上面恐怕是应这样写的，因此取了就来。”

　　吴棠叱道：“混帐的东西，谢片何能无姓？你快去取回赙仪，否则要你赔偿。”

　　这一语吓得差人魂飞天外。正思转身外走，巧遇一幕友进来。问明仔细，并拾起谢片，对差人道：“我方才听你复禀，说此片是一姑娘儿写的，这姑娘约有多少年纪？”

　　差人道：“不过十多岁。”

　　幕友道：“她舟中尚有何人？”

　　差人道：“除这姑娘儿外，还有一个中年的妇人，及一个女孩，一个幼儿。”

　　幕友道：“是否旗装？”

　　这四字提醒差人，便答道：“小的真是糊涂。师爷如何晓得？”

　　幕友道：“我看谢片上面有名无姓，这明明是一个旗人。毕竟幕宾有识。只你说是一小姑娘写的，我尚不信。”

　　差人道：“小的亲眼瞧见，不敢有欺。”

　　幕友便指示吴棠道：“小小的姑娘儿，书法如此秀媚，定是满洲闺秀，将来未始非一位贵人。今已送给赙仪，何妨将错便错，塞翁失马，安知非福？还请东翁酌夺。”吴大令得此幕宾，也是后半生的福命。

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