十七史百将传·魏吴起

魏吴起

　　吴起者，卫人也，好用兵。尝学于曾子，事鲁君。齐人攻鲁，鲁欲将吴起。起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻以明不与齐也。鲁卒以为将，将而攻齐，大破之。

　　鲁人或恶吴起曰：“起之为人，猜忍人也。其少时家累千金，游仕不遂，遂破其家，乡党笑之。吴起杀其谤己者三十馀人，而东出卫郭门。与其母诀，啮臂而盟曰：起不为卿相不复入卫。遂事曾子。居顷之，其母死，起终不归。曾子薄之，而与起绝。起乃之鲁学兵法，以事鲁君。鲁君疑之，起杀妻以求将。夫鲁小国而有战胜之名，则诸侯图鲁矣。且鲁、卫兄弟之国也，而君用起，是弃卫也。”

　　鲁君疑之，谢吴起。

　　起于是闻魏文侯贤，欲事之。文侯问李克曰：“吴起何如人哉？”

　　克曰：“起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”

　　于是以为将，击秦，拔五城。

　　起之为将，与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲囊赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。卒母闻而哭之，人曰：“子，卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”

　　母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵，遂死于敌。今又吮其子，妾不知其死所矣，是以哭之。”

　　文侯以吴起善用兵、廉平尽能得士心，乃以为西河守，以拒秦、韩。

　　魏文侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下中流，顾而谓吴起曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也。”

　　起对曰：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右太华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。商纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”

　　武侯曰：“善。”

　　即封吴起为西河守，甚有声名。

　　魏置相，相田文，吴起不悦，谓文曰：“请与子论功，可乎？”

　　田文曰：“可。”

　　起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”

　　文曰：“不如子。”

　　起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”

　　文曰：“不如子。”

　　起曰：“守西河而秦兵不敢东乡，韩、赵宾从，子孰与起？”

　　文曰：“不如子。”

　　起曰：“此子三者皆出吾下，而位加吾上，何也？”

　　文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信。方是之时，属之于子乎？属之于我乎？”

　　起默然良久曰：“属之子矣。”

　　文曰：“此乃吾所以居子之上也。”

　　田文既死，公叔为相，尚魏公主而害吴起。公叔之仆曰：“起易去也。”

　　公叔曰：“奈何？”

　　其仆曰：“起为人节廉而自喜名也，君因先与武侯言曰：夫吴起贤人也，而侯之国小，又与强秦壤界，臣窃恐起之无留心也。武侯即曰：奈何？君因谓武侯曰：试延以公主，起有留心则必受之，无留心则必辞矣，以此卜之。君因召吴起而与归，即令公主怒而轻君。吴起见公主之贱君也，则必辞。”

　　于是吴起见公主之贱魏相，果辞魏武侯。武侯疑之，而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。

　　楚悼王素闻起贤，至则相楚，明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士，要在强兵破驰说之言纵横者。于是南平百越，北拜陈、蔡，却三晋，西伐秦，诸侯患楚之强。故楚之贵戚，尽欲害吴起。及悼王死，宗室大臣作乱而杀吴起。

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　　孙子曰：“视卒如爱子，故可与之俱死。”起与士分劳苦。

　　又曰：“辅周则国必强。”起守西河而秦兵不敢东乡是也。

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