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| 第二十卷 张廷秀逃生救父(3) |
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且说王员外次女玉姐，年已一十五岁，未有亲事。做媒的络绎不绝，王员外因是爱女，要拣个有才貌的女婿，不知说过多少人家，再没有中意的。看见廷秀勤谨读书，到有心就要把他为婿。还恐不能成就，私下询问先生。先生极口称赞二子文章，必然是个大器。 王员外见先生赞扬太过，只道是面谀之词，反放心不下。即讨几篇文字，送与相识老学观看，所言与先生相合。心下喜欢，来对浑家商议。徐氏也爱廷秀人材出众，又肯读书，一力撺掇。王员外的主意已定，央族弟王三叔往张家为媒。王三叔得了言语，一径来到张家，把王员外要赘廷秀为婿的话，说与张权。张权推托门户不当，不肯应承。王三叔道：“此是家兄因爱令郎才貌，异日定有些好处，故此情愿。又非你去求他，何必推辞。”张权方才依允。王三叔回覆了王员外，便去择选吉日行聘。不题。 单表赵昂夫妇初时见王员外承继张廷秀为子，又请先生教他读书，心中已是不乐，只不好来阻当。今日见说要将玉姐赘他为婿，愈加妒忌。夫妻两个商议了说话，要来拦阻这事。当下赵昂先走入来见王员外道：“有句话儿，本不该小婿多口。只是既在此间，事同一体，不得不说。又恐说时，反要招怪，不敢启齿。” 王员外道：“我有甚差误处，得你点拨，乃是正理，怎么怪你？”赵昂道：“便是小姨的亲事。向日有多少名门巨族求亲，岳父都不应承，如何却要配与三官？我想他是个小户出身，岳父承继在家，不过是个养子，原不算十分正经，无人议论。今若赘做女婿，岂不被人笑话？”王员外笑道：“贤婿，这事不劳你过忧，我自有主见在此。常言道：会嫁嫁对头，不会嫁嫁门楼。我为这亲事，不知拣过多少子弟，并没有一个入的眼。他虽是小家出身，生得相貌堂堂，人材出众，况且又肯读书，做的文字人人都称赞，说他定有科甲之分。放着恁般目知眼见的到不嫁，难道到在那些酒包饭袋里去搜觅？若拣个好的，也还有指望。倘一时没眼色，配着个不僧不俗，如醉如痴的蠢材，岂不反误了终身？如今纵有人笑话，不过一时。倘后来有些好处，方见我有先见之明。” 赵昂听说，呵呵的笑道：“若论他相貌，也还有几分可听。若说他会做文字，人人称赞，这便差了。且不要论别处，只这苏州城里有无数高才绝学，朝吟暮读，受尽了灯窗之苦，尚不能勾飞黄腾达。他才开荒田，读得年把书，就要想中举人、进士？岳父，你且想，每科普天下只中得三百个进士，就如筛眼里隔出来一般，如何把来看得恁般容易？这些称赞文字的，皆欺你不晓的其中道理。见你这般认真，难好败兴，把凑趣的话儿哄你，如何便信以为实？” 王员外正要开言，旁边转过瑞姐道：“爹爹，凭着我们这样人家，妹子恁般容貌，怕没有门当户对人家来对亲，却与这木匠的儿子为妻？岂不玷辱门风，被人耻笑！据我看起来，这斧头、锯子，便是他的本等，晓得文字怎么样做的！我妹子做了匠人的妻子，有甚好处？后来怎么与他相往？” 王员外见说，心中大怒，道：“他既做了我的子婿，传授这些家私，纵然读书不成，就坐吃到老，也还有余。那见得原做木匠，与你难好相往！我看起来，他目下虽穷，后来只怕你还跟他脚跟不着哩！那个要你管这样闲帐，可不扯淡么！” 一头说，径望里边而走。羞得赵昂夫妻满面通红，连声道：“干我甚事？只为他体面上不好看，故此好言相劝，何消如此发怒！只怕后来懊悔，想我们的今日说话，便迟了！”王员外也不理他，直至房中，怒气不息。徐氏看见，便问道：“甚事气的恁般模样？”王员外把适来之事备细说知，徐氏也好生不悦。 王员外因赵昂奚落廷秀，心中不忿，务要与他争气。到把行聘的事搁起，收拾五百两银子，将拜匣盛了，教个心腹的家人拿着，自己悄悄送与张权，教他置买一所房子，弃了木匠行业，另开别店，然后择日行聘。张权夫妻见王员外恁般慷慨，千恩万谢，感激不尽。自古道：无巧不成话。 张权正要寻觅大房，不想左间壁一个大布店，情愿连房带店出脱与人，却不是一事两便？张权贪他现成，忍贵顶了这店，开张起来。又讨一房家人，与一个养娘。家中置办的十分次第。然后王员外选日行聘，大开筵席，广请亲朋。虽是廷秀行聘，却又不放回家。止有赵昂自觉没趣，躲了出去。瑞姐也坐在房里，不肯出来。因是赘婿，到是王员外送聘，张权回礼。诸色丰盛，邻里无不喝采。自此之后，张权店中日盛一日，挨挤不开，又雇了个伙计相帮。大凡人最是势利，见张权恁般热闹，把张木匠三字撇过一边，尽称为张仰亭。正是： 运退黄金无色，时来铁也增光。 话分两头。且说赵昂自那日被王员外抢白了，把怒气都迁到张家父子身上。 又见张权买房开店，料道是丈人暗地与他的银子，越加忿怒，成了个不解之仇。 思量要谋害他父子性命，独并王员外家私，只是有不便之处，乃与老婆商议。那婆娘道：“不难！我有个妙策在此，教他有口难分，死在狱底！”赵昂满心欢喜，请问其策。 那婆娘道：“谁不晓得张权是个穷木匠。今骤然买了房子，开张大店，只有你我便知道是老不死将银子买的，那些邻里如何知得，心下定然疑惑。如今老厌物要亲解白粮到京，趁他起身去后，拚几十两银子买嘱捕人，教强盗扳他同伙打劫，窝顿赃物在家。就拘邻里审时，料必实说，当初其实穷的，不知如何骤富。合了强盗的言语。这个死罪如何逃得过去！房产家私，必然入官变卖。那时老厌物已不在家，他又是异乡之人，又无亲戚，谁人去照管？这条性命，决无活理！等张木匠死了，慢慢用软计在老厌物面前冷丢，搡张廷秀出门。再寻个计策，做成圈套，装在玉姐名下，只说与人有奸。老厌物是直性的人，听得了恁样话，自然逼他上路。去了这个祸根，还有甚人来分得我家的东西？” 赵昂见说，连连称妙。只等王员外起身解粮，便来动手。 |
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