西太后秘史演义第十四回剿捻成功淮军报捷临朝受贺穆宗大婚(2)_李伯通

第十四回剿捻成功淮军报捷临朝受贺穆宗大婚(2)

　　在这同治六年五六月间，东捻任柱、赖汶光，领着无数捻众，夹杂些游兵散勇，由皖豫直犯山东，好个吴长庆，迎头拦截，刘铭传又尾追过来，在登莱青三府，很打了些恶仗。那山东巡抚丁宝桢，因捻军围聚在他辖境，自家担着责任，忙具折子，陈述山岽人民涂炭，不宜偏战一方。李鸿章得了这个肖息，也就具折辩论，说黄河流域，总被捻匪蹂躏，不围攻不能就绪。朝廷见了丁李两起奏折，忙传旨叫他俩不分畛域，务在相机行事。

　　从此刘铭传日夜血战，把任柱、赖汶光冲作两截，在着十月下旬，把个任柱直追至安邱潍县之交，被铭军部下一员骁将，名叫李庆，砍毙马下。任柱既死，赖汶光越发势孤，潘鼎新、刘松山又截捻弥河，一番恶战，赖汶光堕马落水，偏偏赖汶光识得水性，趁官兵过去，他又泅出水面，上岸收集余捻，得一二千人。冲出六塘河防，又遇黄翼升、刘秉璋两支生力军。做书的趁手交代，这黄刘两军，却是丁宝桢派在鲁境堵截的。当下厮杀一阵，赖汶光部下，只剩三五百名，沿着运河窜至扬州，却被淮军的统领吴毓兰所杀。

　　诸位，这赖汶光先入太平军，后做捻军，历时十数年，活动历七八省，至此才得结果，算是东捻肃清。同治七年正月，西捻张总愚、牛洪，又领着无数捻军，夹杂些回民太平军余部，由山陕猛扑京师，这回声势，比前回声势尤大。所幸张树声、树珊兄弟两人，分驻直隶。

　　树声迎头痛击，树珊却横冲中坚，偏偏遇着牛洪，彼此交战，牛洪骑在马上，却被流弹打落下马；树珊掩杀过去，不料蓝大顺、蓝二顺又抢着上来，一场混战，到底大顺二顺犹挟着太平军余威，官兵不无却走。好个张总愚，且战且等待后应，接着大顺二顺到了，然后奋勇厮杀，一阵恶杀，张树声的阵脚，又不免移动。

　　诸位，这战事全凭点锐气，阵脚一动，哪有不败之理？二张既败，张总愚便抖擞精神，掀天揭地的又攻打北京，京城里又是鸦飞鹊乱，两宫又召恭亲王奕訢及军机大臣文祥、沈桂芬计议。

　　其时同治皇帝俨然成人，忙问恭亲王说：“朕听平定西捻，全是刘铭传战功居多，这回东捻杀来，李鸿章何以不赶派刘铭传？还有一层，东捻的里面，勾结些白帽蓝帽回回，听说回匪白彦虎、马化龙，又在陕甘起事，怕的捻匪未清，回匪又起。

　　记得曾国藩原荐李鸿章及左宗棠二人，朕的意思，要以剿捻事体，责成李鸿章，那剿回的事体，就责成左宗棠，这种办法，行不行？”

　　奕訢忙说：“臣意亦是如此。”

　　当下请训两宫，慈安、慈禧就叫军机赶办诏旨，一方面召取左宗棠进京，面授剿回机宜，左宗棠何敢怠慢，不日起程来京；一方面传谕李鸿章，迅派刘铭传，火急剿捻。原来刘铭传因东捻战事，斩杀过当，已积劳成疾，此时正请假休养。鸿章设法，先赶派潘鼎新、刘松山、吴长庆领兵前来，又具个切实折子，替刘铭传请病假三月。

　　这里潘鼎新等同张总愚动手交仗，不免互有胜败，一时不能得手，朝廷叠叠诏旨，严催刘铭传立即出兵。铭传没法，只好统带自家的铭军，扶病上马。偏偏先声夺人，那打太平军是鲍超专家，打捻军又是刘铭传绝技，只要铭军大纛旗一到，那捻军就不能立足。张总愚瞧见铭军从背后抄来，只得由西路又窜到东路。捻军走到哪里，官兵是包抄到哪里，这时已是五月，黄河的伏泛盛涨。

　　诸位必有一句话问我，第二回书，不说是承恩公惠征带着家小，在那清河县赶渡黄河吗，何以彼时黄河在南，此时黄河又在北？要晓得咸丰元年，淮黄水涨，丰北决口，从此黄河不由云梯关入海，竟从天津以南入海。李鸿章趁着这黄河伏泛当儿，借滚滚浊流，做捻军的天然圈禁。无巧不巧，浙江巡扶左宗棠，又因奉旨剿回，见过两宫，赶来同鸿章面议机宜。鸿章因捻军同回众有密切关系，留着宗棠勾当捻事。

　　诸位想起，单论淮军的势力，那捻军已不能支，何况再加着左军，简直是逐节为营，把个张总愚逼上死路。然而张总愚桀骜不过，骠悍不过，虽接二连三打些败仗，不曾屈膝求降。但是张总愚不降，所有部下，早纷纷解体，蓝大顺、二顺早领着些回民，窜出山海关，不知逃往何处。

　　二蓝走后，张总愚身边，只剩一二千人，东窜到西，西窜到东，四面官兵，日渐紧急，瓮中捉鳖，真正跑逃不了。这日据着高唐，喘息未定，猛然潘鼎新、刘松山两支生力军杀来，总愚忙跳上马，顾少是人众，赶向博平清平扑窜运河。这运河东岸，都筑着数百里长墙，任是飞天蜈蚣，也越不过去。

　　正在危急，一通炮响，刘铭传又当头拦住，张总愚点一点手下余捻，不过二三十人，不免牙根一咬，说声天亡我也，远远瞧着黄河，把马鬃一拎，连人带马，扑碌通滚跌河心直赶水晶宫，会那金龙四大王去了。岸上铭军追来，瞧这滔滔汩汩波涛，人骑俱下，万无生理，这才由刘铭传飞报大营。李鸿章用个红旗报捷，声叙西捻肃清。不日上谕下来，一面嘉奖李鸿章，将平捻在事人员，论功叙爵有差；一面督促左宗棠赶往陕甘，征巢回匪，务期一鼓荡平。

　　诸位必疑惑在下一支笔，又要接叙征回的战事，要晓得舞台演戏，接二连三唱那全武行，任是真刀真枪，耍得热闹，锣鼓喧天，敲得紧凑，然而做戏的吃力，瞧戏的厌烦，而况左宗棠前去剿回，大小数百战，纵横两万里，不是一年两载，可以成功。

　　这个当儿，外魔的气焰，可算逐渐消灭，那内魔的威势，又不免逐渐鸱张。前回书中，不讲到慈安潜往西宫，捉住慈禧的破绽吗？优人金俊生在逃，那个谭鑫培、余三胜，也就稍稍敛迹。安得海同那拉氏计议，原说是要谋害慈安，究竟慈安一片好心，任是恩将仇报，一时也翻不转面皮。其时朝臣也有些风闻，有一位京察一等御史，名叫卞宝第，在这个当儿，递了个调和两宫奏折，折子里面，很把国事阽危，皇上冲幼，非得两宫顾全大局，轸念时艰，不足以对内对外，为长治久安之计。

　　慈安、慈禧见了，很为感动，但是慈安的心里，实系顾全大局，慈禧的心里，不过顾忌人言。安得海要算是贴骨疔疮，安静了一两个年头，他又怂恿建筑圆明园，恢复旧观。这时女画师缪毒筠，已招致入宫，慈禧叫她按照从前的构造，曲曲折折地画个详图。缪太太本来是画中高手，而况那圆明园，又是她身历其境，哪有不装点入细。图画脱稿，当由慈禧招呼恭亲王过来，递给瞧了。

　　好个恭亲王，知道慈禧又要大兴土木，盖造园林，当下便除去帽子，跪地碰头说：“现在毛贼虽平，捻匪未靖，外边是满目疮痍，单论现用兵饷，已是支绌万分，这种绝大工程，还待民力少抒，国帑稍裕，再行筹办；而况皇上的年龄日长，那大婚及归政的典礼，也很要有点预备。”

　　慈禧听到这里，很大大的不以为然，然而又没有话来驳诘他，只好暗暗说声：“非依安得海的计划，先行黜退此伧不可。”

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