西太后秘史演义第十二回曾国藩三路进兵洪秀全一朝服毒(2)_李伯通

第十二回曾国藩三路进兵洪秀全一朝服毒(2)

　　这程学启原是皖北桐城的黠贼，同那捻军中的李兆受、马超江，本属一气，后投英王陈玉成。那陈玉成见他人才出众，机变过人，很为抬举他，重用他。哪知蛟龙非池中之物，在曾九克复安庆的当儿，姓程的便弃暗投明，归入湘军标下，很为出奇制胜，同太平军血战几次。

　　李鸿章此次到沪，一定要咨调过来，曾国荃立意不肯，转是他老兄国藩，硬行主张，劝他兄弟老九说：“你既有个鲍超，这程学启就借给她李的，一者同替国家办事，不必彼此发生意见，二者鲍超、程学启比如两只猛虎，各占山头，岂不各张威势吗？”

　　曾九不能与争，所以程学启才赶过上海，到得李营。李鸿章同学启谈些战阵攻取的方略，再敏活不过，再机警不过，所以此次大举，鸿章便用学启为冲锋队的先队；那戈登华尔的常胜军，就接续进发。在鸿章的意思，以为洋兵虽是厉害，终属客体，淮军须占着主位，派程学启做个先行，一者是尊崇国体，二者要让程学启出些风头，不跌落淮军的架子。

　　果然这程学启骑了一匹红马，握了一枝铁槊要算得人中吕布，马中赤兔。由上海出发，一路队伍进攻苏州，什么宝带桥、五龙桥、蚕口、黄埭、浒关、王瓜泾、十里亭、虎丘、观音庙，都被程学启带领那班常胜军，接二连三的打破，把一座苏州城，已困得水泄不通，城里驻扎的是纳王郜云官，还有比王伍贵文、康王汪安均、宁王周文佳、天将范起发、张大洲、汪环武、汪有为。那范张二汪四位是从林凤祥部下拨来，算做待罪立功的。可怜八位王，死守孤城，正是一筹莫展，偏生天王洪秀全，竟领着大队人马，前来接应。

　　奇哉怪哉，前书不说是姓洪的死守南京，再不出发吗？要晓得王畹前次上的一封书，很有影响，加以仁玕在旁怂恿，说苏州一失，南京必不可守，与其坐以待毙，不如冒险去决一死战，所以洪秀全叫休震川、林凤祥守城，他便雄抖抖地领着大队前来，用仁玕做个谋主，并暗暗勾结白齐文，叫他四路策应。

　　诸位，我原说白齐文是靠不住的，此时他拿定滑头主意，伺衅而动，不助官兵，亦不助太平军。李鸿章已得些防备，留一队重兵驻扎上海，他先生便赶赴前敌。部下淮军，真是个个生龙，人人活虎，再有程学启做个先行，戈登、华尔率领常胜军，施放外国火器，任是天兵天将，也不能抵敌，而况洪秀全身在战地，心悬南京，现在恶运将终，不是起初气焰。

　　大凡两军交锋，全凭一个气字，气锐则以少击众，无不披靡；气馁则虽拥百万之师，亦不能取胜。但是既临战线，不免要彼此交绥，程学启是大胆包身，领着常胜军杀到敌营，那洪秀全的前锋阵脚已动，戈登、华尔忙把号笛一吹，一阵弹雨枪林，早直冲过去。可怜那班太平军，跑不及的，早被枪弹子打得东倒西歪，带诳些说，已是尸横遍野，血流成渠。记得这次大战，是在同治二年十一月的当儿。

　　洪秀全见事不济，急得心血上攻，几乎跌落下马，仁玕赶打着坐骑过去，一路溜回南京，这一来是虎归深洞，坐待死期，不在话下。

　　单讲城里的郜云官，瞧见自家的救兵战败，更无余望，看看一座苏州城，如铁桶包围，只好着两个心腹，投程学启前营请降。

　　诸位，姓郜的何以不投降别人，竟直奔程学启？他的意思，以为程学启原是英王陈玉成部下，在前原是一伙人物，以为由姓程的受降，可以保全身命。不知道这时的程学启已非从前，不能引为同调，当下将计就计，禀明主帅李鸿章，准许以城来降，都赏给提督总兵之职。八位王得了这个消息，早经剃去长毛，编了发辫，约日来谒大帅。这个当儿，程学启便秘密的向李鸿章，说了几句：“如此……这般……”

　　李鸿章只是摇头咂嘴，程学启忙脸色一沉说：“大帅如不依我，我便不干。”

　　鸿章说：“你既定要如此，我且由你。”

　　隔了两日，那边八位王得了鸿章的功牌奖札，一个个衣冠翎顶，轻车简从过来。大营里是大吹大擂，李鸿章高坐虎皮交椅，据着公案。郜云官、伍贵文、汪安均、周文佳、范起发、张大洲、汪环武、汪有为依着军营礼节，上前叩头，八位王才匍匐在地，早由程学启走出大帐，把一枝令箭一招，登时两厢早跑过二三百名刀斧手来。八位王知事不好，方待反抗，无如手无寸铁，那些刀斧手早如狼似虎，把一干王用绳索捆了，程学启又把令箭一招，霎时推出辕门，一通炮响，八个人头落地。

　　大兵趁势进了苏州，所有驻城太平军，一律剃发编制，出榜安民。捷报到曾国藩总营，自然用个红旗报捷。

　　这里李鸿章得了苏州，那里左宗棠又规取杭州。前文不说是堵王黄文金扎营湖州，辅王杨辅清扎营杭州吗？左宗棠一支兵马，原由皖南杀入浙省，部下名将，用的刘典、王开来、王文瑞，从婺源进攻开化，又克复华阜、遂安。辅王杨辅清飞书向天国告急，天王洪秀全就督促李世贤赶来救应。两军对垒，正杀得难解难分，忽然左营后面一通炮响，飘出一面白地黑字的旗，挂着一丈二尺长短红的绫。李世贤远瞧见，心底疑惑说：“莫非是那个鲍超来了吗？”

　　再定睛一看，果然现出无大不大的一个鲍字，世贤说声不好，这个当儿太平军的阵脚已动，说时迟，那时快，那左营两员大将王开来、王文瑞，已指挥着左右翼，排山倒海价杀奔过来。世贤见势头不对，又怕自家的性命，断送在鲍超手里，只好不顾众人，扔了马鬃，下足当劲，夺路逃跑。可怜七八万太平军，没个主将，一时丢枪弃甲，被杀了一半，投降了一半。

　　诸位想，鲍超现在九帅跟前，如何会赶到这里？只因他声名远震，一向不曾打过败仗，左宗棠便出神弄鬼的，在这厮杀吃紧的当儿，叫刘曲领了一支兵，飞出这一杆旗子。虚虚实实，实实虚虚，

　　诸位不瞧过演戏的空城计吗？

　　当日诸葛亮，假着赵云的旗号，吓退司马懿；今日左宗棠，又假着鲍超的旗号，吓退李世贤。兵不厌诈，无怪姓左的以老亮自命了。闲话少絮。这左宗棠用计杀退太平军，就分道克复金严衢三府，杭嘉湖各州县，也就闻风响应；左宗棠又飞檄苏州，由李鸿章派遣程学启，两路夹攻。

　　这回程学启志气骄满，俗说，大江大海过来，反在洋沟遭风。在这进攻湖州当儿，不料被炮弹打中胸口，临阵身亡。有谈因果的，便说他前次残忍杀降，那八位王的阴魂，前来缠绕。有无这回事，却不可知，但是姓程的生而为英，死而为灵，尸身收殓入棺再抬不动。

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