西太后秘史演义第二回清河县将错送程仪郑亲王无端逢国色_李伯通

第二回清河县将错送程仪郑亲王无端逢国色(1)

　　却说承恩公所乘的坐船，趁着斜风泼雨，一路赶到清江浦，已是十月初旬。天光放晴，只是冷得异常，就在大闸口住了。

　　管家杜福，上前回了一声：“现在打听漕运总督靳大人新经交卸，暂由河台张云樵兼署。这姓张的是个捐班出身，为人很为油滑，爷是今天去拜会，还是……？”

　　承恩公叹了一口气，把自己身子望望，这两件单薄衣衫，很不漂亮，又取过镜子一瞧，照见面色憔悴，油里带灰，那一副失时落壳的尊容，几乎自家认不得自家，忙指着儿子桂祥说：“你也该替一替手，出去官场逛逛。”

　　桂祥撇着一张嘴，操着一双手说：“只要爹给我一套新鲜衣褂，让我装潢起来，叫我到天上，我都是去的。”

　　承恩公向不动怒，这时穷极气生，不免抬起一只破靴子，照准桂二爷大腿就是一脚。桂祥受了这种委屈，就傻腔傻气的怪叫起来。承恩公方欲举拳，转是兰儿眼法手快，伸出那雪白的嫩手，将父亲抱住说：“爸爸，不用着急，官场戏场，哥子年轻，礼节恐有不到。不妨事，女儿耳朵上还有一副金坠，嵌着两粒大珠，摘下来就叫杜福到铺子里变换些钱文，拣那合身的袍褂，替爷买他一套。今天迟了，明天预备预备，坐顶轿子，就向姓张的那里拜会。”

　　这几句知心贴意的话，又平和，又软媚，把一位承恩公说得点气全无。

　　一宵易过，到了次日，即依照兰儿办法。论这耳坠上两粒明珠，有豌豆般大小，估值价格，倒还不俗，无如明珠投暗，遇非其时，胡乱的换了百十串钱，买一套珠羔袍褂，什么翎顶冠靴，也是要购办的。一时预备齐全，写了个大字名帖，雇了轿夫，租了一顶官轿，承恩公端坐里面，官场的架子是有的。

　　赶到河台衙门，照例开中门请见，花厅上会过面。那姓张的油腔滑调，瞧这卸任的都统，何曾放在眼底！说几句局面清苦，亏垫累累，那借贷的话头，已绺绺到梢的剪断。不一会茶碗一端，厅下招呼送客，承恩公只好趔趄着脚步子转回，姓张的送到堂口，彼此一躬。这里承恩公上了官轿，打发杜福在普通各衙门送个名片，如此入庙烧香，不坐正面的神道，也要拜他一拜，灵验不灵验，只且不管。

　　单讲承恩公回到坐船，婆子佟佳氏和着儿女迎接入舱，开发了轿夫，胡乱吃些茶饭，眼巴巴守候各官回拜。哪知官场习惯，势利非常，要是实缺现任，没有不巴结恭维，一经拜会，赶着锣慌慌地回拜，今日上顿，明日下顿，接差办差，闹个不歇不然。如今你去拜他，他拿着身分，也不回来候，即如这里河台张元樵，论起彼此官阶，还够得着，行客既拜坐客，没有坐客不回拜行客。

　　无如他一眼觑破这承恩公惠征是前来打抽丰的，这种卸任的官僚，尽可不睬。打发个差官，拿了一张名帖过来，说是敝上感冒风寒，不能拜客，慢腾腾的在身边掏出个大红封套，粘个红签子，正中写“赆仪”两个大字，旁注“拾陆元”三个小字。承恩公瞧了，身上好似浇了一瓢冷水，非常难受，伸出手来摇了几摇说：“不劳贵上破费。”

　　差官转身要走，承恩公发出脾味嚷说：“门缝子瞧人，太看我不起！”

　　忙把个装钱封套摔了。差官见这光景似嫌少，干笑了一声，在舱板上拾起，也就扬长去了。这个当儿，岸上忽然锣声荒荒价响，接着清道飞虎旗子招摇，四个红黑高帽子，一顶锡顶蓝呢的官轿。马上长随，戴着红缨暖帽，早蹿下坐骑，跑至坐船跟前，跳板搭得现成的，走上来说：“是我们清河县吴棠吴大老爷禀见。”

　　杜福站在船头上，不敢怠慢，就将手本递进官舱。承恩公瞧了一瞧，忙说声“请”，杜福高着嗓子喊叫：“请呀……”

　　那吴棠走下轿来，早有长随家人扶着上船，一进官舱，赶先请安叩头，承恩公还礼不迭。杜福送过茶来，彼此坐下。吴棠瞧着承恩公面部虽带有几分晦气，然颏下丰满，将来倒有点后福；承恩公瞧着吴棠年纪在三十开外，生得高眉秀目，一表非凡，倒是个封疆气概，比着那河台张云樵，自然雅俗不同。原来这吴棠原籍安徽，是个乙榜挑用知县，为人精明干练有才。

　　他此来是专程拜谒他乡榜房师，顺便回谒承恩公。因承恩公坐船在前，那房师坐船在后，先疏后亲，便是这个道理。在船舱里谈了几句客套，说了一会官场，承恩公也就端起茶碗，姓吴的起身告辞，赶过别船去了。吴棠走后，兰儿早由后舱出来说：“清河县倒还有点礼数，爸爸何不同了道些苦衷？”

　　承恩公笑说：“世态炎凉，官场儿戏，一个阔绰的河台，局面很大，出手不过尔尔。他是一个穷知县，这清河县缺著名冲繁疲难，任他胀破眼睛珠子，也不过比照河台加给一倍罢咧。咱们是免开尊口，有面子就算了。”

　　兰儿也就笑了一笑。

　　一宵易过。次日因帮靠的几只大船开去，船身不无晃动，当由水手禀明情节，便将这坐船向北稍移。这一移动不打紧，可巧搭跳板的所在，就是吴棠个房师住船所在。那吴棠的房师，也是个调任的知县，因在安徽亏空，指省江苏，吴棠深知他手头拮据，当日有那荐卷出房的感情，特地打发个亲随，封送了二百两程仪。

　　偏偏事有凑巧，张冠李戴，捉痴补乖，来的亲随叫做吴敏，昨日跟随本官明明走的这个道儿，所以也不狐疑，一脚跨上跳板，到得船头遇见杜福，就冒冒失失地将二百两一个银封双手捧上说：“是敝上替这里请安，一点菲敬，求这里赏收。”

　　杜福接了，哪敢怠慢，将银封递到主人跟前，说是清河县吴棠送来的。

　　诸位，要晓得承恩公一路啼饥号寒，何曾有个人雪中送炭。咦？这炷财香，是从哪里碰来的？银子是白的，眼珠是黑的。这一会承恩公好像在第一舞台，演唱那花子拾金，心痒难抓不知如何是好，忙招呼后舱：“兰儿！替咱们扔十串钱来！”

　　不消说得，兰儿取出钱来，由桂祥写个收条，加盖名章，递给杜福，复由杜福递给吴敏。吴敏接过瞧着收数不错，下衔绕了个草字，又有方朱红图章，是隶是篆，他如何辨得清楚？倒是赏号十串钱，很为累赘，也不能说是不要，只好在岸招呼个小伙，替他夯了，急急忙忙赶回那清河县的衙门。适值吴棠坐堂审案，一起一起的案子问了，已是上灯的时候。接着晚饭过了，然后踱至签押房，瞧见这张承恩公的收条，连连跺脚说：“错了错了！”

　　忙招呼吴敏过来，嚷说：“你这忘八羔子！你的一颗心放在哪里？你的两只驴眼又藏在哪里？幸亏你昨天还跟着我去过一趟，如何你今天把银子送错了？”

　　吴敏怔一怔说：“家人还是走的那条路，还是认定那号坐船，照着老爷吩咐，不曾送错。”

　　吴棠急得伸过手来，给吴敏两计大大个耳光子。吴敏被打的白头塞眼，真个无处叫屈。吴棠回转身将一张承恩公的收条，掷给他看，说：“你瞧你瞧！你还强嘴！”

　　吴敏哈着腰说：“家人前去把银封索回，怕那只船飞到天上去吗？”

　　吴棠当下冷笑了一声，又沉吟了一会，应该他福至心灵，将错就错，要在这二百银子上起家发福。叹口气说：“事已如此，你倒不必去蛇足。你悄悄的替我打听，那调任青浦县为何开船，为何前任个广州都统移住在那里。”

　　吴敏是了这个口气，不敢怠慢，不一会工夫，早探明情节，回说：“青浦县因赶到任的日期，不及辞行，先后一脚，青浦县的官船去了，那个广州都统就移驻他个泊船所在。”

　　吴棠笑说：“这却有个鬼使神差，但是你这忘八，干事糊涂，我这里用你不着！”

　　可怜那个吴敏，卷起行李，只好滚蛋，闲言不表。

　　单讲承恩公得了吴棠这二百雪花纹银，如何感激涕零，暗想汉族中何尝没个好人，咱们跌在深坑里，居然得他搭救一把！

　　快呼：“兰儿兰儿，你将来到了好处，有了势力，这个吴棠，是要牢记在心，不可不报答他的好处。”

　　兰儿笑说：“女儿只要有点天日之光，那都在意。昨天瞧这吴棠，言论风采，着实得过，将来这个漕运总督，怕不是他替任吗？”

　　承恩公听了，咧着嘴，支着胡子，拍着手掌笑说：“他的官运，就瞧你的造化。咱们是一树果子望你红呢！罢罢！你的妈生你的时候，梦见个大大月亮入怀。咱记得世宗宪皇帝，高宗纯皇帝，临生的当儿，皆得这个兆头。只可惜你不是个男儿，倘若是个男儿，一定要龙飞九五，位正中朝！”

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